謝明棠哦了聲，緊張扣着手下的木盒，迂回道，“我這次遇害多虧有你，你想要什麼獎勵？”

“你還記得吧，我跟你說過，隻要聽話，就有獎勵。”她語氣輕快，目光灼灼盯着他。

見他遲遲沒有回應，謝明棠還急切伸手，戳了戳他橫放在桌上的小臂。

啞奴臉皮抖了抖，垂下眼眸，落在公主搭在他小臂上的手，“害公主受傷，不該受賞。”

他說得極慢，目光緊跟着那隻白嫩的手，喉嚨輕滾。

“這怎麼行？！”謝明棠猛地拍了下桌子，手也立刻收了回來。

啞奴怔了怔，眼神跟着公主的手指滑到她的臉上，目露疑惑。

謝明棠忙反應過來，“我、我是說，獎勵還是該有的。你看看。”

說着，她把一直壓在手下面的木盒費力推了過去。

啞奴掀眸看了公主一眼，半信半疑地接過，推開木盒上的蓋子。

一把匕首、滿當當的金元寶，還有……

啞奴伸手，從木盒夾層中取出一張寫滿了字的紙。

他輕輕展開，黑眸掃去，原來是蓋了印的地契，轉讓的宅院在……南疆悒州。

啞奴手一緊，攥皺了地契，臉色沉了下去。

謝明棠一臉期待，緊緊盯着他的動作，杏眸圓溜溜地睜大，“怎麼樣怎麼樣怎麼樣！喜歡嗎？哎呀再高興也不能手上使勁啊，捏壞了可怎麼辦！”

她一臉心疼，拍了下啞奴的手背，眉頭蹙起，“小心些！”

啞奴的手驟然松開，地契輕飄飄落下。

他抿着唇，臉色鐵青，抽出木盒裡的匕首，将剩餘的都推了回來，“公主給奴的爪子，奴喜歡。”

謝明棠正一臉難過地抻平地契，聞言張了張嘴，愣在原地。

還記得，她第一次賞給啞奴的獎勵，就是一把匕首。那時候她親口說，隻要他日後聽話，就可以得到更鋒利的爪子。

而現在，她決定親手撕掉這具爪牙，放飛他。

謝明棠眨了眨眼，濃密纖細的睫毛撲閃在眼下，如振翅欲飛的蝴蝶。

安靜片刻，她看向啞奴，隻見他攥緊了匕首，臉色難辨。

日光照在他寬闊的肩上，分割出陰影和光亮。光是暖的，打在他身上卻透着刺骨的冷氣。

“如若公主無事，奴這便離開。”話落，他動了動腿打算站起來，動作匆忙，像是生怕她再開口。

謝明棠哎了一聲，下意識制止，“等等，我還沒說完呢。”

她攥緊木盒，手指繃緊，指尖泛起一圈白月牙，“我想送你離開上京。”

啞奴徹底愣住，一副沒聽清的模樣，茫然重複了一遍，“什麼？”

謝明棠閉了閉眼，忽然有些不敢看他，移開目光，看向桌案上的光斑，“我說，我想送你離開上京。”

啞奴轟然起身，“為什麼？”

謝明棠偏着頭不肯看他，冷靜表述，“你什麼都沒做錯，當侍衛也一直盡職盡責，但是上京太危險了，你不應該留在這裡。”

在緩慢的解釋過程中，她逐漸冷靜下來，越說越覺得有理，仰頭看向啞奴，“我為你準備了銀兩、地契，還有一間鋪子，好好打理一番，這些錢足夠你生活了。還有，我可以幫你謀個一官半職，去……”

“公主！”啞奴攥緊了拳頭，陰沉沉地出聲打斷。

他豁然拾起木盒裡的元寶，怼到謝明棠面前，“這就是您給我的、聽話的獎賞？”他冷笑，重音放在聽話二字上。

元寶驟然出現在眼前，謝明棠一哆嗦，剛要張口反駁。

“您的獎勵，就是趕走我！扔掉我！抛棄我！”他驟然擡高音量，大吼出聲。

“誰趕你走了！”謝明棠一臉不可思議，立刻站起來，仰着頭瞪他，“我隻是想送你離開這個是非之地！這是為了你好！你又不是我養的一條狗，這哪算的上什麼扔了抛了？”

她狠狠推開啞奴舉到她面前的元寶，怒斥，“話别說得這麼難聽！”

啞奴目光幽幽，緊鎖在她身上，眼底沸騰着滔天怒意，冷笑，“為我好？”

“你本應策馬暢遊天地，自由自在。如今大好的機會擺在你面前，你為什麼要拒絕？”謝明棠完全無法理解他的憤怒，烏黑的眼直直地看着他，眼底填滿疑惑，“和我一起困在公主府，困在上京，就是你想要的？今日一個刺殺，明日一個陷害，你既要殚精竭慮防着人害我，又要在危險的時候想盡一切法子保護我，何苦呢？！”

啞奴捏緊拳頭，脖頸鼓起青筋，漲的通紅，“公主所說的為我好，都是你一廂情願、自以為是！”

謝明棠：“？”

謝明棠眼圈通紅，倔強地瞪着他。

啞奴一把端起木盒，他一錯不錯地盯着公主，擡手翻倒木盒。

金澄澄的元寶滾落，嘩啦嘩啦，砸到地上，砸到他的鞋子上，發出沉悶的撞擊聲。

一灘金元寶躺在地上，将他和謝明棠分隔兩側。

他沒有低頭瞧上一眼，一動不動凝視着公主，眼底冷似寒冰，隻消看一眼，便能将她身上的血液凍結，“公主的好意，奴心領了。”

說完，他轉身要走。

“啞奴！”謝明棠氣急，一口氣喘不上來險些背過去，“你是賣給公主府當侍衛，又不是賣給本公主當一輩子的狗！賣身契給你，從此你便是自由人，這麼好的機會其他人盼都盼不來，你為何不要？！”

啞奴背對着她，後背繃得死緊，雙拳緊握，整個人沒在陰影裡。

“當初我強迫你當我侍衛，你明明不願意，還用匕首威脅我。現在我願意放你走了，你不應該高興嗎？”謝明棠嬌呵。

啞奴捏緊的拳頭驟然一松，神情怔愣。

日頭傾斜，暖閣外的陽光偏移了幾分，一分不差的映在金澄澄的元寶上，照出刺目的光。

謝明棠不舒服地擋了擋眼睛，從桌上拿起賣身契，一點點撕碎。

一片死寂的屋内響起刺啦刺啦的撕紙的聲響。

啞奴猛地回頭，就見公主将白紙黑字的賣身契撕了幹淨。

她歪着頭，眼圈泛紅，嫩白的小臉在陽光下閃着金光，“你看，從此你便自由了。”

薄薄的紙輕飄飄地掉落，落到金元寶上。

謝明棠笑得清甜，“現在，你可以回到南疆，去任何你想去的地方……”

她臉上的笑太過刺眼，就像是終于抛下了他這個包袱。

啞奴緊繃着臉，雙眼猩紅，臉色陰沉可怖，“巡邏的時辰到了，奴先走了。”

他直接扭頭，頭也不回地離開了。