蘇曉請來了欽差大人，大人柱拐前來。

程石榴注意到大人還是晚飯前的那一身打扮，眼圈發青發黑，并未安眠；也注意到大人似乎想把他們三個的面龐好好記住一番，目光冷冷地依次從他們臉上掃過。

"大人救我！"少河龍話音剛落，就被欽差大人一肘擊向右邊太陽穴，将其打暈。

程石榴見他的目光落在少河龍的腕間，玄鐵枷鎖還在若隐或現。

程藝芯出聲："大人你放心，障眼法術還在--"

程石榴見程藝芯看她，忙補充道："半柱香--回大人，最多半柱香之後顯影靈力便會消退。"

欽差大人将拐杖靠在小圓桌旁，緩慢坐在凳子上，給他自己倒了杯茶："後生可畏啊。你們到了像我這樣的年紀，不知道會不會也有跨不去的坎，必須得還的人情。"

蘇曉："所以他真的是欽犯？"

程藝芯："因何落罪？"

欽差："販賣私鹽和月壤。就是這月壤，都想要。先說說他的故事。水一是他在宗門的名字，在定北苑他叫少河龍，擁有不少産業。你們知道黑水寨嗎？"

程石榴搖搖頭，卻見蘇曉和程藝芯互相看了一眼，紛紛微微點頭。

程藝芯："遺落影域内除了我們書院三年生會定期進去探測或捕獲蟲獸。隻有一個觀察崗哨乃早年八王爺建立，為了觀測遺落影域環境以及提前預警災情。直到近兩年，有個神秘的黑水寨進駐了遺落影域，此後各地黑市流出的蟲獸牙齒、骨骼、毒素、瘴氣等等，據傳都是他們帶出來的。"

蘇曉抓住重點："所以月壤也是？"

欽差點點頭，指向此人："這小子不知道是中了彩票，還是被厄運砸了。哎，福禍相依。他說他就在家中坐，一個紙團從天而降，讓他去遺落影域交易，一手交錢一手交月壤。"

程石榴抓住重點："所以他根本不知道月壤在哪個區域？"

欽差："他知道個屁！對方會每隔一月将一張斷裂的牌九明晃晃地放在他家中書房的矮幾上。如果他找到買家，要買月壤，就進遺落影域用此接頭，對方會再告知地點。他說每次來接頭的人都不一樣，但都統一帶黑水寨的獸皮面具。牌九就在他的身上。"

欽差示意，蘇曉走過去，可是五花大綁實在不好搜。

蘇曉扯了扯繩結："沒想到程小姐藏着手捆綁牲口的本事！"

程藝芯："她會捆山豬。行了，快點！"

程石榴過去幫忙，兩人一起解開了繩結，蘇曉也從少河龍的身上搜出了，如被劍劈開的半塊牌九。

蘇曉查看橫斷面："能劈開牌九的人，功力也不錯。黑水寨真是藏龍卧虎。"

欽差："所以天子震怒。一次次發布禁令，除去你們悅闳書院，無故不可入禁地遺落影域。居然讓黑水寨發展了起來，以後是不是還會有紅水寨、黃水寨、藍水寨！所以天子早就想把黑水寨拔了。"

程石榴聽出破綻："那就拔呗。皇帝下道命令。咱們和你們官兵，再派點精銳的，弓箭手、騎兵都派點，一起合作呗。"

蘇曉冷笑："因為并不是皇帝的命令。有人想搶功，有人想冒險，有人想得點實惠。"

欽差也冷笑一笑："官家出手，你們書院還能得到半點月壤。想都别想。"

程藝芯怒目："大人說話注意點。這趟任務你還得靠我們呢。捕獲瞬影魂獸也是為了起底姑蘇那棵病樹，更為了進一步遏制枯葉再起的謠言。幫你們送一個人進去接頭也不是也不行，說清楚了就好。"

欽差："程督學果然會避重就輕。怪不得你的師娘讓我把這封信交給你。"

欽差大人從懷中掏出一封信遞給程藝芯，後者接過來，剛打開，就忍不住滾了滾喉嚨，壓下震驚情緒。

信中隻兩個字，是師娘的筆迹：滅口。旁邊是一筆利落地勾畫了一個欽差才會帶的官帽。

程藝芯直接燒了這頁紙，微笑地往前走了一步，還沒等她出手呢，欽差大人口吐白沫，倒在地上。

程石榴不明所以，趕緊上前想扶，卻被在一旁的蘇曉眼疾手快拉住。

程石榴剛想發聲，就看到蘇曉微微搖頭，也瞬間聞到空氣中彌散出一種濃郁的苦杏仁味。

這是七步青毒素，是從一種被咬後、七步丢命的劇毒毒蛇的毒液中提取出來的。世上無藥可醫。

欽差咳血："原來娘咳血的時候是這般難受。不知幾位可有空聽聽我的故事。孤兒寡母，寒門苦讀，從不畏權威，卻也敗在親情。娘災年染上瘴毒，醫藥比金價貴，太子差人送來血靈芝讓我娘轉危為安。這份恩情已将我釘死在棋局上。我身上還有一份罪己诏，你們放心，一字未提太子殿下，這位水一也屬于我大意差池，讓他被山賊殺死。未能按規定時間送欽犯到達上京，放他走已是死罪；出賣你們也是死，不如--"

程石榴急迫道："大人，我們本就是去捕獲瞬影魂獸，用它可以傳病樹，也可以傳人啊！這樣即刻縮短路程，肯定能将他……這個欽犯--能按照規定時間傳到上京！"

欽差平靜地看着急切的程石榴："好姑娘，你還有一顆單純的心。你以為這種事情我隻做過一次麼，什麼瞞天過海不過是苟延殘喘！我死不足惜，也再無挂念，我娘在孟婆橋等我。這輩子沒能實現理想，反而為虎作伥，我隻是累了。"

欽差艱難地爬起來，靠着桌腿，努力整理他的衣衫，又将目光一一投向三人："後生可畏，你們師娘本以為隻有一人能看出破綻，便留信一封，沒想到有三位青年才俊。人生路，亂花漸入迷人眼，老夫望你們今生别走錯路。"

程石榴隻覺得一陣眩暈，忙靠着門抵住，一低頭卻發現滾下兩行淚。

"啰嗦。不過也算坦白。"程藝芯伸手去他懷中掏，掏出一份書信，打開的确三個大字"罪己诏"展現眼前，她又是掌心燃業火。

程石榴要上去搶，又被蘇曉攔住："程藝芯你幹什麼！大人說不會提及此事！"

程藝芯："他娘都死了。正好燒給他娘看啊。哭什麼，一個懦夫而已。自己挑的路還嫌難走。一個大男人唧唧歪歪，見有三個觀衆，趕緊死一死是麼，真無聊！程石榴你先回去吧，這裡我與蘇公子收尾。"

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