裴叔夜看了一眼狼狽混亂的幾人，詢問道：“發生何事？”

陸嘉年小聲抽泣着，站出來哭訴：“回祭酒大人，蕭沉故意将飯菜打翻，淋到學生身上。”

蕭沉一聽，忙叫屈：“什麼故意？誰叫你堵在路中間？都讓你躲開了，你看人家沈嬌就躲得快，沒淋着她。”

裴叔夜順着他的視線看去，這才發現角落裡的沈晏珠，眼神微微一凝。

“你還不承認……”

“夠了！”裴叔夜打斷他們，“今日我來，不是聽你們拌嘴的。方才我在外頭，聽見你們叫誰滾出誠業堂？”

陸嘉年低着頭不出聲。

“你們不說我也知道！”裴叔夜的視線在學生身上逡巡一圈，從袖子裡掏出一張紙，“今日我在書房裡發現了此物。”

衆人一看，神色各異。裴叔夜緩緩展開，對着紙張念道：“崔與之，陶望臨，王似然，段琳琅，李仲，唐夢筱，陸朝……”

被念到名字的人一個個低下了頭，直至裴叔夜念完，室内幾乎所有人都垂着腦袋。

沈晏珠看向蕭沉，他正吊兒郎當倚靠着八仙桌打哈欠。

她眨眨眼，沒有他的名字。

裴叔夜将紙張翻轉，面向衆人，沉聲質問：“竟然皆在此列！你們想做什麼？”

無人應答，他也不需要學生們的回答，繼續道：“誠業堂是諸位黨同伐異，排除異己的工具嗎？”

“學生不敢……”

“學生惶恐……”

“都已聯名上書至本官處，還有何不敢？”

衆人無言以對，隻低着頭挨訓，裴叔夜道：“大燕建朝之初便開山修建書院，至今已逾百年。百年來，從書院走出去的國之棟梁不知凡幾，如今朝堂百官，大半都曾是同窗。若他們皆如爾等這般，對不喜之人奏請皇上驅逐，豈非亂了套？朝廷何以為繼？”

他越說越失望：“你們一個個，毫無容人之心，孤高自許，目無下塵，犯了讀書人之大忌！諸位能入誠業堂，享書院博士親自授課，是因你們天資過人出類拔萃？不是！是因父輩蒙蔭。諸位來此，是讀書受教，不是趨炎附勢，結黨營私！”

訓斥了一頓，裴叔夜眼神淩厲地盯着衆人：“今日回去，每人寫一篇《自省書》，明日交予我查驗。知否？”

“學生知道。”

“寫《自省書》需沉下心反躬自省，今日的晚飯你們就不必吃了，好好在士舍内反省，哪兒都不許去。”

“至于你！”他指着陸嘉年，“陸嘉年，心胸狹隘，嚣張跋扈，自行去繩愆廳領罰罷！”

陸嘉年的臉紅一陣白一陣，最後青着臉，嘴唇哆嗦個不停，無聲地哭了出來。

裴叔夜提出最後警告：“如若再讓本官發現，院内有誰仗勢欺人，休怪本官不留情面！”

衆人唯唯諾諾：“是，祭酒大人。”

裴叔夜看着沈晏珠，道：“沈嬌，随本官出來。”

沈晏珠一愣：“啊？哦……”

*

誠業堂外，百年古樟正換着新葉，樹上層層翠綠，透着生機，樹下落了厚厚的墨綠，腳踩上去沙沙直響。

裴叔夜帶着沈晏珠行至樹下，拱手便要行禮。

“下官見過……”

“免禮免禮免禮！”沈晏珠慌忙拖住他，晃着腦袋四處張望。

“郡主安心，此處無人。”

沈晏珠這才松了一口氣，笑道：“裴大人方才教訓得可真解氣。”

裴叔夜看着沈晏珠下巴上的深色於痕，道：“讓郡主受委屈了，是下官的不是。”

沈晏珠擺擺手：“與你何幹？裴大人不必擔責。”

裴叔夜歎氣：“郡主可知，今日下官發現聯名書時，是何等慌張？”

沈晏珠窘迫地撓撓頭。

“下官怕來晚一步，釀成大禍啊。”

沈晏珠羞赧道：“勞裴大人費心了。不過裴大人放心，我會好好保護自己的。”

“太後娘娘千叮萬囑，命下官負責郡主殿下安危，今日之事，是下官失職。”

沈晏珠忙道：“不是不是，哎呀，裴大人可千萬别将今日之事報上去。要是讓外祖母知道，定不會讓我繼續留下來的。”

裴叔夜正色道：“郡主千金之軀，何必僞造身份委屈自己？”

沈晏珠無奈道：“我若是以郡主身份入讀，且不說壞了規矩，便是各位博士該以何态度對待我呢？皇舅舅說，無涯書院的使命，是為大燕源源不斷培養人才，是王朝重中之重，怎可由着我胡鬧？那便隻有如此方式了。”

裴叔夜點點頭：“郡主深明大義。可郡主又是為何甯願舍棄身份，也要留在書院？”

沈晏珠張張嘴，一時想不到合适的理由，便老老實實道：“此事乃機密，不可與外人道。”

裴叔夜不再追問：“既如此，下官便祝郡主，早日達成所願。”

猶豫片刻，又問道：“不若下官派一名護衛随身保護郡主？”

沈晏珠歎氣：“那與我自報家門有何分别？”

“可是……”裴叔夜憂心忡忡，“放郡主一人在書院内，下官寝食難安啊，更何況，郡主還身患……”

沈晏珠亦蹙眉思索，忽然福至心靈，眼神一亮：“我倒有個好提議。”

裴叔夜凝神傾聽。

“與其另派護衛引人注目，不如在同窗之中擇一人暗中護我。”

裴叔夜大喜：“此舉甚好。隻是，何人能擔此任？”

沈晏珠抿唇，微微一笑：“我有一人選。”