顧老夫人已在老宅住了兩三日。這幾天裡，她偶爾與沈依寒對弈，偶爾指導顧清漪處理家族事務，言辭不多，卻一針見血。老宅依舊靜谧，幾人之間的互動卻添了幾分溫和的暖意，久違地染上一絲家的氣息。
沈依寒對顧老夫人的敬意日漸加深，隐隐帶着幾分親近。顧清漪多年未見祖母，這幾天也表現得格外溫柔，難得放下心防，享受着這段短暫又平靜的時光。
寒假即将結束，她們開始收拾行李，準備兩天後返校。兩人心中都有些不舍，卻都沒說出口。
中午時分，沈依寒正在客房整理衣物，門外響起一陣輕響。陳叔敲了敲門，微微彎腰道：“沈小姐，老爺請您去客廳。”
她應聲起身，簡單收拾幾下，随即前往客廳。
一走進門，便見顧振華和顧老夫人已坐在沙發上。顧振華神色冷峻，眉頭緊鎖，手指緩緩敲擊着扶手，節奏沉穩卻隐隐透出壓迫感；顧老夫人則神情從容，嘴角含笑，目光卻深沉如古井，看不出情緒。
她禮貌問安，落座在顧清漪身旁。兩人默契地沒有開口，隻是交換了一個眼神，心中都隐約察覺，這場會面并不尋常。
幾秒後，一陣急促腳步聲打破寂靜。
陳叔帶着一名中年男子匆匆入内。那人穿着西裝，神情拘謹，額上隐有冷汗，進門便彎腰行禮。
“顧老夫人，顧總，顧大小姐，沈小姐。”張凱文滿臉堆笑，話音恭敬得幾乎低到了塵埃裡，“我是雲隐閣的總經理張凱文，今日特意為上次顧大小姐在我們會所遭遇的意外，登門賠禮。”
顧振華眼神驟冷，聲線如冰，“賠罪？你倒挺有膽量。你們老闆連面都不敢露，就打發你來敷衍了事？”
張凱文低下頭，聲音壓得更低了幾分：“顧總，我們老闆非常重視此事，本該親自登門，隻是實在脫不開身。我奉命行事，絕無怠慢之意。而且……那位幕後主謀是誰，您早已心知肚明，相關證據在事發翌日便已送上。”
他頓了頓，低聲補上一句：“我們誠摯為顧大小姐遭遇的意外緻歉。”
顧振華冷哼一聲，目光如鋒刃般掃過張凱文，淩厲得幾乎令人喘不過氣：“哦？所以你是覺得，既然牽扯到顧家内部，我就該睜一隻眼閉一隻眼，把你們會所的責任撇得幹幹淨淨？”
他猛地一拍桌面，聲音如雷：“你們老闆在帝都也算有點勢力，但别以為顧家低調了幾年，就容得了你們這般輕慢。”
張凱文一驚，身子下意識一震，額角冷汗滑落。
顧老夫人這時緩緩放下茶杯，動作不疾不徐，語氣卻涼如霜霜：“顧家确實低調了些年，但沒想到，連個小小會所，也敢如此目中無人。”
張凱文臉色發白，早已料到談話不會輕松。他連忙放低姿态，陪着笑解釋道：“老夫人，您誤會了，我們絕無輕視之意。其實……老闆并非不願親自登門道歉，而是雲隐閣近期即将轉手，談判進度緊迫，一時脫不開身。”
“轉手？”顧振華眉頭一蹙，神色微有訝異，“你們老闆一向好奢，舍得賣掉他最心愛的會所？”
張凱文唇角一抿，眼神微微一閃，話中多了幾分意味深長：“因為收購方，是K先生。”
他說到這裡刻意頓住，似乎在等待顧家人的反應。
顧振華臉色瞬間沉了下來，眼神也随之暗了幾分，聲線低沉：“是那個……與皇室關系密切的K先生？”
