行至半道，一道咕噜聲乍然響起，芳枝靠在背上，明顯察覺到身下的人僵了一瞬。
發覺那響聲是什麼，她雙手繞過男人的腰肢，覆上他腹間揉了揉，随即小聲問道：“夫君，是肚子餓了麼？”
發覺女娘的舉動，邵明廷耳尖不禁泛起一抹燙意，輕輕點頭應着。
芳枝想的也是，他淋着雨一路追來，晚飯定是來不及吃的。
想起晚上那頓飯吃得隻剩下些湯湯水水，芳枝有些歉疚地說道：“夫君…我不知道你會找來，就沒有計劃你的飯菜……待會兒回了屋，我給你煮陽春面，你看成麼？”
不等男人應答，芳枝又道：“哦對了，你正餓着肚子，我還是下來自己走……”
說着，她便想從背上蹬下地。
知曉她累了腳，邵明廷哪裡肯放她下去，大手托起兩腿往上掂了掂，止道：“隻是腹餓又不是沒力氣，你且安心待着，不許再胡蹬了。”
身子懸空之際，芳枝趕忙攬上他的脖間，弱弱地應了一聲：“哦。”
本來是想心疼人的，可他既然這樣說了，那她也就不客氣了，這背上的感覺她還挺喜歡的。
歡喜間，芳枝按着雙肩一蹬腿，隻聽“啵”的一聲驟然響起，随即又聽她說道：“那就辛苦夫君了！”
知曉女娘方才做了什麼，邵明廷雖一聲不吭，但一顆心早已被她羞弄得燒了起來，若眼下是白日，定然會叫旁人看見他那如熟透的蝦子般的耳根。
緩和片刻，隻聽他說：“就快走到了，不…不妨事。”
……
姚芳林蹲在門邊扇着蚊蟲，見到不遠處的黑影忙喊道：
“回了！幺姐夫背幺姐回來了！”
聞聲，姚家一家子人齊齊朝門口張望過去，看着小夫妻在門口的慌亂模樣，瞬時放心不少。
自家阿弟那喊聲跟大嗓門兒似的，芳枝趕忙叫邵明廷将自己放了下來，随後牽起他一隻手，慢慢挪着步子進了屋。
将幺弟驅回房後，芳枝垂着腦說道：“阿爺，今天是我不好，跟他鬧了脾氣，還一個人跑了出來，叫您和阿姊擔心了……”
小輩之間鬧矛盾，姚父本也不願多說什麼，可一張口，便像打開了話匣一般說了起來。
“幺妹，明廷，這夫妻吵架本就是床頭鬧床尾和的道理，你倆不論是誰做了不對的事，都要及時地說清，莫平添嫌隙。”
“至于生着悶氣出走一事，幺妹你可曉得，今日要不是碰巧遇上了熟人載你一程，單憑你那一雙腳，走斷了都是回不來的！”
“腿走斷了是小，人走沒了才……”
路上說不準的事太多，見姚父說得愈發急了，邵明廷趕忙上前止道：“阿爺，今日之事我亦有錯，若是我能及時察覺…也不怨她會離家來尋您和阿姊說話了。”
“是我的不是。”
争個誰是誰非也沒有意義，姚父歎了一口氣，擺手道：“你們小夫妻的事，自個兒好生解決，今兒趕路也累了，早些歇下。”
姚父走後，其他人也陸續離開了。
邵明廷想起事來，突然問道：“小枝，你可是還要找阿姊說話？”
芳枝搖搖頭道：“不找呀。”
猜她一時沒記起事，邵明廷又提醒道：“先前，你說…要同阿姊一道罵我。”
芳枝反應過來，回道：“那會兒是我在生氣呢！生氣說的就是氣話，我們不是已經和好了麼，我都不氣了……”
忽地，芳枝發覺不對，皺眉道：“你問起這個了，難道不想和我好了？”
“和好”與“和我好”，這分明就是兩種意思。
邵明廷不好當面解釋，有些難為情道：“想……”
芳枝心情大好，牽着邵明廷回了之前住過的那間雜房。
将男人按在榻邊坐下後，芳枝使喚起了人，“你，把衣裳褲子脫了。”
邵明廷愕然一怔，仿佛聽見了什麼不可置信的話，他結結巴巴地開口道：“脫衣……”
“小、小枝，我們才…這般是否有些…操之過急……”
芳枝聽得一臉糊塗，心道：操什麼急？這是怎麼得來的？
她要去竈房煮面，順帶将他的濕衣裳烤幹些才好穿，很急嗎？要論急，也該是他急呀，肚皮都餓得咕咕叫了，可不得急嘛！
扯回思緒，芳枝二話不說向人壓去。
看出女娘上前的念頭，邵明廷心驚肉跳之際，下意識地閉了眼，随後隻聽簌簌扒弄聲，便覺自己腿間起了涼意。
小枝她竟、竟當真要如此……
事情來得突然，邵明廷顯然還沒做好準備，被扒下衣衫之際，隻覺一顆心顫得厲害。
正扒完衣裳，芳枝便察覺到身前的人好似輕輕打着顫，以為将人冷着了，便好心地扯來了被子，一邊裹被一邊叮囑道：“今兒落了雨，晚上定是有些冷的，夫君，你蓋好被子可别着涼了。”
見女娘如此體貼備至，邵明廷心一橫，好似被自己說動一般睜了眼，“小……”
還未來得及開口，便聽女娘起身說道：“我這就去煮面烤衣裳，吃飽穿暖身子才不會冷！”
見她拾走自己的外衫和褲子掩好門離去，邵明廷微怔，倏然羞憤地裹起被背過了身。
*
插曲一晃而過，日子過得也極快。
自那夜生出了叫人難堪的旖旎心思後，邵明廷深知自己心術愈發不軌了，好在女娘守禮克制，平日裡隻會“淺嘗辄止”般拉拉他的手或是親親他的面頰，這才未叫他堕落下去。
日子本該繼續安穩度過，可偏生被那金秋花釀沖破了平靜，醉得叫人生狂。
九月初始，邵明廷去鎮上采買紙墨時，順道為芳枝置辦了幾身冬衣。
出成衣店時，正巧遇上前些年一同參考的生員，鎮上酒坊少東家陳子邂。
街邊相談一番過往，邵明廷今得知昔日試友，如今已經棄文從商，接下了父輩的衣缽。
告别之際，陳子邂從馬車上取了兩壇桂花釀以作贈禮，邵明廷推脫不下，終是将酒帶回了家。