曲家在近水樓台的大宅内，一名大夫輕拂胡須正在為咳嗽的曲長水診脈，他咳嗽時脖頸青脈仿佛要掙脫蒼白的皮膚。

每一次晃蕩都讓他的輪廓和燭光同顫，整個人都縮在陰影裡。五萬一臉擔憂，大夫也在搖頭。

送走了大夫，五萬趕緊從密匣中拿出鼻煙壺，裡面是南疆的秘藥，讓他的少主嗅上藥，慢慢止住了咳嗽。

五萬輕聲道："這大夫看着面生，不像是鎮上活躍的那幾位。"

曲長水："劉瑜常年為師祖師娘煉制丹藥，住在修濟堂二樓偏間，很少問診。他其實是個庸醫，隻會迷惑媚上。常年摸金石之人，我看他連三脈都握不準。"

他們所謂何意，曲長水自然清楚，想讓他也參加調查小組。

如果有鍋一起背，如果有功，好處給蘇曉給程藝芯，是無論如何不會輪到他頭上的。

哼，想得美，他才不會如之前，像隻蒙眼的騾子吭哧哧隻知道幹活呢！

剛中瘴毒那陣，他們仍要他保證三城六鎮的糧食供給路線安全，沿路戰蟲獸，除祟消瘴，整理流民，一刻不喘息；隻是良渚封住蟲獸退路的時候，他實在分身乏術，而且長風和舅母也已經趕去支援。

可是後來他才明白，那個時候他們已經在長風心中種下了謠言的種子，在最後會師的時候，長風才遲遲不敢過江。

後來知道了越來越多的事情：把抗災苦活難活都給曲家、周家，程雁林敏其實暗勾太子，助他排除異己。

表面為驅趕蟲獸栖息地、趕到一處全部消殺，實則是為軍隊運糧掃清障礙，生踏一條捷徑出來。

表面上洩洪為改河道給下遊良田緩解幹旱，實則是炸掉八王爺辛苦八年修築的堤壩毀他的政績，又能為後續要财政撥款再建堤壩形成新的政績。

一條路反反複複挖斷又重建，巧立名目，勞民傷财，而他們的欲望簡直永無止境！

他瘴毒未清的時候硬頂42天，将38片枯葉受災嚴重區域全部焚燒，火星一點沒有外露；同時控制管理的流民營，也并無一例瘟病。

可是書院卻以他沒有及時趕到良渚抵禦蟲獸為由立威，将他治罪，就地脊杖五十。

他們沒有心，為何他要賣命。真是天大的笑話！

祖父臨死前緊握着他的手，隻留一句"韬光養晦"。當時他也身中嚴重瘴毒，是被向晚叫人背到了祖父面前，祖孫生死一瞬悟乾坤。

尋轉機不用硬剛，不如先退一步。是他現在的處事準則。

五萬一臉擔憂，但手上的動作不停，他甚至擔心他動作慢了，他的少主會遭受更多痛楚。

隻見他幫他的少主右腳的鞋襪盡褪，将密盒打開，裡面有一隻毒蠍子，曲長水連眉頭的不皺一下，将右腳大腳趾和食指錯開，讓蠍子擺尾将毒針刺入，這樣的傷口極小而隐匿。

五萬遞上溫熱毛巾："少主。總這樣用南疆的毒蠍延長瘴毒，不是長久之計，也會毀掉您的修行，你本快到九級了。"

曲少主将毛巾攤開整個蓋在臉上，也蓋住他因痛苦而扭曲的表情："修行和活命，哪個重要？月牙泉水運來了嗎？"

五萬："少主放心，一勺勺都是我親自舀，親自裝桶送進府。您快入浴，緩解寒意。"

他的少主被毛巾蓋住臉，可整個人都因疼痛而顫抖，剛才的聲音也因極度克制而顯得異常沙啞，腳趾間的蠍尾還在輕輕搖動，血流如注。

蠍毒從腳趾間一路往上，所過之處泛起詭異的紫褐色紋路；而體内另一種瘴毒則一路向下，所行至的皮膚表面都結出冰晶。

兩種毒仿佛兩頭猛獸在曲長水的體内争奪誰才是生物鍊的頂端。

五萬都不忍直視，馬上兩種毒要在少主的心脈交彙，如同在心髒上施以炮烙之刑。

曲長水雙拳緊握，清空腦中一切雜音，隻留祖父的那一句"韬光養晦"，後槽牙緊咬的聲響混着黑色毒血從嘴角溢出；而此時蠍子也從腳趾間掉落在地。

突然，門外響起敲門聲，管家報事："滿月春色的程小姐求見。"

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蜘蛛在窗棂上吐絲，白化紅的玉米蛇在草地上吐信子，池塘中蓄滿了雨水，殘荷下是冷眼看着她的青蛙。

走進大院以來，她沒看見一個丫鬟，通報管家和打掃庭院的都是男人，怪不得這個院子潦草又清冷，一點煙火氣也沒有。

程石榴抱着那株紫月玲珑走進他的書房。

程石榴："師娘說我和萬叔隻是勘測取樣，但姑蘇路途遙遠，還要去周邊幾個地方土壤取樣以防萬一。一去一回起碼也要兩月有餘。隻需在每日澆水的時候，灑下幾顆這個水溶花肥就可以了。"