張凱文輕輕颔首，眼底閃過一絲不易察覺的得意：“正是他。K先生在皇室圈中人緣極廣，最近也開始關注帝都的商業動向。這次，我除了為顧大小姐先前在雲隐閣的遭遇賠罪，還受他所托——”他說着，緩緩從懷中取出兩張精緻的VIP卡，“顧大小姐，沈小姐，若不嫌棄，還請于今日下午移步雲隐閣稍作放松，權作一點心意補償。”
兩張卡以雙手奉上，卡面晶亮，邊緣浮着淡金色紋路，一看便非尋常之物。
顧振華聞言，目光微動，與顧老夫人交換了一個眼神。兩人皆未出聲，卻都從彼此眼底看出了些許凝重。
K先生，這名字近一兩年在帝都權貴圈迅速崛起。起初不過是個搞技術的年輕人，各大家族都沒将他放在眼裡。但他勢力擴展得太快，尤其與皇室的關系……幾乎無從查證，卻讓人心生忌憚。如今的K先生，已不是誰都能輕易得罪的人物了。
哪怕是顧家，也得慎重對待。
顧振華神色緩和了些，轉頭看向張凱文，語氣少了幾分鋒利：“既是K先生的意思，這份誠意……我們收下。”
張凱文剛松口氣，顧清漪忽然開口。她一直靜坐未語，此刻卻動作優雅地接過卡片，将其中一張遞給沈依寒，輕聲道：“依寒，收下吧。”
沈依寒微愣，目光在卡片上停了停，眼底劃過一抹遲疑。奢華場所本就讓她不安，加之先前的遭遇，她對“雲隐閣”三個字仍存戒心。
顧清漪垂眸看她，眉眼溫柔，語氣卻帶着不容置喙的堅持：“别擔心，雲隐閣現在已經換了主人，那裡不會再出問題。這張卡，不過是象征性的補償，沒人會勉強你做任何事。”
沈依寒抿了抿唇，視線掃過顧清漪安穩的神色，最終輕輕點頭，接過了那張卡。她仍有些不安，但還是選擇相信顧清漪的判斷。
張凱文見兩人接下卡片，如釋重負，臉上終于浮現出一絲真正的笑容，連忙低頭緻意：“多謝兩位寬容。我這就去安排，保證今天您二位在雲隐閣享受到最頂級的款待。如有任何吩咐，請直接找我。”
顧清漪輕輕颔首，淡然應道：“麻煩你了。”
張凱文再次鞠躬，腳步急促地離開了顧家老宅，像是逃離一處壓迫得讓人無法喘息的地方。
他一走，客廳沉默下來。
顧振華坐回沙發，指尖輕敲膝蓋，眉頭仍未松開。他沉吟片刻，低聲開口：“媽，你怎麼看……K先生為何突然插手這件事？”
顧老夫人端起茶杯，輕輕抿了一口，神色淡然：“不論他葫蘆裡賣的什麼藥，眼下我們該做的，是抓住這個機會。”
沈依寒靜靜地聽着，心中卻泛起莫名的波瀾。她從未聽說過什麼“K先生”，也未曾想過，自己竟會卷入這般權力漩渦之中。而如今，局勢早已超出她的掌控。這個看似平靜的“道歉”，因K先生的出現，驟然多了層無法預料的複雜性。
顧老夫人的目光不動聲色地掃過她們，最終在顧清漪臉上停了片刻，似在探尋，也像是某種确認。
顧清漪察覺了這道目光，神情未變，隻是淡淡一笑，不置可否。
見狀，顧老夫人緩緩起身，笑意溫和地說道：“這件事呀，暫時就先告一段落了。你們兩個這幾天也别太繃着，過幾日就要回學院，趁現在輕松一下也好。我這老太婆就不湊你們年輕人的熱鬧了——瑾瑜和悠然去了趙家的茶會，我也得過去露個面，省得她們失了禮數。”
