“升堂！”大理寺丞嚴率坐在黑木矮幾之後，頭頂上的“執法持平”牌匾壓在脊梁。

堂外有好事京城百姓早早就等候多時，京中瘋傳一等一的大貪官今日受審，為了趕來看這一場堂審，甚至有拖家帶口，帶了米粥饅頭等口糧的。

黑黑密密的人頭攢動，面上表情精彩異常，有憤世嫉俗者辱罵不休，有好事者嬉笑等着好戲開場，有一兩個眼尖的更是指指點點站在一旁将要上殿的溫世炎。

“就是那個人，那就是貪官？”

“啊，和話本裡說的不一樣啊。”

“貪官不都是肥頭大耳的嗎，他這麼瘦，錢都花到哪裡去了...”

“錢這麼好的東西哪裡隻買得來吃食，白叫你來看！不中用。”

有三兩個好事年輕人勾着身子站在前排，後面的人還在往前擁擠，一個一個腦袋伸得越來越高。寬大敞門的大堂竟被這一些頭頂壓得少了光影。

“死貪官！”高聲從遠處傳來，厲聲尖銳。

“狗官！”

“大人，您可要重判，重判！我禹州的親戚說都是這個溫世炎克扣了糧食，害的他們...”

“肅靜！”嚴率拍下驚堂木，他灰鬓烏眉，一頂官帽帶的四平八穩，墨藍色的官袍顯得威震四方，冠冕堂皇。衙役們也手上使了力将旁觀者越來越往裡的身體怼了出去，原木漆黑的欄杆也抵擋不住好事者的憤懑。

“帶罪臣上殿！”

腳鍊拖拉着前行的聲音，“微臣禹州郡長史溫世炎。”溫世炎聲音不急不緩地響起，他長須夾在鐐铐裡，雙手舉在下巴處，一雙布滿細密皺紋的手裡嵌滿了黑泥，發髻紊亂兼有雜草。一身官袍早被扒了，換上了麻布囚服割得肩膀發紅，面上死氣但是眸中堅硬不減。在他一旁還跪有兩名男子，垂頭順耳莫不敢言。

“大膽！你一屆罪臣面見嚴大人還不跪下！”衙役怒斥。

“微臣為何要跪，微臣是何罪名？”

“你貪污公款收受賄賂、縱使府中仆役作亂、幫助暴民抗拒征稅害得前方糧草緊缺，國事當頭你卻生了如此違逆之舉還說無罪！如今人證物證具在，還想狡辯？”一旁做文書記錄的師爺手下急筆，堂内頓時安靜隻有竹簡翻動的撞擊聲響。

站在溫世炎一旁的灰衣衙役把木杖壓在溫世炎背上，手中丢下罪狀書。溫濁泉站在人群之中的角落雙眼圓睜，怒而生神。

衙役見杖下之人還不下跪，正準備招呼另一衙役時，溫世炎開口道：“狀書寫我欺壓百姓，侵占良田，貪污納賄，放縱手下。

言大人，請問有何證明？”

跪在一旁的灰衣男子張口了：“溫大人，我是張順，順子。”溫世炎方才就注意到了，張順子兒時淘氣是個殘耳，雖然有碎發遮擋但是依舊看得清楚。他平靜地看向張順子，眼中有些許質疑。

“溫大人...溫大人在禹州沒少克扣衙役月例賞銀，我們兄弟經常吃不飽還要幫...溫大人處理他家中私物。溫大人賄賂各方大人，還要我們幫忙打掩護...還有...”張順子低頭垂耳，手指上遍布鞭痕，雙肩裡縮說話斷斷續續一個勁的抖，面前還有晶瑩液體滴漏而下。

“是，我是李元，我是禹州溫大人手下的文書，我作證，溫世炎貪污，還強壓百姓。前些日子京城派來繳饷官，溫大人賄賂不成還與張大人作對，幫助暴民抗旨拒不納饷。”一黑衣束發布冠的中年壯碩男子也跪在二人身旁，言辭懇切。

溫濁泉看到二人在人群中一口銀牙都要咬碎，這二人作證，那就隻能是把她父親往死裡逼。

“溫世炎，你可有什麼要說的？”嚴率的聲音像是虎豹腹語，沉悶的從幾後傳來。

溫世炎轉眼看向二人，嚴重輕蔑，面似譏諷地從口中丢出兩個字：“惡心。”

“大膽！你敢侮辱證人！”衙役面露兇色，雙眉朝天呵道。

這兩人聽到衙役如此說來，李元面上更是正道，張順子也不抖了。

衙役手上用力将溫世炎壓倒在地，背後傳來陣陣叫好之聲。溫世炎關來京中已有七八日，他不知自己引得朝廷糾紛不斷，但是獄中待遇也讓他早早就知，他翻案無門。如今隻不過是走個過場，他身後無一人可靠，他連張口的權利都沒有。雖然如此，他還是平聲答道：“我自做官以來從無欺壓一事，家中田畝不過十餘畝皆由兄弟姐妹耕種，從無調兵遣将為己所用一說，拒不繳饷是因為...無饷可繳。”

溫世炎在禹州被押時就已經處理好了後事，唯一讓她放心不下的就是他的女兒。

溫濁泉此時一雙玉手攪在心口，肚中怨憤無處可說，前日裡在大理寺所受的屈辱還梗在心口，聽見父親如此作答，她雖然理智上知道父親如此答才不負百姓和聖言，情感上卻明晰父親歸家無望。

“放肆！你敢污蔑君上！禹州去年明明田糧頗豐，你竟敢如此回話！”嚴率一番話說的大言不慚，堂外看熱鬧的百姓此時卻是閉上了嘴。

“如今這些眼睛看着嚴大人，大人也敢如此說嗎？”溫世炎還是不急不緩。

“放肆！”嚴率的驚堂木因為連續拍打竟是脫了手，直直向溫世炎的方向擲去，滾落到溫世炎的身邊。溫世炎低頭看了一眼這結實的黑木，目色沉沉壓抑着内心不甘。

“本官看來也不必再審，依大燕法律，凡貪污納賄，藐視君上，罔顧人言，抗争繳稅者一律流放。本官看你滿身的硬骨頭倒是很适合去修城牆，那便...”

嚴率還未說完，殿外傳來一陣陣驚呼聲，一隊禁衛軍從正門進來，分成兩側隔成人牆，在人群中開了一道路。騎在一婦女肩頭的小女孩因為禁衛軍的推搡，差點就要掉了下來，隔着禁衛軍的另一邊伸出一隻手來，穩穩地扶住了小丫頭，她将哭未哭的樣子很是惹人憐愛，面上還挂了一點眼淚，嘴巴癟癟的樣子。