賀今朝接過帕子胡亂擦了擦嘴，聞言動作一頓，反應了一會才猛地跳了起來：“你說私生子啊？”

司空華靈嘴角抽搐，撓了撓下巴一時不知如何回答，她好像也不是這個意思吧？這小子怎麼什麼詞都說得出來。

“那不可能！”賀今朝拍着胸脯保證，“我姑丈對我姑姑那可是情深義重，整個金陵城都知道，他怎麼可能有私生子啊！”

“哎……要是我哥能像姑丈那樣靠譜一點，也不至于把明家姐姐給吓跑了。”

“你哥幹了什麼不靠譜的事了，說來聽聽。”司空華靈也來了興緻，身子往他旁邊挪了挪。

賀今朝張了張嘴，半天也沒說出個所以然來了，隻歎氣道：“我不知道從何說起。”

長風隔着簾子，将他們的對話聽得一清二楚，接話道：“縣……姑娘有所不知，賀長安是金陵城出了名的浪蕩子，天天流連勾欄瓦舍，聽曲唱戲，閑來無事，專愛給女子作畫，典型的纨绔子弟一個。”

長風的聲音從車簾外傳來，帶着幾分揶揄。賀今朝一聽，立刻瞪圓了眼睛，氣鼓鼓地反駁：“我哥他隻是愛玩了些，哪有你說的這般不堪，再說了，不管怎麼樣，他也是我親哥哥，你怎麼能在我面前這麼說他壞話！”

司空華靈微微挑眉，指尖輕輕敲了敲案幾，似笑非笑地看向沈策：“還挺護短的呢！”

沈策神色不變，依舊垂眸翻着賬本，語氣淡淡：“賀長安确實風流，但并非無才之人。他畫的《金陵仕女圖》，連宮裡的畫師都自歎不如。”

“就是就是！”賀今朝瘋狂點頭。

沈策繼續道：“不過聽說他酒後連續調戲了幾十個良家姑娘，被人告上了公堂，場面鬧得很是難看。”

“幾十個？”司空華靈不可置信道，“你哥也太離譜了吧！”

賀今朝的腦袋突然頓住，眨巴着眼睛，馬上改變了口風：“其實他是領養的。”

“嗯！對……我才是親生的。”賀今朝一臉認真道，“我和他沒有血緣關系的。”

司空華靈“噗——”的一聲笑了出來，連同車簾外都傳來低低的笑聲。

這小屁孩，剛剛不還護短呢嗎，這會為了撇清關系，都扯起謊來了。

馬車進了城後，慢悠悠地行駛在熱鬧的街上。賀今朝一早出門鬧了大半天，又在車上吃飽喝足了，這會靠在司空華靈胳膊上睡得口水直往下掉。

司空華靈将帕子翻了一面，擦了擦他那晶瑩剔透的口水珠子，轉頭看向沈策：“咱們現在去哪？賀家還是談家？還有咱們要用什麼身份接近他們？”

原先還苦惱着他們此行，要用什麼法子才能快速探查談家的底細，同時又不引起他人懷疑。這下好了，現成的機會撞上來了！

借着送賀今朝回家的時候，不就可以順其自然地認識賀家和談家的人嗎？

沈策合上了賬本，端起茶盞道：“賀家和談家都是行商之人，與他們交涉自然是以商人的身份更加便利。談家主營絲綢和錢莊，屆時以購買絲綢為名，尋機會接觸便是。”

司空華靈點了點頭，此想法與她不謀而合。

“不過我可先說好了，這次我可不扮演侍妾。”

沈策聞言，唇角微揚，慢條斯理地抿了口茶：“那你想如何？”

司空華靈一時半會也想不出來，感覺馬車緩緩停下，長風隔着簾子說道：“爺，姑娘，前面有家酒樓，咱們要不要先停下來用膳？”

“要！”司空華靈迅速掀開車簾，看着前面一家裝潢雅緻的酒樓道，“本姑娘已經快餓死了。”

車上的點心都被賀今朝搜刮殆盡了，她進城的路上光喝水，一口吃食都沒吃上。

她拍了拍賀今朝的小臉：“小屁孩，醒醒，吃飯去啦！”

賀今朝迷迷糊糊睜開眼，尚分不清身在何方，嘴裡已經嘟囔道：“我要吃紅燒獅子頭，再加一碗梨汁酥酪。”

此言一出，把車上幾個人都逗笑了，司空華靈捏了捏他的臉蛋，笑道：“放心吧，餓不着你，小吃貨！”

沈策已起身下車，長身玉立，面容冷淡，抛卻那身冷冽之氣，一看人群中格外出衆的存在。

酒樓小二麻利地迎了上來：“幾位貴客，裡邊請！”

小二一邊引路一邊偷偷打量着幾人，見他們穿着打扮絕非普通人家，尤其是沈策和司空華靈并肩走在一起，舉手投足間自帶一股矜貴之氣，看來定是來頭不小的富貴人家，于是試探着道：“幾位若是喜歡清靜，二樓雅間正空着，臨窗望街，景緻極好。”

沈策淡淡“嗯”了一聲，算是應允。小二心頭一喜，連忙帶他們上了樓，轉頭間目光忽的瞥到了跟着司空華靈身後的小身影。

小二遲疑道：“賀小少爺？”而後上下看了看他，又看了看司空華靈幾人，确認道：“賀小少爺，您怎在此處？”

說話間，他動作麻利地斟上熱茶，又遞上了菜單，笑道：“小少爺您這是又逃學了？方才見着府上幾個家丁正四處尋人呢？”

“什麼逃學！本少爺今日可是去辦正事了。”賀今朝不滿地啧了一聲，“有客人在呢，好歹給我留點面子……”

司空華靈憋着笑，将菜單還給小二：“這上面的招牌菜都要，再來兩壺梨花白。”

随即掃了一眼賀今朝道：“還有，你既認識賀家的人，就趕緊去報信，告訴他們，再不來，就把這個小祖宗給賣了抵飯錢。”

小二哪能聽不出她的玩笑話，熱情道：“好咧，幾位客官稍坐，小的馬上去安排！”

賀今朝一聽司空華靈要“賣”他，立刻瞪圓了眼睛，正欲開口反駁，忽然瞥見沈策端着茶盞，淡淡掃來一眼。那眼神并不淩厲，卻莫名讓他脊背一緊，話到嘴邊硬生生咽了回去。

賀今朝縮了縮脖子，悻悻地閉上嘴，隻敢用眼神向司空華靈投去一個不服氣的瞪視。雅間内一時安靜下來，隻剩下茶盞輕碰的細微聲響。賀今朝憋得難受，手指無意識地摳着桌沿，時不時偷瞄沈策的臉色。司空華靈難得耳根子清淨一會，雙手托着下巴神遊天外。