江嬷嬷見到蘇荷的瞬間，兀地怔了怔，“喲，小姐離開數月，倒似是改頭換面了。”

蘇荷眼也未擡，慢悠悠地飲茶：“是麼，看來别院的山水養人啦。”

江嬷嬷意味深長地笑了笑，四下裡環顧一圈，目光落到一旁的張秀花身上：“老奴記得……這位仆婦應該是待在後廚的吧，如今怎的還有福氣在房裡伺候了？”

蘇荷“嗤笑”一聲：“怎麼，本小姐房裡用誰不用誰還須得經過你江嬷嬷的允許？”

江氏腰身一彎，連忙擺手：“不敢當不敢當，是老奴僭越了，老奴隻是好奇，當初跟着小姐去别院的那個叫蘇荷的丫頭怎的不見回來，她不一直是小姐最得力的人手麼？”說完還探頭使勁往屋裡瞧了瞧。

“江嬷嬷别瞧了。”蘇荷的語氣漫不經心：“那個賤蹄子犯了錯，被我發賣了。”

随即面色冷下來：“江嬷嬷過來究竟所為何事，還請有話快說有屁快放。”

最後一句話顯然很不客氣了，聽得江嬷嬷也冷了面色：“老奴是過來傳話的，老爺和夫人有事要與小姐說，請小姐速速去正院。”

“話已傳到，也請江嬷嬷速速離開，我這小院兒不歡迎閑雜人等，以及——狗。”蘇荷将“狗”字說得格外響亮。

江嬷嬷氣得脹紅了臉，随即轉頭就走了。

春蘭忍不住笑起來：“小姐演得可真像，跟那位簡直一模一樣。”

張秀花也不禁對她刮目相看：“這江嬷嬷壓根兒就沒有起疑。”

蘇荷看向門外夜色，暗暗舒了口氣。

“這一關算是過去了。”她說着從玫瑰椅裡起身，提步往内室走：“快給我更衣吧，馬上要過下一關了。”

下一關，她要面對李姝麗的親爹。

正院裡。

李泰安正在發牢騷：“這孩子越來越像隻白眼狼了，回來了也不來正院招呼一聲，倒要讓我這個做老子的去傳喚她。”

何曼雲忙給他奉上茶水，柔聲勸慰：“老爺消消氣，麗麗或許正在忙着整理行李，還未來得及向咱們招呼呢。”

李泰安憐惜地瞥她一眼，“你倒是會替她說好話，可别忘了，她曾給你下毒，要你的性命。”

何曼雲故作豁達：“麗麗年歲還小，不懂事，我一個做母親的哪能與她計較。”

李泰安冷哼一聲：“還小，都要訂親的人了還小麼，我倒要看她還能猖狂到幾時。”

話剛落音，江嬷嬷便進屋禀報，“老爺夫人，小姐來了。”

李泰安轉身坐上首位，道了聲“傳”。

蘇荷換了身鵝黃色襦裙，發髻半挽，款款入得屋内。

以前李姝麗見其父時也是這樣一副松馳而慵懶的模樣。

屋内燃了幾盞燭，照得亮如白晝。

下人們都退下了，唯有李泰安與何曼雲并排而坐。

蘇荷垂首，恭敬行禮：“女兒拜見父親。”

哽了哽，才補了句“母親”。

李泰安壓着火氣，瞟了她一眼，又瞟她一眼，“看你這形鎖骨立的樣子，心裡的怨氣應該不少吧。”

何曼雲也出言附和：“還别說，麗麗當真清減了不少呢，連聲音也略略變了，如換了一個人似的。”

蘇荷答：“女兒前些時日染上水瘡，傷到了嗓子，這幾日才将将痊愈。”

何曼雲故作慈愛：“怪不得呢，原是大病了一場，我待會兒便交待後廚，給麗麗多備些補湯，把虧了的身子慢慢養回去。”

蘇荷冷聲回：“不用你貓哭耗子假慈悲。”

“放肆。”李泰安一聲厲喝：“這個不知好歹的東西，這個家可沒人欠你。”

蘇荷哭着頂撞：“這個家沒欠女兒，難道也沒欠母親嗎，她可是屍骨未寒……”

李泰安氣得額上青筋爆起，起身就要揍人。

何曼雲一把拉住他：“老爺莫氣、莫氣，别忘了今日的正事。”

一聽說“正事”，李泰安好歹壓制住了火氣，再次坐回去。

那時蘇荷正在低頭抹淚，哭得很傷心的樣子。

李泰安不由得又有些心軟，緩了緩，連語氣也軟下來：“你的生母已經死了，人死不能複生，過去的事就勿要再提了，眼下你已及笄，是該要議親的時候了。”

蘇荷擦淨淚，擡眸，一副洗耳恭聽的樣子。

李泰安重重歎了口氣：“為父作為一家之主，在你的親事上，不僅要考慮你的感受，還須得考慮整個李家。”

他頓了頓：“為父欲将你嫁給尚書大人周平，他雖年歲大了些，卻是位高權重尊貴顯赫，在朝中堪稱一人之下萬人之上，其堂妹更是母儀天下的皇後娘娘，能與周家結親，乃是我李家之幸啦，何況周大人早年亡妻，屆時你是以正妻之位嫁過去，定不會受什麼委屈的……”

蘇荷聽得怔住，“周平”這個名字她可太熟了。

在為奴為婢的這些年，她從未放棄過任何機會打探仇人的消息，有些是在陪李姝麗出府時聽來的，有些是從府裡小厮們閑聊時聽來的。

通過這些零零碎碎的消息，她知道了當年的布商杜玉庭如今已是赫赫有名的皇商，且還是京城布業商會的會長。

她知道了當年在登聞鼓前殺害母親的人是一名判官，名叫劉達忠。

她還知道了當年奸污娘親殺害爹爹的人叫周元澤，如今是吏部的員外郎，而其父便是當年的度支郎、如今的尚書令周平。

若能嫁入周家，她找周元澤報仇豈不是手到擒來？

蘇荷上前一步，擲地有聲地開口：“父親，女兒願意嫁給周平。”