“謝謝奶奶體諒。”顧清漪輕輕颔首。
她轉過頭，望向沈依寒，聲音帶着點親昵：“下午一起去雲隐閣走走吧，也當是散散心。”
沈依寒望着她，眼底那點未消的遲疑，在她的笑容中悄然散去。她點了點頭，輕聲應道：“好，我們吃過午飯就去。”
顧振華也随之起身，眉頭依舊緊鎖，語調中隐着冷意：“這件事看似平息，實則暗流未止。我不會輕易放過那些敢動我女兒的人。”
顧清漪從容一笑：“父親放心，這些事我會處理好。”
顧振華看了她一眼，最終沒有再說什麼，轉身朝書房走去。
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顧清漪與沈依寒并肩坐入黑色懸浮豪車，車身緩緩升起，駛向市中心。
車窗外陽光正好，街道被柔和的金光灑滿。帝都的高樓林立，街景明媚繁忙，行人匆匆，懸浮車與地面交通井然有序，一派光鮮有序的繁華。
車内卻安靜得出奇，仿佛與外界隔絕。
沈依寒靠着窗，神思微亂。目的地的名字如同一個無形漩渦，在她腦中反複旋轉。她無法忽視那種隐約的不安——K先生、權力、補償……這一切，都太安靜，也太刻意。
“在想什麼？”
她輕輕一愣，轉頭望向顧清漪，神情微滞，旋即搖了搖頭。
“隻是覺得……那個K先生，似乎很神秘。我從沒聽過這個名字。”
“他确實不為人所共知，唯有極少數上層圈子知曉他的存在。但你不用擔心，所有事情我都會處理好。你待會兒好好放松就行。”
她輕輕點頭，仍舊有些遲疑，卻沒再多問。車廂内短暫沉默，安靜中多了一份默契的安心。
不多時，車輛緩緩減速，窗外的街景逐漸過渡為一片靜谧的高端區域。懸浮車穩穩停在雲隐閣門前，淺煙青色外牆在午後陽光下泛起柔和光澤，入口處早已有一衆人靜候。
張凱文站在最前方，微微彎腰，态度謙恭。
平日裡他在會所内身份不低，掌管大小事務，但今日，他的身段比以往更低了幾分，神情緊張中藏着極力讨好的小心翼翼。
“顧大小姐，沈小姐，歡迎光臨。”
他身後的幾名工作人員動作整齊劃一，迅速走上前打開車門，姿态标準得如同儀仗隊列。整個接待過程井然有序，遠處其他賓客已被禮貌地隔離開來，顯然這一次的接待規格極不尋常。
會所内外，不少賓客紛紛側目，低聲私語不斷。顧家名聲赫赫，雖衆所皆知，卻少有人真正見過張凱文這等人物親自接待。
沈依寒剛邁出車門，便感受到四面而來的目光。她不由地停下腳步，視線掠過雲隐閣内高大的玻璃窗。透過那層反光，她看見數位衣着考究的客人正朝她們的方向投來探究的目光，姿态雖隐秘，卻難掩好奇。
“今天的排場是不是太大了點……大家都在看我們。”
“他們不過是好奇罷了。顧家向來無需張揚，但該有的排場，該讓人看見的時候，就得看見。”
語畢，顧清漪擡手，自然而穩地扣住她的手臂，動作不重卻不容掙脫，帶着她大步邁入雲隐閣的大門。
步入大廳的那一瞬，她本能地環視四周——幾天前才來過這裡，那時的雲隐閣燈光明豔，裝飾奢華，氣味混雜得讓人頭暈。但現在，眼前的一切卻仿佛換了個世界。
