鐘晖沒有拒絕的權利。
電光火石之間，望着笑意不達眼底的韓潤楓，鐘晖瞬間做出決定：
無論如何，先穩住他再說！
韓潤楓似乎十分滿意他的順從，當即列出了一連串的獎賞清單，那架勢仿佛是要把整座國庫都搬空似的。
“陛下，無功不受祿，這......”
鐘晖拒絕的話剛到嘴邊，就被韓潤楓不容置疑地堵了回去：“小晖表弟，比起鐘家這些年的付出和你将要承受的風險，這些身外之物不過是九牛一毛。”
“鐘将軍已經為國捐軀，而你也即将深入虎穴。你們都是在用自己的性命，去換取景國百姓的安全。”
“再多的天材地寶、武技丹藥，也換不來鮮活的生命。朕恨自己無能，隻能拿得出這些東西補償你們。若是你連朕的這一點心意也要拒絕，朕真的會傷心。”
韓潤楓一番話說得情真意切，緊緊握着鐘晖的手不肯松開，眼角甚至泛起了星點淚花。鐘晖被他盯得莫名有點發毛，隻好妥協。
于是接下來的七天裡，鐘晖被迫享受了萬衆矚目的國寶待遇。
先是鐘夫人和韓潤楓早中午晚頓頓不落地跑過來噓寒問暖；再是巴丘的長老巫醫們每天兩次的身體檢查；還要加上瀚海學院那幫同學和鐘家親戚時不時的突襲慰問；最後甚至連如意公主韓潤櫻都親自來探望他了。
身為景國皇室的大公主，韓潤櫻的年紀已經接近不惑之年，但眼神中仍透着一種别樣的清澈。她身材中等，其貌不揚，長發披散，穿一件樸素的純色亞麻長裙。要不是有韓潤楓的介紹，鐘晖可能會把她認作普通的侍女。
“參見如意公主殿下。”
鐘晖恭敬地行禮。而韓潤櫻隻是淡淡地瞥了他一眼，便對韓潤楓說道：“他恢複得很好，沒什麼問題。”
說罷，她竟是頭也不回轉身就走，不給年輕的景國皇帝留一點面子。
韓潤楓也不惱，笑眯眯地把姐姐送到門口，目送亞麻長裙的裙擺消失在走廊盡頭，才回頭歎道：“從我有記憶開始，她就是這麼有個性。”
鐘晖一頭霧水，但客套話說得比腦子動得快：“如意公主殿下的确與衆不同。”
韓潤楓呵呵笑道：“是啊，她與衆不同，隻對元力法器感興趣。比起應付皇室的禮節，她應該更想和巴丘來的老家夥們多聊聊。”
景國皇室立儲君的原則是嫡長子繼承制，但唯獨有一個條件淩駕于尊卑長幼之上，那就是元靈必須是天目霸王虎。
《天玄至尊》裡提過，韓潤櫻同樣繼承到了天目霸王虎的元靈，年齡又比韓潤楓大出許多，還有一手煉器的絕技。如果不是她對皇位毫無野心，皇儲的位置或許早就輪到她去坐了。
鐘晖摸不清楚韓潤楓的用意，隻好打了個哈哈糊弄過去。他現在已經是泥菩薩過江自身難保，實在不想再攪進皇家的渾水裡去。
他隻盼着這七天快一點過去，讓他能快一點見到楊拙！
過度的關懷與軟禁無異，偌大的避暑行宮，走到哪裡都有巡邏的侍衛和待命的侍女。鐘晖想去花園散步透氣，都被侍女們以靜養為由請了回去，活動範圍僅限卧房和門外的走廊。
他出不去，瀚海學院的幾名同僚倒是來了又來。
每次問的無非都是這些年過得如何，旁敲側擊地詢問魔域近況。鐘晖打着巫蠱之術的幌子，隻說自己頭痛，好像十年時光一眨眼就過去了似的——他也不算騙人，當初在噬谷天災秘境中，可不就是幾個時辰走完了十年時光。
韓潤楓嘴上說得好聽，要他缺什麼盡管開口，結果連一碗涼糕都不許鐘夫人送進來，美其名曰寒食傷身。這幾日鐘晖吃得最多的就是巴丘巫醫們熬的藥湯，嘗起來又苦又辣，喝進胃裡仿佛有火在燒。
行動處處受限，飲食難以下咽，還得時刻提心吊膽地演戲，就連睡個覺也有傭人守在床帳之外十步左右的地方。
景國皇帝和藹可親的表象之下，充斥着昭然若揭的冷酷與提防。
深夜緊張到失眠的鐘晖歎了口氣，仰面倒回了被褥裡。他翻了個身，伸出手指在床鋪的絨面上劃來劃去。
好想楊拙啊。
好想見他，好想抱他，好想親他，好想跟他說說話。
好想看他笑着的樣子。
鐘晖默默閉上眼睛，一夜無夢至天明。
......
