楚脂這一看就入了迷，沒有回應她。良久，她才從書頁中擡起頭，“相比于以後出現在縣志列女裡的《林芸兒傳》，我還是更喜歡你這個版本。”

“那有什麼要緊，”談黛輕笑，“你别忘了今晚的正事才是。”

“你可想好了？”楚脂皺眉，“萬一路舒他……”

“不妨事，”談黛看起來滿不在意，“大不了就是去坐幾天牢，還省了飯錢呢。”

楚脂嘴角抽搐了一下，“……你心态真好。”

“何況，英明神武的楚長老有的是法子撈我出來，是吧？”談黛朝她歪頭一笑。

才剛熬了一個通宵看賬本的楚脂冷哼一聲：“我等着替你收屍！”

好吧，她又開始了。

此時，敲門聲兀地響起。

“談姑娘，我有些問題要向你請教。”

是路舒。

二人對視一眼，楚長老站起來就要跳窗，被談黛一把拉住。

“反正你晚上也要見他，這會子先給他留個印象也好。”談黛說罷，去開了門。

“路大人。”她做了個請進的手勢。

路舒踏進門來，一眼便看見了木樁子似的戳在原地的楚長老，“談姑娘有客？那我過會兒再來。”

談黛笑笑，“不忙，這位是我的妹妹，談……脂。”

楚長老楚脂在心裡翻了個大大的白眼，現實中卻隻能挂上假笑，“正是呢，我們姐妹也無甚要事，隻不過湊在一起閑聊，路大人請便吧，小女先告辭了。”

“如此也好。”路舒朝她點點頭。

“姐姐，”楚脂将這兩個字咬得極重，又拿起桌上那本《花間錄》，“書借我看看。”

“好的，阿脂。”談黛掩唇輕笑。

路舒不曉得她們打什麼啞謎，隻當是姐妹間的玩笑，待楚脂離開，才開口問道：“在林村的時候我未及細問，談姑娘江湖經驗老道，可否能看出娘娘廟的紅光是被人使了什麼手段？”

“呃，”這會談黛還真不知道該怎麼回答，隻能同他打太極，“江湖中能人異士衆多，手段也是層出不窮。”

“竟一絲端倪都不露？”

談黛沉默半晌，終是搖了搖頭。

路舒的神色有些失望，“既如此，我先告辭了。”

“路大人，”談黛叫住了他，轉身倒了兩杯酒，“喝一杯嗎？”

今晚過後，一切都會不一樣了，這一杯酒就當是告别。她這樣想着。

路舒愣了一瞬，接過酒杯同她碰了一下，“好。”

*

當晚，談脂“良心發現”，向路舒哭訴她意外發現姐姐談黛竟是假扮娘娘的幕後黑手。路舒當時并沒有太大的反應，他面上既看不出得知真相的驚愕，也沒有被欺騙的惱怒。

而在後世的傳聞裡，這個故事是這樣的：

天奉年間，雲江林氏女同外來神秘相師鬥法，林氏雖略勝一籌，卻耗盡法力死去。林氏雖死，魂卻不散，長年護佑雲江商旅平安，朝廷感其功德，敕封其為“林娘娘”，設廟祭祀，商人遇險或商路不暢時則會燒繡鞋向娘娘祝禱。

至于那一晚悅來客棧裡的真相，便隻有幾位當事人才知道了。

隔日，路舒上書請廢禁海令，引起朝野一片軒然大波，有人感激涕零，亦有人怒斥其為亂臣賊子。

那日，天機閣長老談黛的水鏡中，未來戰争的概率首次下降至五成，而距離閣主的三月之期，還有兩個月零二十二天。