耀眼的鍍金與水晶吊燈已不見蹤影，取而代之的是低調素雅的陳設，古樸木紋與柔光燈帶勾勒出沉靜内斂的格調。空氣中彌漫着一股淡淡的竹葉與茶香，令人心神放松。
連客人的氣質也截然不同——不再是那些濃妝豔抹、張揚浮誇的青年，而是一群沉穩内斂、衣着考究的中年賓客。他們或靜坐品茗，或低聲交談，舉止從容，不言不笑間皆帶出幾分不凡的氣場。
她站在原地，心中不禁泛起一陣驚訝。不過短短幾天，這處曾偏浮華的場所竟被徹底改頭換面，煥然一新。
“這裡……變化比我想的還要大。”
“K先生的風格就是如此。他容不得半點瑕疵，一旦介入，就會全面掌控，徹底清理。”
顧清漪說得平靜，像是在陳述一件早在意料之中的小事。
她側頭看着顧清漪，心中忽然生出一點奇異的感覺。對方似乎并不驚訝這一切的變化——是早就知道這些安排？又或者是，和那個神秘的K先生，早已有更多的交集？
正沉思間，張凱文溫和的聲音打斷了她的思緒。
“請兩位随我來。”他微笑欠身，做了個請的手勢，帶她們穿過寬敞的大廳，步入庭院。
湖面澄澈如鏡，幾尾錦鯉悠然遊弋，光影灑落在水面上，折出點點粼粼波光。四周靜谧無聲，隻聽得風吹過竹葉的沙沙聲，仿若一幅靜止的山水畫卷。
他引她們至湖邊的一處雅座，低聲道：“顧大小姐，這片區域今日已為您清場，不會有其他客人靠近。”
他指了指不遠處整齊擺放的釣具，又吩咐身後的工作人員退至遠處，不再打擾。
顧清漪輕輕揮了下手，示意張凱文不必跟着。
等周圍安靜下來，她走過去，挑起一根魚竿，熟練地整理魚線，眉眼間全無半點做作的矜持。
沈依寒忍不住輕笑一聲，眼中閃過些許驚訝：“你居然還會釣魚？”
“生活總得有點樂趣。”顧清漪随意一笑，擡手将魚鈎優雅地甩入湖中，水面濺起一圈漣漪，很快便恢複平靜。
她側頭看向沈依寒，将釣竿遞過去：“來，試試。”
沈依寒接過釣竿，目光落在湖面，随着水波輕輕晃動，心緒也漸漸沉靜下來，低聲說道：“這裡确實很安靜。”
“嗯。”顧清漪望着遠方，聲音緩了下來，仿佛連呼吸都放輕了些，“以前亂得讓人煩，現在好歹像個可以喘口氣的地方了。”
她頓了頓，又輕聲補了一句，像是在自言自語：“不管外頭多亂，總得給自己留一處清淨。”
沈依寒側過頭，看着她。
湖光映在顧清漪臉上，那張總是帶着笑意的面孔在此刻竟顯出些許脆弱。她神情安靜，眉眼溫柔，就像卸下了所有僞裝，隻餘内心最真實的一角。
沈依寒有些愣神。
就在她走神的一瞬，顧清漪不動聲色地靠近了些，指尖滑過她的手臂，借口調整姿勢，輕巧地縮短了彼此的距離。
她下意識頓了頓，卻沒有躲開，甚至隐隐有些期待。胸口輕輕起伏，一種說不清的悸動悄悄升起。
湖邊甯靜，風拂過水面，偶爾幾尾魚兒躍起，濺出點點水光，轉瞬即逝。
“真不敢相信這裡就是幾天前的雲隐閣。”
“K先生的效率一向如此。”
“你看起來一點都不驚訝。”
“因為我見過太多這樣的人，K先生……不過是其中之一。”