魔尊送來那封戰書的内容是絕密，隻有極少數人知情。絕大部分人隻接到了皇帝的軍令，知道今日景國軍方與魔族有一次至關重要的談判，談判的結果将決定人族幾座邊境城池的歸屬。
鐘晖上戰場的身份也并非人魔交戰的籌碼，而是鐘家的少主、景國的将軍、瀚海學院的黃金一代。他繼承了鐘将軍的忠烈遺志，即将作為人族的代表，于兩軍陣前對峙那位剛剛踏着屍骨長階登頂魔域的魔尊。
避暑行宮的長廊内，韓潤楓與他并肩而行，憂心忡忡地囑咐：“小晖表弟，魔族要求你不能攜帶任何武器，否則他們會立刻發起進攻。”
“但他們沒有說不可以穿防具，所以我特地讓姐姐打造了這套振金石铠甲，防禦力可與土系半神的乙級武技相當。萬一魔族對你心懷不軌，至少也能為你抵擋一次緻命傷。”
鐘晖低頭，摸了摸自己身上輕薄堅韌的古銅色護铠，強笑着道謝：“多謝陛下厚愛。”
“小晖表弟，十年不見，你真是成熟太多了。”
韓潤楓欣慰地撫掌微笑，從儲物戒中取出一枚造型古樸的銀簪子遞給鐘晖，指了指鐘晖的淺棕色長發。
“不能帶武器，不代表不能帶飾品。”
銀簪子雖然不長，但掂在手心裡沉甸甸的很有份量，末端鑲嵌着一顆方形的透明寶石。細看之下，簪子的尖端還泛着一種不自然的紫色。
鐘晖渾身一涼，突然明白了這根簪子的用途。
“這根簪子淬了名為白骨枯的毒，隻要你能把他紮進楊拙的咽喉，三日之内他就将爛成一灘血水，無藥可救。”
韓潤楓的臉色忽地嚴肅起來。
“白骨枯是人族制毒的巅峰之作，煉制條件非常苛刻，原材料也盡是幾乎絕迹的天材地寶。”
“你手上這一根簪子是孤品，是集三國之力共同打造而成，耗時近一年。原本是想用于刺殺大蛇音琉，沒想到最後會交到你的手上。”
交談之間，他們已經走到了長廊的盡頭，門外便是接應他們前往邊境戰場第一線的馬車。
韓潤楓停下腳步，重重地拍了拍鐘晖的肩，語重心長道：“小晖表弟，成敗在此一舉。”
“現在是千載難逢的時機，錯過這一次，刺殺楊拙的機會以後都不可能再有了。”
鐘晖默不作聲地盯着手裡的簪子，心裡想的卻是還好楊拙曾經教過他那麼一兩次束發的方法，否則現在還要出個洋相。
他擡手，不甚熟練地用簪子挽了一個小小的發髻，信誓旦旦地回答：“我定不負陛下所望。”
韓潤楓莞爾，推開了避暑行宮的大門，快步走到了鐘晖身前幾步的位置，鐘晖隻能看到他的背影。
也因此，鐘晖錯過了韓潤楓臉上那轉瞬即逝的冰冷獰笑。
魔族與人族約定的“談判”地點在景國邊境一條名為騰河的大河前。騰河名副其實，崎岖的河道綿延千裡，水流湍急、暗潮兇猛，是天玄大陸最兇險的河流之一。在人族炸斷渡河大橋之後，就連身強力壯的魔族都很難越過這道天險。
為了這一次談判，在魔尊有意的退讓之下，人族搭建了一座臨時的橋梁。根據魔尊傳達給韓潤楓的意思，隻要鐘晖走過橋，人族可以随時把橋銷毀。而他會立刻命令人魔戰線上所有魔族軍隊全部撤回郄地本土，從此井水不犯河水。
屆時，隻有魔尊一人會在橋上等待。
是誠意，也是威懾。
正午，白日高懸，騰河滾滾奔流，濁浪翻湧。那條隻容一人通行的小橋上，一道漆黑的剪影漸漸被暴烈的日光勾勒成型。
一步，兩步，三步。
剪影的邊緣被風吹得模糊，他的真容淹沒在逆光的陰影之中，但他的身份卻無人不知、無人不曉。
瘋子、天才、暴君、冥皇半神、神器之主。
魔域的統治者。
人族的背叛者。
——魔尊，楊拙。
“讓他過來。”
男人冰冷的聲音自橋上傳出，在他身後十裡開外的地方，站着黑雲壓境的魔族大軍，仿佛天邊鑲嵌着一條黑線。
除去騰河水的咆哮聲，戰場上寂靜得可怕。
鐘晖回過頭，成千上萬的人族士兵同樣井然有序，軍陣中郁沉着視死如歸的肅殺之氣。沉默的士兵似乎都長着同一張臉，望向他的表情帶着相似的虔誠與堅定。
韓潤楓看着他，瀚海學院的同僚們看着他，甚至連僅有一面之緣的如意公主韓潤櫻也靜靜地看着他。
一雙雙眼睛像一顆顆砝碼，壓在鐘晖心中那杆天平上。
但天平隻是顫了顫，依舊穩穩地傾斜向另一端。
對不起。鐘晖默默地想。
“鐘晖，你還有什麼想說的嗎？”
韓潤楓突然向前一步，湊近他的耳邊，用隻有兩個人聽得到的音量輕聲開口問道。
鐘晖一愣，靜默了一瞬，真摯地回答：“我一定會回來。”
楊拙和整個人族，他都要救。
他轉過身，不再回頭看韓潤楓的反應，義無反顧地向橋上走去。
一步，兩步，三步。
鐘晖走得并不快，在腦海裡仔細組織着語言。
我回來了，我沒事。
我确實是被暴力拐走的，但景國的人除了軟禁之外沒有對我做什麼，不用報複他們，人族衰弱的國力經不起再多一點打擊了。
你身體怎麼樣了？強行突破境界有沒有引起反噬？當魔尊是不是很辛苦？我真的很擔心你，我害怕再也見不到你了。
......楊拙，我好想你。
楊拙的身影離他漸漸近了，甚至隐約能聞到那股冷冽的苦香。
一步，兩步，三步。
魔尊烏黑的長發如瀑般散落，頭頂的月曜石冠冕既像荊棘又像龍角，暗紋繁複的深紫色戰袍在日光下折射出金屬般的色澤。
先是狹長上挑的銳利鳳眼，再是高挺的鼻梁和緊抿的薄唇。分明是棱角分明的冷峻面龐，在鐘晖眼裡卻總是柔軟可愛的。
那是最喜歡他的人，他最喜歡的人。