唯獨長媳虛除氏郁結難解。

死訊傳來，虛除氏悲恸欲絕，繼而投缳。

幸虧發現及時，更幸虧上蒼垂憐，大夫診斷已腹懷身孕一月有餘。

而孩子，自然是母親活下去的最大希望。

似乎一切欣欣向榮，體弱多病的母親日益強壯，仿佛一場春雨滋潤萬物，但怪異也紛至沓來。

某日午歇，半夢半醒中忽見庭前菖蒲生花，光彩奪目，世間所奇，虛除氏驚問侍者可否發現，左右侍者皆說沒有。

又有一日，用膳時不經意擡眸，門外桃花灼灼，毫無預兆斷了截枝丫，一時落英缤紛。

其實當時，天下大旱了三年。

一月不雨謂之幹，再月不雨謂之亢，一時不雨謂之槁，槁則無歲，無歲是無民也。三年無雨，四海大饑，以至盜賊競起，大郎便是因為平叛才死于流矢。

大地幹涸連累花草萎靡，誰家能例外？

太原溫氏以經學傳家，對鬼神之說并不如世人那般深信。溫祥原本不以為然，直至過了十月遲遲不見胎兒動靜，這才真正重視與擔憂。

此後想來，倘若沒有太子乖戾逞兇，小孫女恐怕還得耽擱些出生。

光初十二年的那個冬日，陽光明媚，當年的中山王世子，即如今的太子受奸佞挑唆，醉酒下派兵來抓，意欲将懷孕十四月的虛除氏剖腹，觀胎以辨男女。

可笑滿門才俊，皆束手無策。

簪纓世家頸上懸着胡兒的刀。

算來，始于元康元年。

皇室内亂不疊，公族惡構篡奪之禍，不僅無力恢複秩序，更飲鸩止渴，廢弛了羁縻綏撫之策，不顧引兵蠻夷胡族之危險，加劇了慘烈後果。

十六年中，參戰諸王大多相繼敗亡，疆域分崩離析，在相互兼并中将實際力量消耗殆盡，當隐伏着的矛盾再也無法被鎮壓時，韶人與韶人，韶人與胡人，胡人與胡人之間殺戮觸目驚心。

家國愔愔，如日将暮，史稱九王之亂、元康之恥。

這天下，到底被胡兒酪奴搶去了一半。

溫祥捋須，暗暗歎息，流年似水不舍晝夜，淘盡了多少興亡事。

他記得白雪皚皚飄落時，滾滾驚雷破了那場荒唐鬧劇。

氣勢洶洶的武士尚未近身，便雙膝癱瘓般卒然跪地，無不陷入昏迷，齊齊作稽首叩拜之狀。

所有人怔愣當場，待涼風吹動飒飒枯葉，才後知後覺地觳觫不已。

竟然下雨了，雪花裹挾着雨滴，稀稀疏疏，逐漸急驟，聲勢浩大地宣告苦旱的結束。

蒼生終究等來了渴盼已久的滂潑大雨。

雨水混合血腥味。

溫祥聽到了哭啼聲。

目光悠悠注視着那條鮮活小生命，滿心歡喜又無法忽略周遭一瞬息的變化。

紫氣繞室，宛如鸑鷟降庭。

若非親眼所見，真是難以置信會有如此祥瑞景色。

應該歡喜，又隐隐不安。

好在夜幕掩蓋了秘密，雨水沖刷了痕迹，左右能思能動之人都搭乘在他太原溫氏這條船上。

除了……

這是光初十二年的最後一夜。

太史令奏言：五星出東方。

在百官趁機勸進天王稱帝以正名分之際，師出參橫谷的太史令悄然造訪，蘸水成字，示道誡：因氣結變，托象成形，随感而應，無定質也。此兒合該我道門中人，唯有跳脫七情六欲之外，方得長生無極、長樂未央。

神神叨叨，将說辭修飾得極美。

溫祥遲疑過。

“大父，大父！”

身旁小兒的鬧喊聲打斷了他的思緒。

“怎麼了？”

拍開正揪着自己花白胡須的小賊手，他問。

他的小孫女則眨眨眼，“大父，阿鷟要養鷹隼。”

他聳眉，“不行。”

“哼！”

意料之中，猛禽養不得。溫璞甩了臭臉色，也很幹脆地不理她固執無情的祖父了。

她繼續趴在窗邊，沒心沒肺地欣賞無邊遠景，幻想自己能竦身禦風，或者期待再見那隻輕盈掠過浮雲的鳥兒。

不過須臾，似乎發現了什麼有趣事，不禁探出半邊身子去。

“呀，我的紙鸢~”