婢女提着絹燈在前引路，燈影在夜風中搖晃，将兩人的影子拉得忽長忽短。

“姑娘請随奴婢往這邊走。”婢女聲音輕柔，指尖卻無意識地摩挲着燈柄，“前頭路滑，當心腳下。”

□□靈腳步從容，餘光掃過周圍靜得出奇的營帳，問道：“你叫什麼名字？”

那婢女答道：“奴婢名喚憐兒。”

“憐兒姑娘。”□□靈漸漸停了腳步，“受誰指派，引我至此。”

憐兒身形一僵，燈影明顯晃動起來。

“奴婢……不明白姑娘的意思。”

“國師營帳在北面，你卻帶我往南走。”□□靈笑得溫柔，語氣卻逐漸變冷，“此處顯然無人看守，若在這裡死個婢女，想必也不會有人發現吧？”

燈籠啪的一聲掉在地上，憐兒猛的跪下，聲線顫抖道：“姑……姑娘饒命，奴婢隻是奉命行事，将你帶到前面那個營帳裡，其餘的奴婢真的什麼都不知道了。”

眼淚混着冷汗滑落，她不敢擡頭，隻一個勁兒地磕頭，她暗自悔恨鬼迷了心竅，竟為了幾兩銀子，招惹國師大人的女人。

□□靈正欲接着盤問，眼角忽的瞥見一抹意料之外的身影。

端王？她凝神一看，那背影分明是趙峋，緊跟其後的還有一個男子。

不等憐兒反應過來，□□靈手刀落下擊暈了她，随後悄然跟了上去。

夜色如墨，□□靈貼着營帳的陰影疾行，軟緞繡鞋踩在沙塵地上，無聲無息。

她倏地頓住，耳尖微動——前方樹下傳來低沉的說話聲。

“殿下今日這招以退為進，實在高招！”一中年男子的聲音傳入耳中，“來日在朝堂之上必能大展宏圖。”

趙峋不以為然道：“父皇對我疑心未消，司徒晉一案亦懸而未決，此時萬不可放松警惕。”

“殿下說的是！”那男子道：“現下司徒晉失蹤，嫁禍他通敵一事……豈不是不可行了？”

趙峋未接話，□□靈微微探出頭，接着月光，隐約看見了那中年男子的模樣。

隻聽他又說道：“既如此，殿下手裡的東西千萬要處置幹淨，畢竟此案由國師主理……”

話未說完，趙峋側首斜睨了他一眼，語氣譏諷道：“你在教本王做事？”

“微臣不敢！”男子慌忙道，“隻是不知殿下之後有何打算，需要微臣效力的地方盡管吩咐。”

趙峋沉吟片刻後，忽的輕笑道：“急什麼？遊戲才剛剛開始……”

話音未落，他似乎察覺到了什麼，目光掃向暗處。

□□靈倏地轉過身去，整個人藏在營帳後陰影處。

緩慢的腳步聲漸漸靠近，混着夜風拂過的聲音，她借勢身形一閃，躲進了另一個營帳裡面。

屏息靜待片刻後，确認腳步聲沒有跟上來，方松了一口氣。

但她很快發現了不對勁，身後隐約傳來粗重的喘息聲，混着腥膻的熱氣向她襲來。

□□靈猛地轉身，瞳孔驟縮——一頭壯碩的黑熊人立而起，獠牙森白，涎水順着齒縫滴落。

黑熊前掌重重拍下，速度極快，她旋身急避，熊爪擦着耳際掠過，“刺啦”一聲撕裂了她的裙角。

她本能地想往外面跑去，但此時出去，很有可能碰上趙峋，到時候引起他的懷疑，就麻煩了。

略遲疑間，黑熊暴怒低吼，再次撲來。她抄起案上銅壺砸向熊眼，趁它吃痛踉跄時，足尖後撤，與它拉開了距離，熊掌拍碎木案，碎木飛濺而來。

□□靈撥開肩上的木屑，唇線緊抿。

這黑熊出現得蹊跷，且狀态格外狂躁，看起來像是被下了藥。

難不成，是沖着她來的？

隔着幾個營帳，趙峋聽到了聲響，駐足問道：“什麼聲音？”

