11.
銅壺滴漏發出微弱聲響。
半盞茶，一刻鐘，兩炷香……時辰一點一點走着。
“舒服過頭了？”
玩世不恭的調笑蓦然砸落水面，穿透一池藥湯，模糊又涼淡，水流似的沿着耳廓淌下，汩汩鑽進蘇沉鼓膜，愈漸漫進骨頭縫。
蘇沉迷迷糊糊欲睜眸，眼皮不知為何重得人眯起一條縫都費勁半天。
嘩啦啦幾聲。
少年腕骨被一隻掌攥住，那掌說不出多厚實，力度倒是大得驚人，輕易将沒骨頭似的人撈起。
沉進池底的少年從湯池浮出水面，循着身子本能，慣性甩晃濕漉漉的腦袋。
神智昏沉噴出一口水。
似是迎面濺向道殘影。
兜頭蓋臉挨了一口水，那影子卻不惱，反倒心情甚好地低低笑了一聲。
頸側花瓣胎記若被無形物體撫過，一觸即離，溫溫涼涼，癢癢麻麻。
蘇沉混混沌沌抹抹額角水迹，頭昏腦脹扶額，吃力睜眼，神情迷迷蒙蒙的，低眉垂目緩了半晌，強掙出幾許清明，恍惚動了動眼皮，慢騰騰環顧四周。
四下空空如也，這丹房，除他之外，再無人，隻有石案上不知何時燃起的爐火，燒得正旺。
淡雅茶香飄來，蘇沉恍惚想方才那句不知是誰的打趣，肌體還真如那人所言，渾身經脈通暢無阻，若被去污除垢、洗經伐髓，舒服得人懶洋洋的。
少年指腹掠過石階幾瓣桃花，探到手腕處，了無痕迹，并未殘留旁人氣息，他止不住皺眉，先前那笑聲分明那般真切。
奇了怪了。
屋外，幾聲秃鹫啼鳴尖銳、刺耳，又嘶啞，檐角連排的羊角琉璃燈被風吹得亂撞，砰砰砸擊木闆。
房中，蘇沉眸光微散昂首，兩隻暗黃皮質燈籠無聲無息飄來上方。
昏紅燭光不時閃爍，猶如藏于暗處不可名狀妖獸露出的一雙眼，幽幽盯緊自己的獵物。
少年不作表情時，眉眼冷淡到極緻，血光鋪落那五官，分明是兩廂割裂組合，卻生生渲染出一種微妙而詭異的妖冶。
姝色無雙，颠倒容華。
兩盞紅燈籠似是看怔。
許久方知眨眨眼。
啪嗒掉下滴淚。
水珠黏稠暗紅還泛起點鐵腥味，蘇沉皺鼻細嗅。
啪嗒，又是一滴。
滴落的水珠慢慢化開。
竟是血！
至此，蘇沉方徹底醒神，止不住打出個激靈，這屋頂密密麻麻漂浮着的，竟無一不是人皮燈籠。
那皮似是新剝，鮮血淋漓，肌理上的細筋未處理幹淨，幾不可察跳動，宛若死者無聲的呐喊，亦像其微不足道的反抗。
這谷主喜好當真瘆人。
少年不寒而栗，情難自禁打了個冷顫，他手腳并用撐起身子，忙不疊爬離這方藥池，回頭，方察覺這藥池不知為何變成一池清水。
蘇沉顧不得多想，快步出了這陰森詭異的丹房，匆匆帶上房門。
他背倚木門，隻覺心頭難安，勉強穩下思緒，扒開衣襟，低頭去看。
心口處那片逆鱗變成朵含苞待放的花骨朵，萼片松弛，已有花瓣雛形，藏于蒼翠欲滴中，因着沾了水，便更顯栩栩如生，似下一息便要開出花來。
之前沒留心看，如今細細打量幾眼，蘇沉方驚覺這印記似的花下肌膚并不平滑。
疑慮重重下，少年若有所思片刻，按捺不住蠢蠢欲動的動作，指腹不禁摸去，心口那處微微硌手，似是傷口愈合後留下的傷痂。
這便更叫人生疑，五年狼生，并未受過什麼傷，怎麼化形後反倒多出個傷口，這傷口來得也奇怪。
似是道劍傷。
而這花便像于傷口上作畫，以遮掩掉那醜陋難祛的疤痕，倒是莫名有點浪漫……
浪漫歸浪漫，說到底還是個來曆不明的玩意兒，附骨之疽似的，還是弄清楚來龍去脈但求安心好些。
“系統，這是什麼？”
