啞奴走得幹脆利索，頭也不回，幾息便消失在視野内。

謝明棠站在滿當當的卷軸架子旁，呆滞了好一會，連椿榕進來時的請示聲都沒有聽到。

“……公主？”椿榕走到跟前，輕聲喚她，目露擔憂，“不順利麼？”

謝明棠緩緩回神，深吸一口氣，咬牙切齒，一字一頓道，“給他送幾方帕子，十、不，二十個帕子！”

椿榕茫然地眨眨眼，怎麼也沒想明白為什麼要送帕子。

但她很快反應過來，連忙欠身，領命離開。

公主要給啞奴二十方手帕。

椿榕思忖片刻，精挑細選了不同花紋樣式的帕子，親自送去偏殿。

她立在院中，并未進去，讓門口的守禮傳話。

在啞奴出來前，她打量一圈偏殿，遽然看到旁邊的武器架子上，有一抹白色迎風飛舞。

椿榕心中疑惑，靠近看了看。

原來是一方手帕。

帕子潔白，一角繡着明豔的海棠花。

有點眼熟。

她思忖片刻，忽然記起來，這是公主的手帕。

椿榕凝神，仔細看過去。

帕子另一角……被綁在匕首上，匕首插進武器架子的凹槽裡。

應該是擔心手帕太輕，被風吹走，特意系在匕首上。

椿榕低頭細細打量了一下，認出匕首正是公主賞賜給啞奴的那柄精鐵匕首，這也是他跟在公主身邊後收到的第一個獎勵。

忽然，平穩的腳步聲在院中響起。

“姑姑。”啞奴立在檐下，淡淡叫了她一聲。

椿榕倉促回神，提步迅速走到他面前，吩咐一旁端着托盤的小丫鬟上前，“公主賞你的錦帕。”

她身後，一溜二十個丫鬟，端着二十個托盤，整整齊齊地上前一步。

嚯。

跟在啞奴身旁的守禮下意識後仰，慌忙側身，避開聲勢。

啞奴：“……”

他挑了挑眉，漫不經心上前，随意掃了眼平鋪在托盤上的精緻錦帕，不動聲色地勾了勾唇。

還真是較真兒。

他嗯了聲，懶懶道，“謝公主賞。”

椿榕見他收下，微微松了口氣，垂眸避開他的眼神，匆匆帶着人離開偏殿。

不知為何，她每次見到啞奴都覺得心裡毛毛的。

那雙黑漆漆的眼睛看向她時，仿佛完完整整的、從内到外輕易看透一個人，格外駭人。

“啞哥，輪換着用？我去洗洗它們。”她身後，守禮在詢問啞奴。

高大的男人走到武器架子旁，從匕首上解開已然曬幹的帕子，慢條斯理地折疊，收進懷中，“不必，直接放箱子裡。”

兩人的對話聲輕飄飄傳到椿榕耳邊。

她抿了抿唇，暗自思忖。

跟啞奴對視時，她心中害怕。

但公主卻敢直直地盯着他，肆意指使他做這做那。

椿榕感歎一聲。

估計隻有面對公主時，啞奴才表現得格外乖順，沒有那種唬人的氣場。

-

次日，書房。

檀香幽幽，燃起的煙彌漫開來，飄到書桌上，撲在謝明棠身上，暈染出薄薄的朦胧感，襯得她多了幾分沉靜。

啞奴安靜侍立一旁，修長手指捏着墨錠，熟練磨墨。

他時不時瞥一眼公主的動靜。

但謝明棠此時身邊就像長了眼睛似的，機靈躲開他的視線，擋的嚴嚴實實。

她寫得很認真，一筆一畫謹慎落筆，還要防他偷看，寫得滿頭大汗。

啞奴哼笑一聲，不再故意伸頭逗她，放輕了磨墨的力氣，淡淡道，“多謝公主賞賜的錦帕，夠我用十年。想來這次公主不會忘記這些賞賜給我的帕子了。”

謝明棠猛地咳嗽兩聲，耳垂驟然通紅。

绯色漸漸蔓延到脖頸，如雪地之上鋪了一層紅梅落英。

啞奴眯起眸子，定定地落在公主後頸。

謝明棠眨眨眼，逼退眼中咳出的水霧，驚悚地看向他，“好好說話。”

她搓了搓身上因為他陰陽怪氣的語氣而激起的雞皮疙瘩，仰頭瞪他。

後頸看不到了。

啞奴緩慢收回目光，平靜回望公主，自然地轉移話題，“墨條不夠了，公主寫完了？”

謝明棠啊了一聲，迅速掃了一眼，忙不疊地繼續寫，“就差幾個字。”

她重新低頭，露出淺淺一截頸子，淡淡的绯色還殘留在上面。

啞奴揚了揚唇，随意挪開桌上厚厚的一疊墨條，擋在書卷後面。

謝明棠專注地寫字，絲毫沒有發現他的小動作。

不消片刻，她終于放下毛筆，伸了個漫長的懶腰。

這次，她不再遮擋案上的帖子。

三份整整齊齊的函明晃晃暴露出來，白紙黑字，十分容易辨認。

啞奴眯了眯眼。

單單掃了一眼，他便清楚看到上面寫着的收信人。

“禮教大師孟琢。”

“青州刺史葉至清。”

“武學宗師絕懿。”

全是大晉數一數二的人物。

啞奴一字字念出來，越念臉色越難看。說到最後，他目光沉沉，壓抑如暴雨将至。