群英會是武林盛事，從幾個月前就已開始準備，各大門派的頂尖高手都齊聚于殷州，甚至許多武林前輩也會來此一睹。

那日清晨，顧恒被嘈雜的人聲叫醒，一睜眼，對面地鋪的陳楓早已不見人影，隻剩被子疊地整整齊齊的。易寒淅的酒葫蘆也不在桌上，想來她也起了。

顧恒揉了揉眼睛，朝着窗邊走去，他打開窗戶，天剛剛蒙蒙亮，街上的人潮卻如趕場般絡繹不絕。

而所有人，都朝着同一個方向，顧恒望去，重檐樓閣中有一角高高凸起，那是武英殿的位置。

“師兄，你收拾好了嗎？”

顧恒轉頭，易寒淅換上了一身白色的衣裳，正在攏着面紗。這身裝束，顧恒一下就想到了那日鬥劍大會。

“你今日怎麼突然想起要蒙面了？”

“早就該蒙了，要是蒙了，或許就不會有那次酒樓裡的事了。”

提到那次酒樓的事，顧恒突然警覺，“今日他也要去嗎？”

易寒淅挑眉，他家可是武林世家，群英會都不去，怎還有臉在殷州立足。”

“我們那次得罪了他，他該不會伺機報複吧？”

“你怕啦？”

顧恒被她怼地笑了出來。

易寒淅也笑了，擺手道：“放心吧，他功夫雖然不錯，但我們可有三個人，到時候他隻怕會在原地吓尿褲子。”

“話雖如此，可群英會擂台諸多，衆目睽睽之下，他若要一挑一，我們也不好拒絕。”角落裡，陳楓不知何時出現。

易寒淅低眉，她知道群英會的規則，“事情總要有個了斷，總不能一直逃避吧。”

顧恒是個新人，初入江湖，一頭霧水，他朦朦胧胧地問道：“這群英會是個什麼規則？不是隻有個個門派的弟子們切磋嗎？”

“不是，”陳楓回道，“門派弟子們的切磋是一部分，許多江湖散遊的劍客們切磋又是一部分，兩部分各決出二十五位優勝者，再一起競技，決出前十。”

“門派間的對決比較正規，以抽簽決定比賽雙方，但民間的對決就不是這樣了，但凡是想要競技的皆可上擂台，直至決出勝者，獲勝者會得到一塊令牌，代表你赢得一局，十天之後，憑令牌登記，令牌最多的二十五人晉級。”

“可若是有人故意串通放水，讓另一人赢怎麼辦？”

陳楓一笑，“這你不必擔心，能進到群英會觀睹的大多都是江湖中人，是真是假一眼就能看出來。不過.....”陳楓一頓，“也正是因為有這些人，若有人故意在擂台上挑釁，就很難推辭。”

顧恒點點頭，大緻算是聽明白了。

等到顧恒他們離開客棧時，街上的人潮都已退去，全都擁擠在武英殿外的昭陽大道上。

從昭陽大道看過去，正好能望見圍城裡的武英殿。從前的昭華殿是殷王府，後來朝廷勢弱，殷州逐漸脫離朝廷掌控，殷王府改建成為武英殿，向外擴展，從前王府的大門被加大，改成了樓台。甚至有人說，殷州城武英殿的規模，比京城的皇宮還大。

咚咚的鐘聲敲響，衆人都渴望地看着橫在昭陽大道上的沉重的木門，那木門緩緩打開，頓時人聲鼎沸，歡呼雀躍，人潮吵着武英殿的方向擁擠而去。

武英殿外二十極台階下，一衆身穿藍衣的人站成一排，手執刀劍。武英殿外，楚懷負手而立，精神滿滿，全然看不出他已古稀之年。在他身邊，上六宗的掌權人分列而坐——華山徐承恩掌門，嵩山寂空大師，峨嵋忘塵師太，全真吳涯真人，武當趙權掌門，千羽鐘銘心宗主——這六人掌管的六個宗派傲立于中原武林，以強者之姿淩駕萬人之上。

“起起伏伏多少載，這武林，還是在盟主手上。”

