“绮禮不答應，我就會死！”切嗣自說自話，發酒瘋，“我今年已經23歲！很快就要24！那是最後的時間限制──”

“時間限制？”娜塔利亞打斷他，“24歲的時間限制？你給自己設的時間限制？”

“不！我是指……”

“你有在乎過那種東西？限制？你幻想的人生際遇故事支線嗎？”

“這并不是我的幻想──”

“閉嘴！你玩虛拟遊戲玩的太過頭了！你不知道‘代行者’是什麼？那是一群用生命信仰上帝、用殺戮對教廷彰顯效忠的狂熱份子！”

娜塔利亞忍不住斥責他，“為什麼這樣糟蹋自己的身體？用器官做實驗？把‘自我’當成耗材？終于！你讓你的健康千瘡百孔了！現在，你卻傻子一樣分不開妄想與現實的距離？”

你已經沒有那麼強了！

“你該長點心理年紀。”她厭惡的結論，“别去招惹那些可以看出你破綻的家夥。像個大人，表現得成熟點！”

切嗣呆滞的望着她，呼吸停頓了整整一個歎息的時間。

“……像個大人？表現的成熟點？”

他征征的重複，然後爆發出一陣大笑。

“哈！妳在指責我？娜塔利亞-卡明斯基！我在妄想？我很天真？因為我不夠成熟？哈哈哈！”

切嗣笑了，上氣不接下氣。

“妳說我分不清楚現實跟妄想？”他的笑容裡有某種輕蔑的惡意，“妳甚至不知道妳本身就是一個妄想！”

娜塔利亞皺起眉頭，“你該睡了──”

“妳以為現實與妄想不一樣嗎？”切嗣低狺，“妄想并非現實，隻能等同于字面意義的闡釋？妄想是一種錯誤？天真的東西是沒有重量的東西？不能定論的，都是虛空；沒有見過面的，都是陌生，而不足以被評價成真實？”

“你──”

“妳難道沒有想過？人們口口聲聲判斷為‘現實’的涵攝，是在思考的片刻間、腦部細胞因電流傳遞催出化學物質、衍生出足以聚合成人類思維的産物！”

切嗣猙獰的瞪着她。

“人類不因此掌握着舵？人不因此控制着解釋現象、定義理想的錨？那些由妳口中指責的、無異于天真妄想的、一切被人類當作非真實的抽象的東西──哪一項不是現實被刻畫成現實前初始的模樣？”

“世界因人的妄想而存在！”

“當人掌握了界定幻想為真實的瞬間，現實、才會成為诠釋整個世界的結論！”

娜塔利亞震驚的注視一個成年男性深陷在瘋狂的邏輯裡。

她沒時間感到生氣。

切嗣的笑聲已經自顧自的破碎了。

“哈！但妳……妳不可能懂。娜塔利亞，因為妳不能诠釋幻想。”

她所養大的男孩，被自己的宣言擊潰了。

“妳沒有能力诠釋。所以，妳不能要求我堅持妳的正确。”

他的聲音開始顫抖。上半身漸漸蜷縮到枕頭前面。

“妳……是虛假的──舞彌、亞瑟、紗賓娜、所有的人，都是假的。這裡并不是我的世界。你們是幻象、是世界的妄想中，一個我不該相信的部分……。”

“娜塔利亞，妳無法使我去信，因為妳不是我的妄想。”

娜塔利亞默然無聲。

她從床邊俯視他，擰着眉頭，句子很輕。

“……我不是？”

她聽不懂他在為了什麼煎熬。

“不過，言峰绮禮，是你的妄想？”

“不。”

切嗣聽見這句反問，蒼白的笑起來。

“言峰绮禮不是我的妄想，但我知道他是誰的。”

“……奈城？結城？奈須？對，是奈須！”

切嗣咯咯笑了。醉醺醺而又瘋狂的。

“哈，奈須！為了塑造故事的陰影面，擅自鑄造的光明的對立者！片面、虛構而不真實──為了理解自己的扭曲而誕生……多麼浪漫！基于一個惡毒的目的聲名大噪，在我殘餘的記憶裡……最後剩下的絕非真實的虛影！”

切嗣的雙手在半空中胡亂的揮動。

“所以他是那麼的特别！那樣的與衆不同！”

“在這個幻覺自以為真實的牢籠裡！言峰绮禮，是我唯一能夠透過存在去斷言、這個世界有多麼虛僞的東西！”

說完，他劇烈地咳嗽起來。

力道之大。即使雙手死死的摀住喉嚨、嘴唇，仍有血液從指縫間竄出來。

娜塔利亞吓出一身冷汗。

銀發的女性迅速起身，試圖去給黑發晚輩倒一杯溫開水。

或許還得添上一粒安眠藥。她焦慮的想：就不該跟一個喝醉的小鬼意氣用事。

但切嗣的右手比她更快。手指緊緊的扣住了娜塔利亞右邊空蕩蕩的袖子。

“等、一下。别──”

她回過頭。幼稚鬼用左手摀着嘴，蜷縮在床單上咳嗽。讓人好氣又好笑。

“我是去給你拿水。”

娜塔利亞嘲諷的解釋，“再繼續說話，你會咳個沒完──”

不知從何而來的滴水聲“啪答啪答”敲擊在沈悶的被單上。

她僵住了。

“對、不起……。”

她養大的男孩漫無章法的重複，“對不起，我，很抱歉。我隻是想要回家。可我……看不到路的盡頭──”

娜塔利亞的邏輯與思維都停擺着。

像壞掉的古董鐘，走一拍後下意識慢掉兩個節拍。

“對不起，我不該這樣、對待妳跟舞彌……但是、我想回去──我想回去……”

她踉踉跄跄的坐下。

結結巴巴的。

娜塔利亞在切嗣身邊，組織着語言。

“我──聽着，小鬼，也許明天……我是說，這個任務，其實沒那麼重要。不接也罷。”

她的大腦徒勞的搜刮着她對于‘衛宮切嗣’少的可憐的孩提時代的了解：衛宮矩賢總是帶着兒子在鄉下逃竄。切嗣成為孤兒後，先進後入難民營、貧民窟……。但切嗣所認識的夥伴，大多很快就死了。她與他認識的地點，是一間破舊的商品解體工廠……。

──切嗣口中的‘家’隻可能是一個地方，對嗎？

“明天。”

娜塔利亞提高音量，後排牙齒劇烈的上下敲擊。做出宣示。

“明天，我帶你回家。”

“讓舞彌備好車子。她會開車載你。我們回基地……。”

─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─

1977年。

收留衛宮切嗣的時候，娜塔利亞-卡明斯基不是一個适合養小孩的人。

往後很長一段歲月。

她被一種虧欠、懊惱，混合着高傲的感情阻止。錯過了唯一的時機。

一輩子都沒有問出口：我在那一天，是不是做錯了什麼事？

那一天。

是一個降雪前的冬日。

娜塔利亞使喚13歲的切嗣，在午飯的時間來臨前，去地下室裡盤點物資。

她自己一個人待在客廳，看了兩三個鐘頭的報紙。

算準了時間。

當切嗣從樓梯口走上來的時候，娜塔利亞早就将冰箱中的一瓶白色的玻璃罐，連同一些微波食物，塞進微波爐裡。

“小鬼？”

她頭也沒擡的說。

“廚房的櫃子底下，微波爐裡，牛奶有加熱。”