七月流火，八月未央，入了秋的上海依然暑期正濃，若逢今日天公心情不佳，還會劈頭蓋臉地灑下一場豔陽雨，種種天氣都給營造之事帶來不小麻煩。啟明近來有幾處工地開工，共濟社三社因含在虹橋療養院的地皮上，卻比虹橋療養院先開工些，愛玲為了避嫌，也索性委托給丁文康，丁文康本委給李順記營造廠，但李順記近來常出現疏于監管的事，前幾日還曾疏忽了把愛玲和婉凝關在工地上，還是文璟文琮見她們過了九點未歸家，到共濟社又尋不到，問了共濟社的秘書處主任，才知道二人去了工地，進而才發現了愛玲和婉凝。

愛玲去了李順記營造廠三次，前兩次都未見到正主，第三次才見到廠長，廠長是個五十歲左右的精幹中年人，隻說老闆長期在外公幹，一應事務都委托給他了，可一說到需要做決斷之事，廠長又打起太極，愛玲想丁文康總不至于故意坑共濟社，想來老丁事忙失察，而她們若能提前鑒别李順記的不中用，也得提前綢缪，幫療養院恁大的項目排除些危險因素，如此，這日她便約了文琮、貝麟和婉凝一起前往李順記營造廠一探清楚。

幾人故意選了上班日，也不預約，直接到李順記，以求堵住李順記的老闆。

李順記的辦公地點在霞飛路後身的一處高樓裡，一層為商鋪，二層往上有住戶、有旅店，也有一些公司辦公地點，行至前台，貝麟先向前台的二八女郎派了名片又對她道，“約了你們李老闆聊新案子，請通報一聲罷。”

女郎淡定地拿起内線電話，微轉着塗滿蔻丹的手指，等内線接電話，“林秘書，這裡有位建築所的曹先生找老闆聊新案子。”

“哦，知道了。”女郎放下電話，朱唇微啟，對貝麟等道，“諸位請随我來。”

于是帶貝麟一行走進公司，一路往裡走，衆人見辦公室内多有辦公桌，卻隻有三四個人坐在桌旁，四人走過時，無一不擡頭看他們，并沒人專注手邊工作，文琮留意看了，那些人的桌上要麼擺着報紙，要麼放着雜志，清一色均無圖紙。

來到套間裡面一個獨立的房門口，女郎推門讓衆人進去，轉身回前台前，還不忘變出一張名片交到貝麟手上，并在他耳畔小聲道，“這是我家地址，貝公子有空去坐坐。”

衆人進了門，隻見一位近七十歲的老者坐在房間内辦公桌旁，愛玲記得李順記的老闆李長順不超五十，看年齡，這老者并不是他們要找的人。

而老者看到文琮和婉凝卻眼神中頗有異樣，老者有些謹慎地問，“這位先生、這位太太，三年前在陳墓鎮上，是否救過一對老夫婦？”

文琮早把事情抛到九霄雲外，婉凝想了想，才道，“大約是還沒入冬之時，一天晚上，随三哥到鎮上會客，遇上一對老夫婦，那位老奶奶手上、腳上都生了凍瘡，脈象上看肺部有頑疾。”

“這位太太當時還給老婦人上了藥，買了小馄饨，小先生還給了銀兩。”老者又道。

文琮也恍然想到，“後來過了三日我還去鎮上去尋，竟沒再尋到。”

文琮想起那時婉凝因錦裡一事被罰不能出門，卻還很關心那對夫婦，托了他好一通尋找，卻再尋不到，又見眼前這位老先生竟然知道如此多的細節，莫非那日的老先生就是眼前這位？于是他道，“莫非？”

老者微微點頭，又向文琮和婉凝行禮道，“感謝二位當年相助。”

婉凝頗為急切問道，“那老奶奶還好嗎？”

“托小太太的福，内人身體還好，現在還能日日給我做飯吃。”

貝麟不想聽老者與文琮、婉凝“認親”耽誤功夫，或者說他還有些嫉妒文琮與婉婉竟有那麼多讓人意想不到的美好共同回憶，故意岔開話題問，“還得麻煩這位老先生，李順記的老闆在哪裡？您又是？”

老者回道，“在下林恩福，是李老闆的秘書兼賬房先生。諸位貴客找我家老闆何事？”

貝麟這時道，“幸會。在下貝麟，這幾位是我的合夥人，我們有筆生意委托了李順記承建。明人不說暗話，近來工地屢屢出錯，我們想請李老闆出面給個交代。”

林先生聽出貝麟的用意，想來幾位貴客也都是明眼之人，婉凝又是自己的恩人，于是他回道，“諸位剛才想必也留意到了，營造社不景氣，已經兩個月沒有發薪水，李老闆怕追債的來逼迫，上個月便逃到鄉下去了。”

愛玲心裡涼了大半，文琮又道，“我記得李順記的業務極好，在本土的營造社中，向來以‘用料實，用力足，不欺詐’聞名，李順記的口碑在滬上也是數一數二的，怎麼會有債務糾紛，并如此不堪一擊。”

林先生見文琮似是懂行的，歎氣道，“小先生想來也多少了解行情，現今上海雖然開工工地頗多，但多委托給中洋合資的營造廠，人說這叫professional，李順記在一二八運動之前，業務已經大不如前了。而李老闆家裡在一二八運動也受了重創，他家裡的小兒子學人家鬧革命，罷課遊行，竟在大馬路上，被人活活打死。老闆娘見到屍首，一口氣沒提上來，也跟着去了，李老闆從那時起便染上了鴉片，每日要靠鴉片度日。鴉片這東西，消費太高，任你有黃金千兩，也禁不住‘日日享用’，加上效益不好，人心浮動，有人便慫恿老闆去買股票賺錢，可老闆對股票一竅不通，所托現在看來也是個欺詐的，一來二去，竟賠了多半。”

林老先生一片唏噓。

文琮這時道，“林先生，實不相瞞，我們是虹橋療養院項目的負責人，憑李順記現在的光景，想來這項目也做不下去了，但拖欠兩個月的薪水怕還要補發，外頭的這些人您肯定也想照顧周全，您不妨跟我們交個實底，看看我這位做金融投資的朋友能否幫的上忙。”

貝麟這時也向林老先生點點頭。