衛朝蘭嘴角含着笑看着三人離去，一直到他們走遠，自己胸腔裡的那顆心才緩緩地平靜下來。她戴上草帽，回想着黎建平那短短的幾句話，面上帶着淺淺地笑，慢慢往回走。

秦勝淼趕到劉三姑家，三姑婆又給她在竈上溫了兩張玉米面餅子。她今早不算餓，昨天剩下的那個雞蛋被她臨睡前用個土罐盛了水浸了起來，一早就已經吃到了嘴。她推脫不餓，最後還是抵不過三姑婆的熱情，隻好倆人一人一張餅的吃了去。把三姑婆家收拾了一遍，這才把中藥材撿出來清洗。

這鹵料其實也就是現代超市裡常見的十三香之類的鹵料包，秦勝淼上班之餘最願意慰勞自己的就是一張嘴了。賺錢再多不如身體重要，要想身體好，那首先就得吃好。一天勞累下來，她也顧不上頓頓做大餐，想了心思，每次鹵上一大鍋，什麼牛肉，鳳爪，小雞腿，但凡喜歡的一鍋鹵了。鹵好了放冰箱裡，回到家，加熱就能吃，嗦着個鳳爪，看看電影，不要太逍遙啊。

她經常自己在藥店配鹵料，熟門熟路。

昨天到家晚，秦勝淼估摸着自己第二天是起不來太早的，拜托了三姑婆清早到魏家買了三斤前腿肉，現在一道過了水，一鍋炖了。

随着鹵料的煮沸，濃郁的香味一下散發出來。秦勝淼抽了抽鼻子，“媽呀，太香了，我覺得這肉買少了，我一個人都能吃掉2斤。”

劉三姑聽了，撲哧一笑，“看你，别學豬八戒，還沒嘗出人參果的味吧？”

秦勝淼嘻嘻笑着，“要不今天我們一頓都吃了，明天再煮一鍋給魏大娘。”

劉三姑樂了，她正在納鞋底子，抽出了針，看着秦勝淼：“那可不成，不能一下子吃太多肉，吃傷了，以後看到肉就不香了。”

秦勝淼仰頭大笑道：“那不會，我呀，絕對不會看到肉還不吃的。”

說歸說，劉三姑手上的活可沒停下。這鹵肉煮入味都要幾個鐘頭。這鹵燒開後能放，再熱的天不攪動的話放幾天都沒問題，秦勝淼記得自己兒時老家鄰居那鍋鹵水都能放一年，當時自己聽老媽講這回事，那是怎麼也不肯相信的。

随着時間的流逝，空氣中彌漫着濃郁的香氣。炖煮後的鹵肉，肉香被發揮到極緻，油脂的香氣與鹵料濃烈的香味交融在一起。八角的醇厚、桂皮的甘甜、花椒的麻香，絲絲縷縷地交織在一起，勾動着人不停地分泌唾液。秦勝淼要在竈邊看着火，被這醇厚的香味欠的直咽口水。

今天占着鍋鹵肉，倆個人的午飯到1點多才吃到嘴，三姑婆提前擀好了精面條，這平時都舍不得吃的。就着鹵水，切了一大盤鹵肉，兩個人吃得是滿齒生香，滿頭大汗。

這頓遲來的中飯讓秦勝淼狼吞虎咽的，都把三姑婆給看呆了，這可憐的孩子，太欠葷腥了！三姑婆年紀大了，不敢吃太多肉，把那大塊的肉一個勁兒的往秦勝淼碗裡夾，嘴上說着怕她吃傷了，可是夾肉的手沒停過。

秦勝淼端了一小碗肉送給了嚴大娘嘗嘗新鮮。又是一番推讓。唉，她覺得挺過意不去的，這嚴大娘太客氣，每次送點啥給她，那是轉頭都要回點啥吃食給她的。這一次，推不過了，秦勝淼往桌上一放，一溜煙地跑出了門。

秦勝淼用食品袋裝了剩下的鹵肉，急匆匆地趕到南叉巷。

魏紅梅這會兒正坐在院門檻上跟着個滿頭白發的老太太閑話，老遠看到個姑娘走過來，眯着眼才看出是秦勝淼。她拍了拍褲子上的灰，結束了話題，轉頭進了屋。老太太也扇着扇子，慢吞吞地掉頭回了家。

秦勝淼見門開着，直接進了小院，一擡頭，看到魏大娘正在屋檐兒下扇着扇子乘涼。

她歡快地喊了聲：“大娘。”邊往裡走邊遞上食品袋，“我做的鹵肉，大娘，嘗嘗味道。”