最後一句，換得堂内片刻安靜。

直到程以甯被執行家法的請出去，都沒有任何聲音。

随後，偏閣内傳來棍棒敲打聲，悶悶的，微弱的。一下一下，聽着很是結實。

打得這樣狠，尋常男子都會叫喚一下，現下愣是沒聽到哭喊聲。

程平心一橫，跪爬着靠近程世飛，語氣平緩道：“身為以甯的兄長，她犯錯，我有勸誡不到之責，理應一同受罰。”

程大姐：“我是長姐，與平哥有相同的責任，也應一起受罰。”

剩下兩個小的雖然怕，但也哆哆嗦嗦道：“我也願意一起挨打。”

“你們……”程世飛指着伏在地上的兒女，袖子嘩啦一拂，雲錦在空中劃出的聲音似乎都比布衣要好聽。

程世飛背着手，頭偏一邊，起伏的胸膛表示被氣得不輕，道：“拖走，拖走！都給我拖走！”

然後，偏閣裡就有了哭叫聲。

稚嫩的、成熟的、男的、女的，此起彼伏，交彙在一起，不太好聽。

可人們從這聲音中，聽出了有難同當的義氣，血濃于水的情義，以及似有若無的凄厲挽歌。

萬娉還在勸程世飛，說的什麼，已經沒人細聽了。其他小妾跪在地上默默低聲啜泣，抹着眼淚。

她們不勸，一是怕程世飛動怒加碼，二是怕自己挨了打，就沒人悉心照顧孩子了。

“夠了。”

不知何時，院子裡多了一個人。

衆人不約而同起身行禮，也有不明就裡的人心生疑惑，但在一同行禮時，周圍齊聲道的那句“程老夫人慈安”得到了解惑。

程老夫人白發蒼蒼，穿着靛藍粗布衣，背有些佝偻，腰闆卻異常直。

院子裡裡三層外三層躬了一圈，她撇都沒撇，穩步走向堂裡，一串菩提佛珠在皺巴巴的手裡盤得飛快。

珠子間撞出清脆的玉石之聲，被闆子聲、哭喊聲掩蓋。

進了堂，直徑跪在軟墊上，堂裡屋外跟着跪下磕頭。

程老夫人嘴裡念叨着什麼，又磕了一頭，用那滿是滄桑的嗓音道：“要打出去打。”

程世飛道：“兒子正教育小輩……”

“要是想讓祖宗們在九泉之下都不舒坦，就往死裡打，别留活口。”程老夫人道，“而不是打了半天還有哭的勁兒。”

程世飛面色一僵，對侍從招招手。侍從飛跑出去，過後，闆子聲停了。

萬娉最先反應過來，連告退都沒來得及對程老夫人說，起身就往外跑。又因還沒完全站起來就邁步，而踩到了裙邊，險些摔着，幸虧貼身媽媽扶得快。

待妻妾們一陣風似的跑出，程世飛躊躇半天才開口：“娘……”

“先把屋子裡裡外外的這些人，”幾乎是隻出了一個音，程老夫人就打斷了他的話，“給我請出去，再來說别的。”

程世飛無奈，同樣的手勢又做了一遍，老管家也會看眼色，走上前對跪了一地的人道：“勞煩各位宗親跑一趟了，都回家歇着去吧。”

這劍拔弩張的氣氛任誰都不想多待，誰都沒有多話，直接走人。

原本人滿為患的院子，不消片刻就空蕩蕩，仿佛從沒來過這麼多人。

下人們被遣了出去，程世飛道：“是兒子的不是，教訓小輩驚動了您老人家……”

“不驚動你也會想辦法驚動。”程老夫人道，“你做這些，除了吓唬你閨女，還有逼我出來的意思吧？”

“兒子不敢……”

“她觸到了你的逆鱗，怕自己脾氣收不回，一下真給打死了，才叫群人來礙我眼。”

程老夫人一直閉着眼睛，跪得筆直，“咱們母子一場，我就實話告訴你，我本就是打算等那寶貝閨女咽了氣，我再出來趕人的。”

“你知道是什麼讓我改變主意麼？”

“是什麼？”

程世飛順着問，程老夫人反倒不答了。

靜了半晌，她緩緩睜開眼，道：“你爹是怎麼死的？你還記得？”

*

偏閣裡，程以甯覺得自己已經快疼沒了，剩了半條命趴在塌上，隻有出的氣兒，沒進的氣。

萬娉坐在一旁哭着大罵程世飛；姨娘們幫着上藥悶聲掉淚，低聲啜泣；弟弟妹妹年紀尚小，情緒比較外露，哭喊起來沒個節制，能把屋頂掀翻的那種；兄長姐姐倒是沒怎麼哭了，同程以甯一樣，直抽氣，還時不時安慰三個小的。

有人走進，萬娉像看到救星，掖了掖眼角，“胡太醫，你可算來了！”

程以甯挑眉，原來是宮裡的禦醫啊，怪不得穿着打扮不似尋常。

胡太醫：“鎮國公相請，豈有不來的道理？”

站在床頭的侍女臉色沉了沉——如果程以甯沒記錯的話，這是萬娉的貼身侍女。