剛被召喚出來的系統當場被一片風光暴擊。
“咳。”
系統匆匆别開視線，“光天化日，朗朗乾坤，你幹什麼？請不要對我耍流氓，謝謝。”
蘇沉可沒有心思與人插科打诨，簡明扼要道：“我心口的是什麼？”
“啊？”
系統似是被問懵，“什麼什麼？”
隻三言兩語的交談，蘇沉已從中察覺出些許端倪，意識到不妙，少年一語中的直言道：“你看不見這塊印記？”
系統：“什麼印記？”
蘇沉：“再會。”
系統：“？？？”
蘇沉主動掐斷與系統的聯系，三下五除二束好腰封，扭頭，離開丹房，藥池已毀，當務之急自然是找赤華沙棠。
他放出神識探路，後知後覺發現整座山頭仿佛人去樓空，竟無半點生人氣息。
谷中死寂蕭條，悄怆幽邃，行在其中，隐隐感覺到一種空曠的悲涼自四面八方席卷而來，抽絲剝繭般湧出絲絲詭異可怖感，越品越令人脊背陣陣發涼。
徘徊山谷半天，少年終于在一個荒廢多時的院子裡尋回那錦盒，打開，赤華沙棠完好無損躺在其中。
他沒再在這鬼地方逗留一刻半息，匆匆出了谷。
少年才到山腳，卻見一名十歲出頭的小藥童背着個小包袱杵在谷門石柱旁，不知是為哪般。
藥童……
他倒是想起書中提及過天雲谷谷主喪心病狂，喜愛拿活人煉藥，這名小藥童便是谷主從一名凡夫俗子手中賤買回來，養在谷中的一味活藥。
這小藥童心存善念，雖說曾好心辦壞事，卻是全文唯一一個真真切切想要救治師尊的人，種善因，得善果。
思及此，蘇沉提步走過去，直言不諱提醒：“别回去了，你師父不是什麼好人。”
見到來人，小藥童一怔，對于這位不速之客的話，倒是沒反駁什麼，隻失意低垂腦袋：“我想阿嬷了。”
蘇沉重複一聲那稱呼，如嚼在口中回味：“阿嬷？”
小藥童點點頭，帶着些許驕傲，迫不及待與人炫耀：“嗯，我阿嬷是世界上最好的阿嬷！”
“那你去找她。”
“我……我沒有盤纏。”
蘇沉默然，低頭，翻找出客棧投宿時掌櫃找來的兩顆碎銀，塞進對方手心：“現在有了。”
小藥童哪料對面人竟如此大方，白花花的銀子說給便給，不由得驚訝定在原地，又不好意思撓頭，十分難為情憋出句：“可是我不記得路了。”
“……”
少年郁悶撓頭，行，送佛送到西，他單膝蹲下：“你阿嬷有沒有給你什麼信物？”
“這個算嗎？”
小藥童小心翼翼從頸脖處摸出一道平安符，“這是我阿嬷給我求的。”
“可以。”
蘇沉沒再廢話，左手捏平安符，右手指尖飛速滑動幾下，淩空結出一個印，打落小藥童手心，又多畫下一道保護符護送對方回家。
他把平安符歸還：“跟着你掌心的小光點，就能找到你阿嬷了。”
言罷，起身就走。
身後小藥童急忙朝他喊話。
“謝謝你。”
蘇沉沒回頭，繼續下山：“謝你自己吧。”
“昂？”
那小藥童大抵沒聽懂，少年也沒多作解釋的打算，手心握緊那裝有赤華沙棠的錦盒，乘着月色打道回府，直奔城中客棧。
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“師尊，我回來了。”
蘇沉敲開楚暮遲的門，房中人正坐在窗邊挽起一卷書冊，素淨的指尖旁架起個小火爐，烹煮着一盞清茶。
屋内壁燈高燃，照得室内光亮溫馨，桌上還擺放着幾道未動過的菜，全是他愛吃的口味。
白衣男子側眼：“還溫。”
那人又擡手指指角落一盆溫水，示意道：“先淨手。”