話音剛落，顧清漪忽然從背後輕輕環住她，臉頰貼上肩頭，溫熱的呼吸拂過耳畔。
她身子微僵，一時間有些無措，低聲嗔道：“别鬧……這樣會被人看到的。”
顧清漪輕笑，嗓音慵懶中帶着幾分狡黠：“放心吧，這裡早清場了。就算真的有人……我也有辦法讓他們閉嘴。”
那嗓音就像纏人的霧，柔軟又不容抗拒。手臂環得更緊，身體貼近，臉頰輕蹭着她頸側，動作随意，卻暧昧得恰到好處。
她輕輕歎了口氣，心知拗不過顧清漪，隻好繼續握着釣竿，任由對方依偎。
那若即若離的觸感像是一縷風，又像是滴落在心湖的水珠，一點點滲透下去，泛起圈圈不易察覺的漣漪。
顧清漪的懷抱安靜而溫暖，手指不動聲色地輕摩着她的腰際，唇角在她耳邊擦過，低聲呢喃：“依寒……到現在還沒習慣我嗎？”
她耳根泛紅，輕聲回答：“你總是這樣，讓我沒法拒絕。”
顧清漪的笑意淡淡地漾開，像隻得逞的貓，話語柔得近乎寵溺：“既然沒辦法，那就别掙紮了。”
手臂輕輕收緊，帶着無法抗拒的溫柔，而唇則擦過她的耳側，呼吸缱绻，低沉的聲音帶着克制的暧昧：“你知道……我不會放手的。”
兩人就這樣親昵地依偎着，任由湖邊的靜谧将這份暧昧層層包裹。水波輕蕩，陽光斜灑，空氣中彌漫着令人沉醉的安甯與隐隐悸動的暖意。
不知過了多久，顧清漪看了眼時間，沒等她反應，便低低一笑，唇在她臉頰上輕輕落下一吻。那一下溫柔又迅捷，像微風拂過，留下淺淺餘熱。
顧清漪松開懷抱，唇角勾着一絲滿足的笑意：“該去吃下午茶了。”
她的臉頰泛起淡粉，放下釣竿時不經意瞟了眼水桶裡幾條小魚，卻忍不住想到剛才那個親昵的動作——那雙手，不僅沒放開她，反而在她釣起魚的瞬間，順着衣擺悄悄探入，輕輕撫過她腰間的肌膚。
那一下，輕得像羽毛，卻燒得她渾身一陣燥熱。
明知顧清漪在撩，卻偏偏舍不得推開。
她咬了咬唇，忍不住回頭狠狠瞪了顧清漪一眼。
而顧清漪隻是輕笑出聲，笑容裡透着十足的愉悅，好像她的每一個反應都在意料之中，還格外地心滿意足。
“乖，走吧。”
她沒再開口，隻是輕輕哼了一聲，最終還是跟着顧清漪朝雲隐閣的餐廳走去。
下午茶安排在臨湖的小廳，落地窗外水光潋滟，陽光斜斜地灑進來，映着清澈湖面，空氣中漂浮着淡淡茶香。那種靜谧氛圍，令人心緒不由自主地沉緩下來。
張凱文早已備好靠窗的位置，景色一覽無遺，波光粼粼，猶如一幅鋪陳開的畫卷。
剛一落座，服務員便恭敬地呈上冬季限定的茶點與熱茶。和果子精巧如玉，形制各異，有點綴柚皮香的白豆餡羊羹，也有似雪團般的栗金團，色澤溫潤，香氣清幽。熱茶則選用焙火略重的焙茶，入口溫潤，茶香沉穩。
沈依寒輕輕取起一塊栗金團，咬下一口，綿密甘甜在唇齒間緩緩化開。她随即抿了口茶，微苦的茶香與果子的細膩甘甜交織，層次柔和而悠長，仿佛整個世界都慢了下來。
但她表面看似平靜，實則心裡仍泛着微波。
顧清漪不時側頭看她，眼神沉靜中藏着柔意，卻讓人難以捉摸。
