露比見預想的效果已經基本達成，于是趁熱打鐵：“大家回去跟親人和朋友們說說今天發生的事情，務必讓鎮上的人都不買喬家的商品，把它逼出鹈鹕鎮！”

山姆也跟着說道：“對，不能讓大家的努力白費！”

大家從一開始的茫然和憤怒，逐漸轉為激動。格斯大聲說道：“好！就該讓喬家付出點代價！”

又讨論了一會兒，人群逐漸散去。艾利歐特卻沒走，綠眼睛看着露比，微笑道：“露比原來還有這樣的一面呢。”

看一旁的山姆有些困惑，露比介紹道：“這是艾利歐特，住在海邊的作家先生。”又向艾利歐特介紹道：“這是山姆，住在柳巷。”

艾利歐特風度翩翩，與山姆握手。山姆看上去完全被這家夥閃亮的外表迷惑住了，他慢了兩拍與對方握了手，兩三句話就被哄得與露比告别：“艾利歐特先生說得對，該趁早回去說服不在場的人，否則就功虧一篑了。”

露比頗為無語地目送他離開。雨仍舊很大，露比的鬥笠不能完全擋住雨水，斜飛的雨線打濕了她的褲腳。艾利歐特打着一把黑色的大傘，木制手柄看起來古典而優雅。

他低下頭，調侃道：“那麼，小政治家，能給無知無覺的可憐寫作者講講背後的故事嗎？我将上貢一頓豐盛的午餐。”

露比歎氣，她就知道。不過，星之果實香噴噴的午餐，她是來者不拒的。

艾利歐特有求于人，大方地點了兩份菲力牛排，兩份迷疊香小羊排，一份蟹黃糕，一份乳酪茄子。剛要給露比點飲料，被她攔下來：“有飲料。”

話音剛落，他就驚訝地看到，格斯笑眯眯地過來給露比倒了杯咖啡，向他眨眨眼睛：“這是小露比的本周特供哦！“

艾利歐特扶額：“我可是星之果實的常客，都沒有這麼高的待遇。露比到底是怎麼做到的……”

他照例詢問了露比青睐的主食，露比點了炸素春卷，艾利歐特則與上次一樣，點了沙拉。

食物烹饪需要一些時間，兩人等待的時候，艾利歐特捧着藍莓汁，有一搭沒一搭地喝着，綠眼睛時不時瞟一眼露比。露比倒是極有自覺，看在美味午餐的份上，爽快地說道：“想問什麼盡管問。”

艾利歐特垂下眼睫，半晌露出一個迷人的微笑：“露比這麼說，我倒是不知道該從何問起了。”他擡起頭，美麗的眼睛在燈光下閃爍：“首先，請告訴我是何時開始的謀劃吧？實在是讓人好奇。”

露比喝一口咖啡，從聽見礦工對話開始說起，把喬家不顧工人性命、克扣撫恤金等等事情簡要說了一遍。

說話間，餐點已經上齊。露比先切了一塊牛排，還未完全切斷，飽滿的汁水先流了出來。她點的是七分熟，牛排外部是棕褐色的，均勻撒着黑胡椒；而内部呈現淡淡的淺粉。整塊牛排散發着誘人的香氣，切開後香味更濃郁了。

露比咬下，隻覺得牛排柔嫩而富有彈性，汁水在咬下的瞬間流溢出來，帶出一股格外鮮美的滋味。

這昂貴的餐點，真是非凡的享受。露比情不自禁地想要微笑，嘴角扯開，露出一個大大的笑容。

艾利歐特一手撐着頭，一手漫不經心地叉着沙拉。看到露比吃了口牛排就開始傻笑，撐着頭的手無奈地敲了敲太陽穴。剛才煽動大家時，明明看起來還挺聰明的。一會兒不到，就又開始冒傻氣。

露比才不管他，又叉起一塊小羊排。她喜歡這裡的餐點，卻并不急着狼吞虎咽，而是更樂意先品嘗一圈。羊排帶着細長的骨頭，已經被細心切分好。比起牛排，羊排又多了幾分油香，肉質肥而不膩，細嫩極了。

露比回味了一番，又喝了一口香醇的咖啡。淡淡的苦味中和了菜肴裡的油脂，口腔重新變得清爽。她叉了一塊蟹黃糕，切下一塊，緩緩轉着叉子觀察。

蟹黃制品她曾經吃過，蟹黃糕卻是第一次吃。這道菜乍看起來，像幾隻炸得金黃的肉餅；而切開來才能發現，斷面露出白嫩的蟹肉和金燦燦的蟹黃，似乎還有細碎的調料。

露比将蟹黃糕放入口中，鮮到極緻的滋味在舌尖緩緩化開。極為細膩的口感，裡面似乎還夾雜着芝士的香氣。面包屑裹在外面，炸得脆脆的，裡面的蟹黃讓人回味無窮。

又品嘗了一些乳酪茄子和春卷，露比吃完一圈，滿足地眯了眯眼睛。

艾利歐特适時地接着提問：“那後來的喬家超市呢？你是如何讓大家順利同意，一起抵制喬家的？”

露比咽下嘴邊那句“你不是也被說服了”。吃人嘴短，她決定用最溫柔的态度對待這位大方而好奇的作家。

這段故事的講述更加詳細，她從莫裡斯到皮埃爾商店發優惠券講起，一直到她是如何推測出喬家的壟斷野心、傳播消息給衆人打預防針、建議皮埃爾暫時歇業，最終釣出了得意忘形的莫裡斯。他終于按捺不住，開始漲價，也失去了所有人的信任。

艾利歐特聽得眼睛發亮，卻見露比又開始切牛排。