意識如同沉船般緩慢上浮，最先感知到的是無處不在的鈍痛。

後背、腰側、頸項……仿佛被沉重的戰車碾過，每一寸肌膚都在無聲地抗議。

冰冷的空氣拂過裸露的皮膚，激起一陣細微的戰栗。

茉莉在蒼白的清晨陽光中睜開眼，沒有立刻動彈。

身邊傳來極其輕微的窸窣聲。他動了。

茉莉的睫毛幾不可察地顫動了一下，全身的感官卻瞬間集中，捕捉着身後那個存在的一舉一動。

沒有腳步聲，隻有赤腳踩在冰冷木地闆上細微的摩擦聲，正朝着桌子的方向移動。

他在做什麼？是準備離開，還是……

片刻的寂靜後，那細微的腳步聲又折返回來，停在了床邊。

茉莉能感覺到一股帶着涼意的陰影籠罩下來，接着，是極其小心的、屏息的靠近。

然後，一股濃烈而熟悉的草藥氣味在空氣中彌漫開來——是她自己調配的、效果最好的化瘀藥膏。一點冰涼、帶着試探的觸感，落在了她背上那片最嚴重的瘀傷中心。

那觸碰很輕，帶着一種笨拙的謹慎，與她記憶中昨日狂暴的力道截然不同。

指腹蘸着冰涼的藥膏，在她敏感的皮膚上緩慢地、一點一點地塗抹開，帶來一陣陣微弱卻真實的清涼感，中和了皮下火燒火燎的痛楚。

一絲酸澀悄然漫上鼻尖。她死死咬住下唇内側，強迫自己維持着平穩的呼吸，一動不動。

藥膏塗抹完畢，那冰涼的觸感消失了。接着，是布料摩擦的細微聲響。

他在拿繃帶。

纏繞的過程更加笨拙，她能感覺到繃帶在她身體上繞圈時幾次滑脫、調整。最終，一個松松垮垮的結固定在了她的腰側。

身後的氣息遠離了。

他站起身，似乎走向廚房的方向。片刻後，廚房傳來水龍頭被擰開的、帶着鏽蝕感的刺耳聲響。

茉莉這才緩緩地、極其小心地吐出一口一直憋在胸口的濁氣。

她撐着酸痛的胳膊，慢慢坐起身，低頭看了一眼腰側那個歪歪扭扭的繃帶結，嘴角扯出一個微弱的弧度。

體内的光暗能量重新流動起來，熟悉的掌控感又回到她的身體，皮膚上的裂口在能量的滋養、修複下，迅速長出新的肉芽，淤傷也以肉眼可見的速度變淡。

她拉好松垮的睡衣，掩蓋住身上還未完全消散的痕迹，赤腳踩上冰冷的地闆，走向廚房。

廚房裡，伽古拉背對着門口，正彎腰在水槽前清洗沾滿藥膏的手指。

茉莉走過去，拿起水槽邊還帶着新鮮泥土的蘿蔔，開始清洗蘿蔔上的泥垢，冰水流過她手腕上青紫的痕迹。

就在這時，一隻手突然從旁邊伸過來，不由分說地拿走了她手中的蘿蔔。

茉莉的動作頓住了，有些愕然地轉頭看向伽古拉。

他臉上沒什麼表情，甚至沒有看她，隻是沉默地接着清洗她洗了一半的蘿蔔，然後走到砧闆前。

他用那把已經有點卷刃的廚刀，開始專注地削起蘿蔔皮。

他的動作很慢，很仔細。水流聲停了，廚房裡隻剩下刀鋒刮過蘿蔔的、單調卻異常清晰的沙沙聲。

茉莉靠在竈台邊，用毛巾擦幹手上的水珠，目光落在他專注的側臉上。晨光勾勒出他緊繃的下颌線和緊抿的唇線。

看着他握着廚刀、骨節分明的手，她沒有說話，隻是拿起他削好的一根幹淨蘿蔔，放在另一個砧闆上，開始切成均勻的薄片。

嚓、嚓、嚓……她切菜的聲音加入了削皮的節奏，兩種聲音在寂靜的廚房裡奇異地交織、應和，像兩股溪流，在昨夜的廢墟之上，試探着着重新彙合。

“咔嚓——！！！”

一聲如同億萬塊巨鏡同時碎裂的、令人牙酸的脆響，就毫無預兆地撕裂了這份甯靜。

伽古拉立即放下廚刀向窗外看去。

茉莉比他反應更快，她毫不猶豫地縱身飛出窗外，看清了天空的景象。

兩隻布滿冰冷電子紋路的巨大爪尖撕開天幕，暗物質風暴如同黑色的瀑布般瞬間遮天蔽日。狂風卷起鋪天蓋地的砂石，風暴中心，一頭猙獰的雙頭怪獸尖嘯着探出身體。

是蒙德王！

這絕不是普通的變異體，而是帝王級的恐怖存在。

它噴出的第一口腐蝕液如同綠色的死亡之雨，瞬間融化了山坡上的涼亭。紫火在草地上妖異地燃起，吞噬了周圍的防護林。

然而，面對這滅頂之災，茉莉心中翻湧的并非恐懼，而是喜悅。