沈依寒下意識避開顧清漪那帶着深意的目光，假裝專注于茶點，卻忍不住在心裡回味剛才那份暧昧——她的懷抱、她的氣息、她指尖在腰間若有若無的觸碰。
就在這時，一陣輕緩腳步聲從旁邊傳來。
沈依寒下意識擡頭。
一名少女步入視線，身影纖長挺拔，步伐不疾不徐，氣質溫和從容。她穿着融合東西風格的禮服，剪裁利落，色調素雅，衣襟間隐約閃着金絲，低調中透着質感。
她的五官輪廓分明，高挺鼻梁與柔和唇線勾勒出一張優雅耐看的混血面孔。深榛色的微卷長發披散在肩，柔光輕拂，膚色細膩，似象牙混着淺蜜色。灰綠色的眼眸澄澈沉靜，仿佛能看透人心卻不帶審視，反透出幾分溫婉善意。
“清漪，好久不見。”
她走至桌旁，目光先落在沈依寒身上，稍作停留，随後轉向顧清漪，眼神中多了一分不動聲色的熟稔與親切。她沒有寒暄，便在兩人尚未開口前，自然地坐下。
顧清漪擡頭，看清來人，眼中閃過一瞬訝異，但随即恢複從容。
“确實少見，你今天竟然有空出現在這種地方。”
沈依寒看着這名突然加入的少女。對方舉止得體，自帶貴氣，卻并不咄咄逼人，反而透着一股平和的親切，行止間毫無作态。她心中微微警覺，總覺得對方的身份并不簡單，卻一時又看不出端倪，隻好禮貌地點頭，靜靜觀察。
少女神色閑淡，指尖輕握菓子楊枝，将一小塊和果子細細切開，動作優雅得幾近教科書般标準，卻毫無矯飾之感，像是自幼便習慣了這樣講究的禮儀。她舉止從容，将點心送入口中，咀嚼間眉眼微彎，仿若這午後的靜谧時光本就是為她量身裁制。
她與顧清漪輕聲交談着帝都的近況，言語不緊不慢，時而輕笑，氣氛意外地融洽自然。
聊到一半，她忽然轉頭看向沈依寒，唇邊帶笑：“對了，我還沒正式自我介紹吧？你應該還不認識我。”
沈依寒微愣，心底的疑惑愈發濃烈。剛要開口，顧清漪已先一步打趣道：“我還以為你今天是打算一直藏着，等我們自己認出來。”
“哼，我就知道你會這麼說。”少女輕哼一聲，眼底浮現一抹狡黠笑意，随即看向沈依寒，“我是司馬·亞曆山德拉·馮·法爾肯巴赫·維安娜。不過你也可以學清漪，叫我‘維安’就好，省事。”
沈依寒蓦地睜大眼，手裡的茶盞差點沒拿穩，幾乎要從指尖滑落。
“司馬……你是……皇太女殿下？”她聲音發顫，下意識地幾乎要起身行禮。
眼前這位看似親切随和的女子，竟是帝國傳說中神秘又低調的皇太女？
她隻在新聞簡報或官方典禮的轉播中見過對方的名字——司馬·亞曆山德拉·馮·法爾肯巴赫·維安娜，帝國皇室第一順位繼承人，自幼便備受矚目，卻在分化之後逐漸淡出公衆視野。沒想到，竟會在這裡，這樣随意地出現在她面前。
維安娜見她驚慌失措的模樣，反倒輕輕一笑道：“别太緊張，你的反應倒是比我預想中還要可愛幾分。清漪總愛拖延介紹，我隻是好奇，她能忍到什麼時候。”
顧清漪輕歎，帶着幾分無奈地笑道：“你今天這身打扮确實太低調了。”
維安娜嘴角微揚：“我可沒刻意喬裝，隻是不喜歡招搖。但一路上還真沒人認出我，挺自在的。”
沈依寒終于緩過神來，臉上還帶着些許尴尬，聲音中卻多了點好奇：“清漪，你們……認識很久了嗎？”