松墨循聲望去，思索道：“好像是從獸苑傳來的，聽說此處到了夜晚經常有猛獸躁動的聲音。”

趙峋不再多言，拂袖而去。

營帳中，□□靈已逐漸失去耐心，黑熊接連幾次朝她撲來，都被她躲過。她武功雖好，但身上沒有任何武器，與黑熊正面搏鬥還是有些吃力。

一時半會不能逃出去，但眼下唯一的辦法便是——殺了它！

黑熊亦失去了耐心，愈發狂躁地朝她撲來，她一個翻滾避開，順勢撿起斷裂在地上的一截桌腿。

“畜生！”她縱身躍起，手中斷木朝着黑熊右眼狠狠插入，一條血柱頓時噴湧而出，她眉心緊蹙，濃烈的血腥味幾乎讓她嘔吐。

黑熊痛嚎着揮掌反擊，她借勢蹬着脊背騰空，落地後，她單膝跪地，視線落在手上那粘稠的血色漿液，眼神止不住地顫動。

該死！□□靈忍不住咒罵道，虧得她一身本領，竟有此等緻命的弱點。

腥血噴濺，黑熊徹底發狂，撞翻燭台點燃了帳布。

滿目血色的刺激下，她的神智已經有些恍惚，仿佛忘了自己身在何處，忘記自己會武功，隻想找個溫暖安全的地方躲起來。

“□□靈，今天你要是死在這頭畜生手上，那場面一定比現在暈過去難看多了！”

她氣息紊亂，眉宇間盡是孤注一擲的決然，僅存的求生意志使她強撐着擡頭，在黑熊淬着火光再次撲來時，她強穩着身形。

“一、二、三！”

斷木猛地插入黑熊左眼，鮮血噴濺在她臉上。

意識漸漸模糊，她控制不住身體向後倒去，餘光隻見帳簾被大力掀開，一道熟悉的身影疾行而來，在她即将倒地的瞬間，大手穩穩托住她的腰肢。

她輕得驚人，像片枯葉般落進他懷裡，蒼白的臉上滿是血迹。

沈策的呼吸一滞，目光死死盯着她染血的衣襟，猙獰的血迹在她的衣裙上暈開，握着斷木的右手還在往外滲着血珠。

她明明那麼怕血，卻被逼到了這個地步。

沈策下颌線條繃得發緊，視線觸及她皺起的眉心時，發現自己的指尖竟微微發顫。

地上的黑熊尚在掙紮，長風一劍刺入心髒，黑熊瞬間沒了氣。

沈策一把将她橫抱起來，聲音低啞得可怕：“傳太醫！”

春獵晚宴的篝火還在噼啪燃燒，烤鹿肉的香氣卻已被血腥味取代。樂師們的絲竹聲戛然而止，如同被利刃斬斷的琴弦。

看管獸苑的仆役和負責巡邏的侍衛黑壓壓跪了一片，粗砺的砂石硌進膝蓋，卻不敢挪動分毫。

“爺，負責看管獸苑的三十五人都帶過來了。”長風道。

沈策斜倚在紫檀木椅上，月白色的錦袍沾染了暗紅色的血迹。

修長的手指漫不經心地敲擊着扶手，每一聲輕響都像催命的更漏，讓跪伏在地的人們脊背發寒。

“給我一個解釋。”

聲音輕得像雪片落地，卻讓三十餘名仆役瞬間癱軟如泥。最年長的馴獸師張老頭被拖到篝火前時，褲管已經滲出腥臊的液體。他布滿老繭的手死死摳着地面，指縫裡全是草屑與泥土。