話音未落，一陣寒風驚起枯樹上的老鴉，李南雲拂開他的手，指尖掃過他襟前沾着的草屑：“袁侍郎還在獵場，你倒急着替他女兒料理後事？”

“還輪不到你來替我收拾殘局。”

帳中急沖沖冒出來一個人，左右張望着快步走到他們身旁，“公主，袁小姐醒了。”

“你在這等着。”李南雲丢下這句話就五步并作三步走入帳中，帳内沒有外男，屏風已被收起。

袁若兮身上的騎裝還未來得及脫下，青綠色的外裳呈得她整個人此時更加柔弱，暮色透過帳頂氣窗斜切而下，将兩人身影絞在一處，恍若朱筆勾提筆在一副水墨畫上。

她意翻身下地的動作被伶俐的女聲打斷，“既受傷了，就不必行禮了。”她在榻前的藤椅上坐下，開口關心道：“身子如何，可有不适？”

袁若兮左右擺動搖了搖頭：“無礙。”見她擡眼向外看，順着目光望去，帳外徘徊的身影就在眼前。“讓穆王回去。”李南雲指揮朝雲去打發他，卻見那名馬奴還跪在那，“你也下去。”

帳中陷入安靜，李南雲放在藤椅上的手有規律地敲打着，“你可對闵兒有意？”袁若兮剛剛從墜馬中微微反應過來，聽到上位的問詢立刻陷入苦思。

袁若兮半倚在錦緞軟枕上，青綠騎裝沾着草屑與泥痕，袖口破損處露出纏着白麻布的右臂，襯得她愈發單薄如紙。

良久她終于發話：“臣女不願。”随後翻身下榻伏跪在地上，“妾隻願跟随長公主殿下，唯殿下驅使。”她伏身叩首，鼻尖晃過一絲血腥味，右臂因大幅度動作此時正微微滲血。

“起來吧。”林中那一箭，她已認可袁若兮的膽色，雖因久居閨中，體質尚弱，但也算膽大之人，“你可想清楚，來日若他登位，你便是一國之母。”

選擇袁若兮也是考慮到那日湖中亭中父皇的提點，袁侍郎已與本家劃清界限，這算是難得的清臣，太子妃母族還是不宜權重。

帳外忽起秋風，卷得帳幔呼呼作響，袁若兮忽的想起，那日她跪在青石闆上，聽着本家叔伯譏諷“你也配執掌族學”欲說些什麼，卻硬是咽回喉間嗚咽。

“皇後......又能如何？”話出口的刹那，袁若兮自己都驚于語中譏诮，她急急垂首，卻聽見頭頂傳來一聲輕笑。

袁若兮猛地擡頭，正撞上對方審視的目光，那雙眼尾微揚的鳳眸裡，分明漾着笑意，卻如寒潭般深不見底。

“無妨。”袁若兮這句話倒是讓她想起了，那位總在她夢魇中纏着她不放的人。

袁若兮思慮許久，念着這會她說不定對自己墜馬之事有些愧疚，斟酌着開口：“他日若公主成事，我隻求在皇城根下尋一處小院，靠着公主的惦念，盼點賞賜。”

“這就是你的志向？我若成事，你何不入朝，施展一番抱負。”其實早在袁若兮來京前，她便讀過她的詩。

風吹入帳内激起細微戰栗：“詠絮才高追謝女，從軍志壯慕王章。他年若遂淩雲志，敢笑娥眉不棟梁。”她慢悠悠吟出袁若兮舊作，唇角笑意漸深，“好大的口氣。”

餘音在帳中回蕩，李南雲試探着開口：“他年便是今日，怎麼如今倒畏縮了？”

話至此處，袁若兮隻想起傷心事，推辭道：“我隻有奪技之巧，卻無謀世之能。”李南雲眼神更利，緊盯着她。

“妾...”她喉間發緊，一時不知被長公主看上到底是福是禍，“妾幼時讀《鹽鐵論》，見‘燕雀不知天地之高，坎井之蛙不知江海之大’，常自诩鴻鹄。及笄後方知，燕雀振翅尚需順風，蛙躍井欄亦要天時。”

指節敲擊藤椅的聲音響起，李南雲忽地提高音量，“難道本宮不算東風？”

“殿下可知......”她聲音輕得似歎息，“我自幼年喪母，這天賜的才學與我到底是福是禍？”不待回應便自顧自道：“妾七歲開蒙，便得家學先生贊揚，袁氏乃世家大族，子嗣繁多，這大院中的腌臜心思，臣女實在遭受太多。”

指尖撫過臂上傷處，突然輕笑：“可那時墜馬，妾想的竟是，若真折在此處，倒也算松一口氣。”

李欽闵在帳外得不到任何消息，正在幹着急，好在朝雲掀簾走出，漏出帳内的幾縷燭光，“殿下不必擔心，袁小姐已醒，這會兒正和公主說話呢。”

這無疑給他打了一針強心劑，松了口氣：“還好，沒事就好。”