徐承恩不屑一顧地撇了一眼說這話的吳涯，說道：“吳真人此言差矣，這武林，不是楚盟主的武林，是所有中原豪傑的武林。”

華山派的勢力本就是是中原武盟之首，自一百多年前骨墨大師從華山出世後更是不可一世。徐承恩師承前任華山掌門魏天，自幼即天資甚高，如今做了掌門，更是孤傲清高，不把任何人放在眼裡。

吳涯本來隻想說句話恭維一下楚懷，卻不想被徐承恩怼的沒有台階下，他忌憚着華山的勢力，敢怒不敢言，隻得将憤怒全都吞到肚子裡去。

“徐掌門可真是能體會天下武林中人的勞苦，也難怪當年敗在那無名無派的女人手上，原來都是為了體恤衆生。”鐘銘心掩面笑道。

“你......！”

徐承恩用氣得發抖的手指指着鐘銘心，卻不知該如何反駁。

他當年自信滿滿地參加群英會，原想着以此在中原武林立足，卻不想竟敗在了楚湄手上。

他那時已從門派的那部分人中脫穎而出，依照以往的經驗，江湖遊俠大多不過學些不入堂的拳腳功夫，是萬萬比不上宗門弟子的。他一路打來都很順利，本以為可以一舉奪魁，卻不料半路碰上了楚湄。

那是個絕世的美人，她手握一柄銀白色金屬做的長鞭，亭亭玉立站于擂台之上。她甚至無需一展笑顔，光是站在原地便足夠讓人心醉，惹得萬人空巷，叫人過目不忘。可這樣的美卻是緻命的。

那長鞭在楚湄手中猶如一條銀色的長蛇，靈動自如，随時準備跳起來給對手緻命一擊。徐承恩輸了，而且輸得很狼狽，更重要的是他還輸在一個女人手裡。

他後來才知道，這個女人就是武林盟主楚懷的女兒，更是骨墨大師唯一的徒弟。

他被楚湄擊敗的事一直是他心裡有的一根刺，如今被另一個女人拿出來當着他人的面恥笑，他心裡頓時怒火交加。

“今日是個大場面，各位掌門位高權重，可不要輕易傷了和氣。”

衆人循聲望去，隻見一個頭發花白的老婦人從殿中走出，這個人身着黃衣，身材纖瘦高挑，梳着華麗的發髻，舉手投足皆頗為貴氣，這在江湖人中是極為少見的。

見到她來，寂空大師首先彎腰見禮，道：“阿彌陀佛，多年不見，陳璃夫人儀态不減當年。”

陳璃莞爾一笑，她的笑帶着一種淡淡的慈悲，讓人看了便生出親切感。

“寂空大師哪裡話，這麼多年過去了，再不肯服老的人，也都老了。”

陳璃是楚懷的第二任妻子，也是藏劍閣閣主陳傅的妹妹，鑄劍大師陳洛夫人的孫女。

藏劍閣在武林中聲望極高，陳璃也因此很受人尊重。她一來，那些争吵的聲音全都消散，楚懷悄悄牽起她的手，陳璃不露聲色地笑了，那神色絲毫不似一個六十多歲的老人。

台階之下，有一個大大的圓台，那是最終比賽之時用到的擂台，再往下走，有五個方形擂台，那是各門派弟子們比武的地方，再往下，那九個正五邊形的石台，就是民間遊俠比試的地方，也是易寒淅他們所在的地方。

此刻群英會已經開始，不少俠客已登上了擂台，他們拿着劍作禮，不一會兒刀劍相撞的聲音就嚓嚓響了起來。

易寒淅與陳楓顧恒站在擂台下觀望，此刻人潮湧動，人們都看着台上的比武，時不時掌聲雷動，不少人都叫吼着好啊，顧恒看着這熱鬧場面，心頭也不禁激動起來。

“怎麼樣，我沒騙你吧，這還隻不會是個開始，要等到十天後的決賽，那才叫一個痛快！”

顧恒點了點頭，這些江湖人士真是深藏不露。

“對了，我師兄他們在哪兒呢？”