有日子沒見，做活的同時兄弟兩個難免聊起來。

霍峰得知霍淩因着久未下山，上回自家裡帶去的窩頭和餅子早就見了底，往後這段時日都是煮些粥水湊合。

至多添一個雞蛋，再偶爾和大個兒下獸套捕隻野兔之類，胡亂燴了來吃，不禁眉頭擰成個疙瘩。

“你也不是不會治些吃食，在家也怪勤快，偏進了山就邋遢懶散得緊，不說連頓正經飯都不做，上回我去，見那炕頭成日被不疊，衣裳褲兒亂丢，泥點子都幹巴了還不洗，鍋台更是一抹一指頭灰。”

“就我一人過日子，哪那麼多講究。”

霍淩實話實說，他本就一糙漢子，忙活半天，做好了飯也是自己一人吃，何必廢那工夫。

被疊好了又沒人看，衣服則是總想着多攢兩件一起洗，不然多費水？

“說什麼你都有理！”

不說這個還好，說起這個，霍峰更是來氣。

“要不是你梗着脖子犟着頭，死活不下山種地，非要留在山裡做趕山行當，分明好手好腳，身高體壯，模樣更不差，哪裡至于二十好幾娶不上個媳婦夫郎。”

“人家好好的姑娘哥兒，哪個願意跟你去山裡做野人？你不怕熊瞎子，人家還怕！”

差不多的話，霍淩這幾年裡不知聽多少回了，已練就左耳進右耳出的神功。

雖也犯愁何時能娶到個媳婦夫郎，可又知曉自己一接茬，大哥就要提讓自己下山種地的事，故而硬是裝聽不見。

最後還是葉素萍聽了幾耳朵，手裡切菜的菜刀都忘了擱下，拎着探身出來打圓場。

“老二實則是個勤快人，隻是在山裡打不起精神頭收拾罷了，況且他成日一進山就是幾個時辰，回來連口熱乎飯都吃不上，換了你，你有勁兒成天掃地擦屋洗衣裳？”

說罷霍峰，也說霍淩。

“老二你這親事，我瞧着實也不能再拖，近來聽聞縣城裡又開始征力役修城牆，到時依舊例，肯定先從家裡有兄弟還沒家室的青壯征起，輪到咱家頭上，要麼出人，要麼掏錢抵，哪個都是虧，不若就今年，多使使力氣，把這事辦成。”

葉素萍話說得中肯，此事前兩年也有。

那會兒霍淩剛二十，靠着趕山攢下小筆家底，還沒捂熱乎，為了抵徭役，不得不掏出五兩作折銀，加上打點當中經手人的，花了八兩不止，尋常人家忙活大半年也不過就掙這些。

再來一回，那真是想想就肝兒顫。

隻是娶親要真那麼容易，何至于到現在沒個着落。

算起來，他十五那年喪母，因母喪到十八才論親事，然而用霍峰的話講，不知中了哪門子邪，非要去山裡度日，接下他爺、他爹兩輩兒的衣缽，繼續做個白龍山裡的趕山客。

深山中豈是什麼好地方，走背字遇見熊瞎子，能給啃的骨頭都不剩，況且霍淩他爹就是趕山時從高樹上摔下來沒的。

像樣的人家，哪舍得把孩子嫁過來，就算不丢命，守寡也要命。

不像樣的人家，倒是拿了彩禮就肯“賣”孩子，可那樣的人家，霍淩也不樂意去結親。

“回頭再說。”

相看多了，次次不成，霍淩難免有些灰心。

見他壓下不肯再提，葉素萍和霍峰對了個眼神，也就止了話頭。

午間，一人一大碗焖面條，并一盆子酸菜豬骨湯上了桌。

面條是雜面和的，不過也摻了幾把白面。

配上葷油燒的幹豆角和肉片子，菜肉焦香入味，面條筋道耐嚼，扒幾大口進肚，甭提多滿足。

筒骨外頭剩的肉不多，但啃完了還能吸溜裡面的骨髓吃，霍淩吃時刻意将骨髓剩了些，将餘下的全給了大個兒。

大個兒的牙口可比人好多了，咔嚓兩下就把筒骨咬碎，裡外裡吃了個幹淨。

霍峰不及霍淩吃得快，也不及他吃得多，葉素萍和霍英更是早早放了筷。

等霍淩吃完，發現侄女已經被打發到一邊玩去了，他哥嫂兩個望着自己，似是有話說。

聯想到飯前大嫂說的話，直覺告訴霍淩，多半是家裡對于他的親事有了什麼新想頭。

不出所料，接着霍峰和葉素萍你一言我一語，把要說的事同霍淩講清。

原是關内幾縣連遭兩年大旱，迫得不少人成了流民到關外謀生，他們長林縣隻這點好，地多人少，素來對外來流民頗為寬待，但凡來了，都能留住。

人進了城，便分作幾類，那等有家有口的最是穩妥不生事，衙門許他們擇地落籍，開墾荒地。

縣内土地肥沃，大山環繞，隻要有手有腳，就絕對餓不死。

獨身的青壯多被大戶納去做長工，能活着走到地方的定是有一把子好體格，吃飽飯能賣大力氣。

那些個地主良田廣闊，一家能蓄養十幾二十個長工，怎也不嫌多。

最後一類即是些姑娘和小哥兒，有些因故守了寡，有些尚未嫁過人，皆交由各鎮上官媒，領去下面村屯配人家。

此乃最容易的安置法子，還能順道安撫了那些想媳婦夫郎想得睡不着的光棍漢。

“前些日子村長就得了信兒，特地來咱家提了醒，還說要是你到日子沒下山，我上去尋也要把你尋來。”

“這回說是攤派到咱們村的，姑娘哥兒都有，若合眼緣，直接領回家都使得，因是流民，一路過來不容易，有條命就不錯，嫁妝别指望，相應的也不要咱出彩禮，隻圖個搭夥過日子。”

連彩禮都能省，對漢子們而言絕對是值得打破頭的好事，霍淩都能想見，到時這幾個姑娘哥兒要教多少個腦袋圍起相看。

怪不得回來路上好些人往周家去，恐怕是去打聽消息，引得二毛這般的小娃娃都跟着去湊熱鬧。

他手裡有積蓄，就是備着娶親用，隻是一直沒用上，彩禮是不差的，唯獨缺個合适的人。

見他半天不說話，霍峰不由眼皮直跳，警告道：“你該不是不想去？這可是村長發了話的，你就是想犯軸，也給我憋着。”

霍淩本想說這聽着哪裡像相看，倒像是人牙子賣人，心裡頭怪别扭，到時領回來，也不曉得人家是不是真心實意。

不過給流民配人家并非什麼新鮮事，隻是下山村偏僻且不富裕，過去從未輪上過罷了。

去别村時常聽說誰家媳婦或夫郎是關内逃難來的，為了在這裡立住腳，活下命，也都好端端過着日子。

世道如此，盲婚啞嫁尚存。

就算有機會相看，無非是見上一面，瞧着有鼻子有眼，不缺胳膊少腿，親事便定下，比直接領人回家多了幾道禮數罷了。

眼看他哥目光愈發逼人，霍淩躲不過，隻好道：“我去，無論成不成的，先看看再說。”