回到農場，露比将頭燈收好。朋友的心意，她向來不會輕忽。

天氣熱起來了，她換上一件薄些的長褲，推着手推車來到鐵匠家。

克林特正在屋内打鐵，巨大的敲擊聲讓他沒能察覺露比進了門。露比也不打擾他，靜靜坐在一旁的椅子上，觀看打鐵的過程。

他右手提着一個錘子，錘向燒紅的鐵塊。每錘一下，都會發出清脆的金屬碰撞聲，同時鐵塊受到擠壓而變形，剝落幾片鐵屑。

露比饒有興緻地看着，經過不斷的鍛打，鐵塊已經初具雛形。它由塊狀變成三角形的薄片，帶着一小段手柄。看上去，這是一把鐵鏟。

叮叮的敲擊聲終于結束，克林特一擡頭，差點把鐵錘砸到自己腳上。

“露、露比……”

露比點點頭：“中午好，克林特。看你在忙，就沒叫你。”

克林特粗糙的雙手搓了兩下，這才想起要說什麼：“熔、熔爐在外、外面。”說着帶露比來到屋外的簡易小棚，棚子裡擺放着一個黑漆漆的爐窯。它的體積沒有露比想象中那麼大，接近于一台小冰箱。

克林特取來幾塊木炭，一塊銅礦石，為露比演示。他先是将銅礦石敲成小碎塊，然後把木炭放入熔爐中點燃。随後他又加入礦石碎塊，均勻鋪好。一切準備停當，他關上了爐門，擠壓邊上風琴形狀的裝置。

露比在一旁暗暗猜測，這一步可能是為了送入空氣，幫助燃燒。

爐門上有顯示溫度的儀表，她注意到，克林特始終讓溫度保持在800度以上，一旦溫度有下降的趨勢，他就會擠壓幾下送風的裝置。

“需要保持多高的溫度？”察覺到這個指标的重要性，露比開口問道。

“不能比八、八百度低。”克林特撓撓頭，回答道。

唔……露比想，克林特實在不能算一個很好的老師。好在他經驗豐富，每個步驟都演示得很清晰。露比心中記下每一步的要點，向克林特表示感謝。

喜提熔爐，她推着小車走在回家的路上。盡管體積不算很大，熔爐的重量卻不輕，她小心地調整推車的重心，讓熔爐穩穩地立住，不至于因小路的颠簸而傾倒。

運到了地方，如何卸貨又成了問題。

露比将推車架住，試着搬動熔爐。然而這台熔爐實在是沉重，憑她自己是沒辦法卸下的。即便是克林特，常年打鐵鍛煉得壯實極了，裝車時也得讓露比搭把手。

如果是平闆拉車，卸貨就會容易得多。露比面無表情地想，還是工具不夠啊。而她隻是個普通的、會使用工具的人類，不是個大力士。

紅色的眼珠轉了轉，露比瞥見一旁的沙堆。為了鋪路方便，她從海邊運了幾車沙，就堆在鋪了一段的小路旁。

将剩下的幾根原木滾到沙堆邊上，她一手小心地将推車放倒，一手扶着熔爐控制方向。噗的一聲，熔爐直直倒向沙堆，在柔軟的海沙緩沖下，毫發無傷地落地了。

沙堆位于農場南面，如果要特地走過去熔煉，費時費力。露比打算将熔爐放置在門口空地上，于是将幾根原木墊在放倒的熔爐底下，滾動一段距離就把後方的原木換到前面，就這樣慢慢移動到了門口。

花了些力氣将熔爐扶正，露比滿意地拍拍爐體上的細沙。人類，聰慧！

農場的倉庫裡有一袋子木炭，露比把它們搬出來，又取出一個儲物箱，放在熔爐邊上。以後采到了礦石，都放進儲物箱裡，就近熔煉。

她按照克林特的方法一步步嚴格操作，打碎礦石、點燃木炭、關上爐門、送入空氣。很快，儀表顯示爐内溫度攀升。爐門雖然關閉着，仍然能感受到火焰烘烤的熱度。

過程很順利，卻多少有些無聊。克林特隻是簡單演示一下，而到了真正熔煉的時候，露比才發現，整個過程要持續好幾個小時。

她從大約兩點鐘開始熔煉，一開始站在爐門前，時刻盯着儀表盤；後來站累了，從屋裡搬了椅子出來坐着。要做的隻是隔一段時間關注一下爐溫，按壓幾下鼓風裝置而已，十分簡單，十分枯燥。

陽光轉為金黃，已經是下午四點多了。露比嚼着樹莓幹，兩眼發直。

她平日裡常常發呆走神，卻有些受不了被困在一個固定的位置，想走也走不掉。從前的工作固然是兩點一線，不過那時的她還沒嘗過自由的滋味，尚且能勉強忍受。而如今的她，隻要一個念頭，就可以立即行動。哪怕是突發奇想，忽然想在大海裡遊泳，也能立刻辦到。

對比之下，不得不待在熔爐邊好幾個小時，就如同一隻野慣了的動物突然被拴了起來，露比隻覺得渾身上下都不對勁。右手撐着腦袋，她的眼睛望向虛空，困倦地緩慢眨動。

腦海中過一遍能做的事情，鋪路顯然不大合适，一來離熔爐距離頗遠，二來不方便随時停手查看熔爐溫度。澆水和種地呢，倒是可以與熔煉穿插進行，美中不足的是會打亂幹農活的節奏，比如澆地澆到一半去熔煉，回來還得重新辨認之前澆到哪裡。

念頭一轉，露比把目光放到西北角的小樹林。想了一圈，隻有伐木是個完美的解決方案：砍樹的流程有天然的斷點，每砍倒一兩棵就可以中斷一次。