伊桑很熱。

細密的汗珠從他黑色的發根滲出，被濡濕了的發梢貼在鬓角。他裸露的頸項和手臂皮膚泛着不正常的潮紅。白色工字背心被汗水浸透，貼在身上，勾勒出他緊實的肌肉輪廓，布料下的皮膚仿佛在燃燒。他的工裝長褲濕漉漉的，膝窩和腿間更是粘膩不堪。

伊桑擡手擦了擦臉，卻發現越擦越黏，連他的呼吸都變得灼熱而沉重起來。

空氣循環系統又壞了。

他喊出了人工智能安卡接管飛船的定速巡航，自己拎着工具箱，下了底艙。

上次年檢之後，遊隼号的空氣循環系統最近一直在出問題，修理廠也去了兩次，但顯然問題還沒有徹底解決。

伊桑順着梯子爬了下去，越往下，就越熱。等落到底艙地闆的時候，伊桑膝蓋一軟，幾乎要抓着梯子才能站穩了。

不對勁。不大的底艙裡響着壓縮機的轟鳴，牆上的屏幕顯示溫度不過18攝氏度。

伊桑抹了一把汗，疑心顯示屏也壞了，決定在跑完這個單子之後，就進廠大修一番。最近的新皇登基慶典假日讓每個修理廠都擠滿了飛船，他一直排不到号。

想到這，伊桑走到底艙中間，又看了一眼那個休眠艙。

在圓形的透明窗後，休眠倉裡的人緊閉着眼睛，淺金色的長發在冷凍保護劑中漂浮着，有幾縷貼在那人鋒利的下颌角上。伊桑的目光在那處多停留了半秒，一種莫名的燥意從心底升起，讓他迅速移開了視線。——這是伊桑本次航行要運輸的“貨物”。

在前一天晚上，一個不能拒絕的貨主把這個休眠艙交給了他，要求他必須在下個月十五日之前把這個休眠艙送到天琴星去。

伊桑從不運輸活物，這是他的原則，也是他成為星際航道上最傳奇船主的原因。但這次……伊桑深吸一口氣，試圖壓下那股異樣，沒再想這回事。

他打開了工具箱，找出工具拆開了空氣循環系統的外殼，打算看看哪裡出了問題。他的身體濕的不正常，手掌碰過的地方都下了深色的水印。

伊桑帶上了黑色的手套，叼住了冰涼的電筒，把頭探進了管道，摸索着試圖找到哪裡出了故障。他在摸索中不免蹭上了幾抹黏膩的、帶着鐵鏽味的黑色機油。那肮髒的油污在他近乎透明的蒼白肌膚上，猶如雪地裡的污痕般刺眼。

沒有問題啊。伊桑疑惑。空氣循環系統看着再正常不過了。上次返廠更換的配件正在賣力的工作，過濾和更新遊隼号的艙内氣體。

難道是我有問題？是我發燒了嗎？伊桑忽然反應過來了。伊桑離群索居，遠離一切傳染源，飛船内恒溫恒濕，他已經很久很久沒有生病過了。

等到扳手第三次從指間滑落，砸在管道上發出刺耳的碰撞聲，震得他太陽穴突突跳動時，伊桑終于意識到這不是普通的發燒。

我生病了，我需要休息一下。伊桑冷靜地想。然而，他的手越發酸軟，幾乎連拎起工具箱都做不到。

伊桑看着不遠處的梯子，全身乏力，從未感覺離開底艙是如此的困難。

他的額頭不斷冒汗，黑色的頭發已經全濕了，黏成一绺绺的，兩眼因為缺乏焦點而顯得有些空洞，張着嘴吐出灼熱的氣流，感覺到陌生的熱流在他身體内四處亂竄，從尾椎骨到後腦一片酥麻。

伊桑不自覺地喘息了一聲，緩緩滑坐在冰冷的地闆上，試圖從金屬的涼意中汲取一絲慰藉。但這沒用。那股熱流并沒有寒冷而有絲毫減弱，反而像被激怒的野獸，更加兇猛地在他四肢百骸間沖撞。它不再是模糊的“熱”，而是一種帶着鈎刺的癢，從他的小腹深處升起，沿着脊椎一路向上，點燃了他每一寸神經。

“該死的……到底是什麼鬼東西……”他咒罵着，聲音沙啞得不成樣子。這不是發燒，他活了這麼多年，從沒有哪種病痛會帶來如此難以啟齒的感受。

他的身體，他引以為傲的、完全由他掌控的身體，此刻正背叛着他，叫嚣着一種他從未體驗過的、近乎毀滅性的渴望。

他倒在了地上，蜷縮起來，手指胡亂地抓向自己的衣物，試圖通過某種方式來平息這場突如其來的災難。

汗水和某種更黏膩的液體浸透了他的褲子，在冰冷的地闆上洇開一小片深色的痕迹。他閉上眼睛，腦海中一片混亂，隻有身體最原始的本能驅使着他。然而，當一陣短暫的、空虛的痙攣過後，那種深入骨髓的焦渴不僅沒有緩解，反而變得更加尖銳，像一把鈍刀子反複切割着他的神經。

不對……不是這樣的……

他的身體在哭喊，它需要别的什麼。

就在這時，一絲若有若無的味道鑽入了他的鼻腔，這味道簡直像是直接烙印在他靈魂深處的訊号。清冽，帶着一絲極淡的、幾乎無法察覺的甜，就像……就像他幹涸的身體最渴望的那一捧甘泉。

伊桑猛地睜開眼，視線不受控制地轉向了底艙中間那個靜默的休眠艙。透明的圓形窗口後，那抹淺金色依舊在幽藍的冷凍保護劑中沉浮。

是他。

那個“貨物”。

一股強烈的、不容抗拒的引力從那個方向傳來，拉扯着他幾乎要散架的身體。他仿佛能聞到，那個人身上有他此刻最需要、最渴望的東西。那不是簡單的慰藉，而是某種能讓他重新完整的……“解藥”。

伊桑的喉嚨裡發出一聲壓抑的嗚咽，他用盡全身力氣，手肘和膝蓋在冰冷的地闆上摩擦着，一點一點，艱難地，朝着那個散發着緻命誘惑的休眠艙爬去。

每一寸的移動都像是在玻璃渣上碾過。伊桑體力耗盡、意識模糊，他能感覺到皮膚與金屬地闆摩擦帶來的刺痛，但更強烈的，是那股從休眠艙方向傳來的、幾乎要将他靈魂都吸過去的力量。那股氣息，那股清冽中帶着微甜的解藥的誘惑，是他此刻唯一的航标。

終于，他的指尖觸碰到了休眠艙冰冷光滑的外殼。他喘息着，用盡最後的力氣撐起上半身，汗水滴滴答答地落在休眠艙的表面。

“安卡……”他呼叫人工智能，想确認這是否安全。但他的喉嚨像是被火燒過一樣，隻能發出破碎的氣音。而且，他内心深處有一個聲音在尖叫，它不在乎安全，不在乎後果，它隻要……要那個東西。

伊桑顫抖的手指覆上了那個按鈕，幾乎是憑借着本能，用盡全身的重量，狠狠地按了下去。

“嗡——”