林硯有點無奈地斜睨了她一眼，擡手用卷好束上細繩的卷宗敲了敲她的腦袋。
“還有一段路，你可以慢慢想有什麼想吃的。”
蘇絨腦子困成一團漿糊，忍不住晃了晃頭，聞言又是一愣。
他這是……知道自己肚子餓了？所以特意帶自己過來吃飯？
“怎麼了？”
林硯把卷宗收進書囊裡，見她還傻呆呆地坐着不動，忍不住又敲了一下：“發什麼愣，近鄉情怯？”
蘇絨搖搖頭：“不是，隻是有點意外。”
“嗯？”
“你怎麼知道我是江南人？”
“猜的。”
林硯答得漫不經心，一雙眼睛卻從容不迫地掠過蘇絨微皺的眉，旋即不動聲色地挑了挑唇角。
他确實是猜的，根據她的口音猜出來的，果然猜的沒錯。
但這姑娘不似一般的江南女子，不僅想法多，而且還是個不知羞的。
想起她方才毫不介意的親密舉動，林硯略有些不自在地紅了紅臉，又咳嗽一聲，率先下了馬車。
跑堂的殷勤迎出來，卻在看到蘇絨時硬生生噎住話頭，眼珠在她補丁摞補丁的麻衣和林硯洗得發白的棉袍間來回打轉。
廷尉林大人，居然也能走桃花運？
小二心中腹诽，卻連忙堆出親熱的笑容：“稀客啊，快裡邊請！”
好一個稀客！
蘇絨跟着林硯穿過喧鬧的大堂，看着他熟門熟路的樣子，饒有興緻地打量他挺得筆直的脊背。
即便粗布衣裳也掩不住通身肅殺氣，活像把入鞘的劍，連落座時衣褶都理得分毫不亂。
不愧是廷尉衙門裡的人。
“坐。”
兩人點了菜，蘇絨又單獨給小咪分出一個小碟來，等菜上齊，就先把貓咪抱在懷裡，喂起了飯。
林硯拿筷子夾了口菜，餘光看向少女細心照顧貓咪的模樣，忽然問了句：“你很喜歡貓？”
“世界破破爛爛，小貓縫縫補補。”
蘇絨難得正色地對上他疑惑的眼睛，她點了點頭，低頭看向小咪的一瞬間，眉眼卻浸透了柔軟。
仿佛在哄小孩，又仿佛在看世上最珍貴的東西，她指尖懸在小咪耳尖，聲音輕得像是說給自己聽。
“而且……是它先撿到我的。”
林硯的竹筷停在半空，熙熙攘攘的酒樓中，他忽然隻聽得到她的聲音。
檐角燈籠将蘇絨的影子揉成薄薄一片投在牆上，小咪翻出肚皮，粉色肉墊輕輕搭在少女的小指上。
“有一日雷雨，媽媽……們不知在何處，我一個人縮在床上數雷聲，它就從窗戶鑽了進來，也不知道是誰教的，直勾勾就往我身邊湊……”
“渾身濕透還在呼噜噜地叫，硬把腦袋塞進我手心裡。您說，這麼傻的小東西，我若不要它……”
少女喉間泛起笑音，卻忍不住摟緊了懷裡的貓咪。話尾終止在欲言又止的笑裡，林硯見少女吻了吻貓咪的額頭，嘴角含着淺淺的笑。
“它該怎麼辦呢？”
“你……”
林硯的茶盞懸在半空，熱氣氤氲模糊了他的表情。
他想起诏獄刑架上至死都還在咒罵的囚徒，想起金銮殿上衣冠楚楚的蠹蟲，卻想不起上次見這般滾燙的真心是何時。
蘇絨發現他喉結動了動，喉間擠出個模糊的單音，像是被什麼噎住了似的，下一秒卻換了别的話題。
“吃好了，去看看鋪子？”
“啊？什麼鋪子？”
“橋西有間空置的鋪面。”
林硯瞥了眼窗外深沉的夜色，站起身來将碎銀放在桌上。他掀開酒樓竹簾，夜風卷着市井喧嚣撲進來。
“你既說要開貓館——”
他回頭看向她懷裡酣睡的小咪，嘴角極淡地扯了扯：“總要找個落腳的地兒吧。”
蘇絨眼睛倏地亮了。
這……
這是被說服的意思嗎？
蘇絨心裡雀躍，想起先前男人欲蓋彌彰的嚴肅神情，再看他此刻的表情，哪還有不明白的？
進展如此順利，少女不由得意地哼了哼，一邊摸着小咪，一邊跟上他的步伐。
“店面有多大？”
“離這裡遠麼？”
“和你是什麼關系？”
林硯轉身看了蘇絨一眼，沒做聲。她卻絲毫不覺尴尬，反而笑眯眯地蹦哒到他旁邊。
直到兩人走到一間不起眼的鋪面之前，不知何時來的陌生人将一串鑰匙遞給林硯便徑直退下。
蘇絨忍不住看了那人好幾眼，又看了看正在開門的林硯，深感這人深藏不露。
“家仆？”
“嗯。”
“厲害。”
這樣簡單的事情，林硯不曉得蘇絨在感慨什麼，他推開桐木剝落的店門時，月光正穿過開裂的窗棂斜切進來。
褪了色的靛藍門簾半卷着，露出僅有三丈見方的鋪面，杉木櫃台橫貫西牆，台面留着深淺不一的凹痕。
後院不過方寸之地，青磚縫裡鑽出的野草挨挨擠擠鋪了半地，歪脖子老榆樹彎着腰把枝桠探進支摘窗。
東南角還有個葡萄架，陰影裡卧着口水井，井台石縫裡冒着一叢叢的蒲公英花。
這鋪面連帶着住宿，地方不大卻是五髒俱全，比之前的野廟可是強太多了。
“如果你覺得可以，就簽個月契，拿來辦你的什麼貓館。”
“可我一分錢都沒有。”蘇絨坦然相告，“你應該清楚，在城外能混口飯吃已經很不容易了。”
“那…”
林硯有些頭疼，他向來不擅長這種瑣碎事，但少女光潔的手卻徑直拍在了櫃台上，打斷他未說出口的話。
“你若是不嫌棄，不如來占股如何？盈利四六開，我四你六，全當抵了月租。”
下一秒，林硯第一次擡眸和她認真對視。蘇絨也盯着他，臉上鬥志昂然，眼波明澈，滿是認真。
“若是我不同意呢？你會怎麼樣。”
“我…”
他在等她答複，而見到少女一時語塞的樣子，終究還是歎了口氣把鑰匙輕輕放在她手裡。
林硯轉身走向院門，衣袂掃過葡萄架垂落的枯藤，月光從新補的瓦隙漏下一線銀輝，就照在他的臉上。
“你可以慢慢想，想好了去廷尉衙門找我，戶帖明日會有人送來。”
男人的聲線淡得聽不出喜怒。蘇絨聞言一愣，下意識叫住正要跨出院門的背影。
“明日真能下來？”
林硯在月洞門前頓了頓，半邊身子浸在陰影裡，他漆黑的眸子微微眯起，嘴角一勾，唇瓣輕啟，吐出一句讓蘇絨震驚的話。
“能下來。”
“因為我是林硯。”