芳枝不知其他女娘嫁人後應當如何，就她所見，鄰家的阿叔似沒有燒過飯，她總是看見阿嬸在竈屋前後忙活。

這燒火做飯，似乎向來就是女子應做的事？

“不必，我平日做慣了，上手快些。”

芳枝從這話裡聽出了些别的意思，似在說：“你新進家門不熟悉，等你燒出飯，天都黑了。”

腦補一番的女娘立馬撅起小嘴，不服氣般嘀咕道：“我也不慢的。”

邵明廷微怔，見她模樣氣鼓鼓的，也不知自己方才的話哪裡得罪了人，心想：她太過嬌氣，若是将人氣着鬧了脾氣，别又哭了才是。

有了前車之鑒，邵明廷覺得自己的擔憂并非沒有道理，于是好生安撫道：“我不覺你慢。”

偏轉視線後，邵明廷無意瞧見了她今日的衣着打扮，随即說道：“這新衣裳這般好看，想必你也是極喜愛的，要是在竈房去晃一圈，可是要沾上不少煙灰印迹的，萬一又不小心被火芯燙出些小洞來，那便不好了。”

身前的女娘面呈糾結之色還未開口，邵明廷便搶先出聲道：“我去便好，你在此處安心歇着。”

話語當即敲定，邵明廷便匆匆離開了屋子。

站在原地的芳枝見人走了，便緩緩朝着床榻坐了下去，一面撫着自己的新衣裳，一面歡喜地自言自語道：“這是阿姊們扯料子給我做的新衣裳，我也覺得好看極了，夫君擔心這新衣裳弄髒弄壞叫我心疼，他當真是為我着想。”

女娘捧着小臉在心頭不停誇贊着自己的夫君，一時間便沒仔細察覺出些問題，比如：今日邵明廷也是穿的新衣裳。

男人此刻聽不見芳枝言語，進了竈屋便往鍋裡摻了水，又在竈裡拘了把柴火，待火光燃起時，心中忽地想起方才的話。

自己一味拒絕她燒飯，并非是嫌她動作緩慢，也并非是怕什麼衣裳髒污，他隻不想叫一個亦妹妹般的小女娘給自己燒飯吃罷了。

一個有手有腳的大男人，何須如此依附一個小女娘，既是妹妹，自是該由他照顧她的。

*

等候燒飯的時光倒不似想象中過得快，芳枝在屋裡歇得久了，一時來了困意，便褪去鞋襪窩在了榻上。

邵明廷一進屋便看到一雙嫩生生又白得晃眼的腳丫子正正朝着自己，驚慌之際下意識擡袖來遮擋視線，随後快速背過身，忌諱起了男女大防。

不過隻片刻，他便洩氣般地落了袖，在心底咒罵起自己：邵明廷啊邵明廷，你這是做樣子給誰看？既敢将人娶進門，又假正經做甚？你不是已将她視為妹妹，何須裝模作樣顧忌男女大防？清者自清，你若心中坦蕩，那便無需在意其他。

心緒平息後，邵明廷重新轉過身，見到腳丫後隻眉頭微顫了一下，倒也不似原先那般心慌了。

他徑直走到床榻邊，本意想叫醒那蜷縮着身子窩在棉被上熟睡的女娘，可見她睡得香甜，倘若自己冒昧将她叫醒，這突來的聲音免不了驚她清夢，擾她安穩。

而她這般倦意襲卷也不難猜到，晨間起了個大早備婚，又一路颠簸行路，加之小院裡哭哼了一陣，定是累極了。

罷了，離太陽落山尚早，且叫她睡着吧。

随後，邵明廷去了一趟竈房，将燒好的飯菜熱在了鍋裡。

等再次回房時，隻見女娘那雙纖足不知何時踩在了地面上，不等他上前，那半截身子眨眼間便要從榻上滑落下來。

邵明廷眉心一跳，飛快撲身上前将女娘接在了懷中，這才沒使那瞌睡的人兒摔落到地上。

男人被方才的驚險一幕惹出一身細汗，埋頭察看時，卻見懷中人面頰粉撲撲的，正沒心沒肺地倚在他臂彎處酣眠。

“光我一人提心吊膽，你這小女娘原來是隻瞌睡蟲。”邵明廷不知是氣笑了還是怎地，嘀咕一陣後，擡手便朝着女娘的小臉掐去。

指腹剛觸及柔軟又帶着微微熱意的小臉時，邵明廷不知覺地滞了一瞬。

輕輕揉捏之際，懷中女娘像是不滿一般嘟起嘴，看着莫名有幾分可愛。

“睡這般香，隻輕輕捏了你的臉，你便氣了。”随即，邵明廷低啞着嗓音逗哄道，“你是隻瞌睡蟲，方才便當是有人在夢裡捏你，可好？”

話音剛落下，原本酣睡的女娘忽地顫了顫眼睫，下一刻便輕輕睜開了眼。

二人目光忽然對視，靜止的一瞬，周遭的氣氛都顯得有些怪異了。

芳枝眸光迷離，絲毫不清楚發生了什麼，不禁向邵明廷問道：“夫…夫君，我們…這是在？”

被問及情況，邵明廷一時心虛不已，回想起剛才的情形，隻覺自己發了魔怔。

他趕忙壓下心中驚惶，面不改色道：“咳…方才我進屋時，見你快要從榻上滑落下來，便順勢過來接住了你。”

“見你并未被驚擾，本想将你重新放上榻，還未動作你便醒了。”

聽完，芳枝倒有些慚愧了，“幸好有夫君，我平常在家睡覺很規矩的，今兒也不知怎地滑了下來……”

“無事，約莫是認榻，睡時小心些便是。”