“窦太醫，你是掌院，若這瘟疫你解決不了，天下還有誰能解決？”顧廷川面色憔悴，他這幾日都在為此事奔忙，幾乎不曾入眠，眼底的青色十分醒目。

難處歸難處，事還是要辦的，“我不管你用什麼方法，三日之内，必須找到醫治瘟疫的法子。”

“下官遵命。”窦通愁眉苦臉地告退了。

回了值房，龐柏文已經候在一旁了，他問：“墨卿，何事？”

龐柏文把手裡的公文放在顧廷川面前，“此次疫病來勢洶洶，甯延州，邑康府等地送來的邸報中說要是再沒有行之有效的治療方法，疫病範圍進一步擴大，後果不堪設想。”

顧廷川伏在案前，修長的指節按着自己的額角，“讓各地開放糧倉，救急災民。”

“還有一件事，”龐柏文頓了下，“吉安公主出城了。”

顧廷川心裡一驚，問道：“此時她出城做什麼？”

“據回禀，她去了梵音寺，說是為民祈福。”龐柏文面色凝重，“你知道這意味着什麼。”

這個當口，為百姓祈福的的隻能是陛下，或者太子，以示天恩。哪怕陛下還沒有太子，也輪不到吉安公主，她這麼做，太明目張膽了。

顧廷川提筆，開始寫奏折。

龐柏文看着一揮而就的奏折，“你想請陛下大赦天下？”他點了點頭，“若非如此，叫天下人如何議論陛下。”

兩人說話間，有小吏來報，有人求見顧廷川有要事相告。

内閣衙門理論上說不允許外人進入，但蘇紹元是顧廷川的幕僚，曾經也來過幾次内閣，與門口守衛混了個臉熟，仔細盤問一番，便放他進去了。

進了值房，他朝顧廷川作揖行禮，“大公子，聽聞城外瘟疫肆虐，臣偶得一治療方法，特來給您過目。”接着轉身給龐柏文行禮，“龐大人。”

他把申和玉寫的治療筆記呈到顧廷川案前，龐柏文也湊過去看。

“這能治瘟疫？”龐柏文的語氣明顯不信，“每日用清水洗臉洗手？被褥要幹燥舒适？這算哪門子醫術？”

顧廷川雖未反駁，但看神情也是不信的。

蘇紹元解釋道：“公子，所謂病從口入，瘟疫也不例外。流民平日裡用髒手抓吃食，或是喝了河裡漂着穢物的生水，吃了放壞發馊的飯菜，這些“病氣”就順着嘴巴進了肚，這就是瘟疫的源頭。所以，每日洗手是很重要的，能防止流民的病情加重。隻有先把流民的病情緩和下來，才有時間尋得根治之法。”

他觑着兩位大人的神色，接着道：“這上面所言之法，雖然看起來荒誕不經，但其實都有迹可循，有理可依。大人，若無更好的辦法，不如一試。”

顧廷川沉吟片刻，“紹元，你既然對瘟疫一事已有判斷，就由你協助太醫院，盡快解決此事。”

“定不辱命。”

蘇紹元一走，龐柏文躊躇幾番，還是問道：“景瀾，此事是否太過草率了些？”

顧廷川起身，他踱步到窗前，看着花格窗外碧空如洗，素雲缱绻，他道：“沒有時間了，若瘟疫再得不到控制，陛下會有其他旨意的。”

龐柏文沉默下來，他明白，對陛下來說，犧牲一些平頭百姓來确保皇城的安全是值得的。

“倘若果真這般，該當如何？”龐柏文問他。

誰都來問他怎麼辦，可是他也有不知道該怎麼辦的時候。

皇城的安全也很重要，左仲秋的擔心不無道理。更糟的是此次瘟疫與曾經不同，這與他原本的計劃不同。

況且，吉安公主在此刻出城，真的隻是祈福嗎？她想幹什麼？

顧廷川很少有這樣力有不逮的時刻，京都城外的災民，以及各處州郡的災民能否保住性命，全靠太醫院和蘇紹元的醫術。

若隻是保不住災民的命，陛下隻會斥責太醫院辦事不力。可若是出了别的亂子，隻怕他自己都要被牽扯其中。

皇宮，明政殿。

“左大人的意思是這次的瘟疫不同以往？”照順帝吊兒郎當地坐在龍椅上問道。

“臣不敢妄言，陛下，若任由此事發展下去，瘟疫會蔓延到軍隊，巡城禦吏，城内百姓，接着就會危及陛下和朝廷啊！”他說得慷慨激昂，嗓門又大，吵得照順帝腦袋疼。

照順帝揉揉額角，他還是喜歡顧廷川那樣溫文爾雅地禀奏，而不是像左仲秋這樣扯着破鑼嗓上奏。可是顧廷川辦事的方法他不是很喜歡，隻好耐着性子在這聽。

等他說完，照順帝閑閑地下旨：“若七日之内瘟疫依然得不到控制，就撤回所有守軍和關隘，将各處驿站封死，不許任何人出入。”他的一雙挑花眼此時透着寒意，“你明白我的意思嗎？”

“臣明白。”左仲秋躬身告退。