嚴堂僵硬的搖搖頭，“因為提出這個方案的，是一名華人。當初提出這個項目的時候，高層就嚴令過，一定要讓白人來主持這個項目。”

“你瞧，那麼多的工程師提交方案，硬是沒有一個人的方案能比佟遠東的好，所以才有了我這麼一個外聘。”

“我以為這個方案就這樣被埋沒了。”威廉教授的眼睛亮了起來，“沒想到，你卻提出了一樣的想法，還給出了具體的摻雜原子。”

聽到威廉教授的話，嚴堂感到一陣内心的悸動，那種痛感猶如青春期時，夜間突如其來的小腿抽筋，雖然不是劇烈到無法承受，但每一次的痙攣都足以讓他蜷縮起來。

這種痛苦是複雜的、深刻的。

“我以為這個方案就這樣被埋沒了。”威廉教授的眼睛亮了起來，“但我沒想到，另一位華人工程師提出了一樣的想法，還給出了具體的摻雜原子。”

威廉教授繼續說道：“科研本沒有國界，這是我們共同追求的真理。可惜的是，做科研的人卻往往被國界所限制。”他停頓了一下，仿佛在尋找最合适的詞彙。

“嚴堂，你就像一顆成熟的蒲公英，種子已經準備好要随風飄揚，尋找新的土地生根發芽。你的能力，你的想法，已經足夠強大，但在這片異國的土地上，卻舉步維艱。”

“教授。我......”

嚴堂的心中一澀，他從未想過威廉教授會如此直白地指出他的困境。

威廉教授望着窗外明亮的陽光，“也許，這裡已經不是最适合你的土壤了。你需要去一個更需要你的地方，一個能夠讓你盡情施展才華的舞台。你的創新和智慧，應該被世界看到，被真正懂得欣賞的人所珍視。”

嚴堂沉默了一會兒，然後緩緩擡起頭，他的眼裡閃爍着光芒：“謝謝您，威廉教授。”

與威廉教授分開後，嚴堂久久不能平靜，直到走到辦公室門口，才想起Ravi還在休息室等他，他才往休息室走。

休息室裡，Ravi左手扶着咖啡，右手托腮，出神地望着窗外。他似乎已經維持這個動作很久了，當嚴堂坐下的時候，Ravi轉過頭的動作，明顯有些僵硬。

“抱歉，我來晚了。”嚴堂彎下身坐在Ravi對面，仿佛剛才什麼都沒有發生。

Ravi打破了沉默，他的聲音平淡，似乎在講述一個與自己無關的故事：“你知道，我聽說公司裡有人想把我拉下台，讓你上位。”

他頓了頓，繼續說道，“我從一個印度的小村莊來到美國留學，經曆了無數的艱辛。我的姐姐為了供養我，嫁給了一個有錢的老頭。她過得并不幸福，不停地給老頭生兒子，可惜生了3個女兒。卻為了我能有出人頭地的機會，忍受了這一切。”

嚴堂捧着冷掉了的咖啡，靜靜地聽着。Ravi的語氣中沒有悲傷，隻有一種深深的決絕。

“我努力學習，忍受了種種不公，隻希望畢業後能找到一份好工作，能夠解救我的姐姐。”Ravi的表情終于出現了一絲裂痕。“但她沒能等到那一天，她因為難産去世了，連同她肚子裡的孩子。”

他深吸了一口氣，仿佛在壓抑着内心的情緒，“我去參加她的葬禮，看到她身上的淤青，我發誓，我一定要出人頭地。我救不了我的姐姐，但我要救我的侄女。”

Ravi的眼中閃過一絲狠厲：“所以我不停地往上爬，不惜一切代價。我花了十多年的時間，終于爬到了研發總監的位置。然後你出現了，嚴堂，一個比我更聰明、更有天賦的華人。我失去了下屬的崇拜，也失去了上司的器重。”

他苦笑了一下，“你可能覺得我應該後悔，但我不。你們中國有句話，既生瑜，何生亮。小人物為了生存，沒有什麼任何錯。”

嚴堂放開冰冷的咖啡，他看着Ravi，語氣裡沒有任何喜怒：“Ravi，每個人都在為了生存而奮鬥，但這并不意味着，可以以傷害他人為代價。你的侄女，如果她知道你為了她做了這些事情，她會怎麼想？”

Ravi沉默了，他倔強地仰着頭不去與嚴堂對視。

“你不會原諒我，對嗎？”

“原諒與否，并不是最重要的。重要的是，我們都要為自己的選擇負責。今天的事情公司自有定奪。”

嚴堂起身離開了休息室。

明明今天還什麼工作都沒有做，嚴堂隻覺得疲憊不堪。

他茫然地坐在電腦桌前，或許是同情心作祟，他隻字未提Ravi與尼莫的事，隻是客觀地提供能夠證明自己清白的工作日志。

一同提交的還有一份辭職報告。

不知為什麼，此時此刻想要見到佟遠東的心情變得極其迫切。

佟遠東這邊，聽說到嚴堂這邊的事，火急火燎地改了航班，提前了兩個小時回到了公寓。

可他一推開門，就看到坐在沙發上的嚴堂，而旁邊放着一個剛收拾好的行李箱。

“嚴堂！”佟遠東鞋都沒換，直接沖到了嚴堂面前。

“抱歉，遠東我還是要離開這裡。”

說起離開，嚴堂的心裡突然泛起了密密麻麻的痛，如同被無數根細針來回地刺紮。

“我......我要回國了。”