暮色浸染醉香樓時，身披豹紋軟緞的大姐醉夢香倚在朱漆欄杆上，腕間銀鈴随着動作輕響，樓下聶少凱翻身下馬，腰間醉逢劍折射出凜冽寒光，二人目光相撞，恍若宿命重逢。
寒武紀白銀時代的軒轅紀年，薔薇之世的江南宛城籠着層朦胧绯色。西子湖畔煙柳垂縧，粉白薔薇攀滿醉香樓雕花窗棂，暮色将鎏金匾額浸染成琥珀色，檐角銅鈴在穿堂風裡叮咚作響，驚起三兩歸巢寒鴉。
醉夢香斜倚朱漆九曲欄杆，玄黑豹紋軟緞大氅垂落如雲，露出内裡繡着金線薔薇的鲛绡中衣。她額間點着赤色薔薇花钿，墨發绾作淩雲髻，斜插着三支嵌着夜明珠的豹齒簪，走動時珠玉相撞發出清越聲響。指節輕撫過腕間銀鈴，那是幼年時母親林秀琪為她系上的，此刻在暮色裡泛着冷光，恍若她永遠淡漠疏離的性子。
樓下青石道上突然傳來急促馬蹄聲，棗紅馬在醉香樓前猛地收缰，揚起一片碎玉般的晚霞。聶少凱翻身下馬，玄色勁裝勾勒出挺拔身形，腰間醉逢劍吞吐寒光，劍穗上系着的青銅豹形劍墜與醉夢香的圖騰遙相呼應。他額前碎發被風吹起，露出劍眉星目，薄唇抿成冷硬的線，唯有看向樓上時，眼底泛起不易察覺的漣漪。
"這月的護镖銀該送來了。"聶少凱的聲音裹着塞外風沙的粗粝，仰頭望向欄杆處的身影，喉結不自覺滾動。醉夢香指尖微頓，銀鈴輕顫驚落幾片薔薇花瓣，她垂眸輕笑，眼尾丹蔻如血："聶大當家記性倒好，隻是聽聞最近西北匪患猖獗，這銀子...怕是燙手。"話音未落，一陣風掠過湖面，掀起她鬓邊碎發，也吹皺了聶少凱心底那汪沉寂多年的深潭。
聶少凱擡手接住飄落的薔薇花瓣，指腹碾過柔軟花片，似要将這份觸感刻進記憶。他望着醉夢香身後窗棂間透出的暖黃燭火，忽然想起年少時她在篝火旁為自己包紮傷口的模樣，那時她的眼神也是這般疏離又帶着幾分戲谑。喉間發緊，他壓下翻湧的情緒，揚聲道：“燙手的銀子才顯分量，醉老闆若是怕了，大可以将護送生意讓給别家镖局。”
醉夢香聞言挑眉，銀鈴随着她俯身的動作嘩啦作響。暮色為她的輪廓鍍上金邊，豹紋軟緞在風中翻湧如暗夜流動的火焰。“聶少凱，你何時學會用激将法了？”她指尖輕叩欄杆，聲音裹着三分慵懶，“宛城上下誰不知‘醉逢镖局’的镖旗所指之處，連西北狼王都要繞道。隻是...”話音戛然而止，她忽然擡手摘下一支豹齒簪，簪頭夜明珠在暮色中流轉幽光，“若這趟镖出了意外，你的醉逢劍，可舍得為我斷一次？”
聶少凱心頭猛地一顫，記憶中母親臨終前攥着父親斷劍的畫面與眼前重疊。醉逢劍是聶家祖傳之物，自父親戰死沙場後，他從未在任何人面前展露過劍鋒。此刻望着醉夢香眼中若有似無的挑釁，他鬼使神差地按住劍柄，卻在觸到冰涼劍鞘時驟然清醒。“醉老闆說笑了，”他别開眼，語氣恢複冷硬，“镖師隻護镖，不護人。”
湖面突然掠過一群白鹭，驚起的水花倒映着天邊最後一抹殘陽。醉夢香望着聶少凱緊繃的側臉，将豹齒簪重新别回發間。她知道，這柄劍曾是他最珍視的信念，就像她永遠不會摘下腕間的銀鈴。“明日辰時，醉香樓後巷見。”她轉身時，大氅下擺掃落欄杆上的花瓣，“若你敢遲到，這趟镖...我便找會聽人話的畜生去送。”
聶少凱望着她消失在雕花門後的背影，手中花瓣早已揉成碎末。晚風卷起巷口酒旗，遠處傳來更夫梆子聲，他握緊腰間醉逢劍，卻不知為何想起她轉身時發間飄落的那縷青絲，在暮色裡宛如月光凝成的線。
辰時的晨霧還未散盡，醉香樓後巷彌漫着桂花酒釀的甜香。醉夢香換上一身墨色勁裝，外披短款豹紋軟甲，腰間纏着金絲軟鞭，發間隻别了枚青銅豹形小钗，倒比平日裡少了幾分豔麗，多了幾分飒爽。她倚着斑駁的青磚牆，指尖把玩着銀鈴，目光掃過巷口漸漸清晰的身影。
聶少凱踏着晨露而來，玄色勁裝外罩了件鎖子錦灰披風，醉逢劍斜挎在腰間，劍柄上的青銅豹墜在晨光下泛着冷光。他看着醉夢香的裝束，挑眉道：“醉老闆這是打算親自押镖？莫不是信不過我這镖局？”
醉夢香唇角勾起一抹冷笑，銀鈴突然發出清脆聲響，驚飛了屋檐上的麻雀。“聶大當家說笑了，我不過是怕路上無趣，找些樂子罷了。”她上前幾步，身上淡淡的龍涎香混着晨霧撲面而來，“況且，西北那群賊子可不好對付，多個人手，總能多幾分勝算。”
聶少凱凝視着她眼底閃爍的鋒芒，心中泛起莫名的悸動。記憶裡的醉夢香，總是慵懶地倚在醉香樓的軟榻上，眉眼間盡是疏離，此刻這般全副武裝的模樣，倒讓他想起了當年那個在戰場上厮殺的少女。“希望醉老闆别拖後腿。”他别開眼，語氣卻不自覺地柔和了幾分。
兩人并肩走出巷子，晨光為他們的身影鍍上金邊。醉夢香望着遠處層疊的黛色山巒，輕聲道：“還記得第一次見面嗎？你渾身是血地倒在醉香樓門口，手裡還攥着半塊染血的豹形玉佩。”她頓了頓，腕間銀鈴随着步伐輕響，“那時我就在想，這世上竟有如此倔強的人。”
聶少凱腳步微滞，往事如潮水般湧來。那年他初出茅廬，護送的镖隊遭遇埋伏，拼死殺出重圍後，竟鬼使神差地跑到了醉香樓。恍惚間，他仿佛又看到醉夢香俯身查看他傷勢時，發間薔薇花钿的香氣。“怎麼？醉老闆現在後悔救我了？”他佯裝随意地問道，心跳卻不自覺地加快。
醉夢香轉頭看向他，目光如春水般潋滟，卻帶着幾分戲谑：“後悔倒不至于，隻是覺得，當初就該把你扔出去，省得現在還要和你一起冒險。”她說着，忽然加快腳步，銀鈴的聲響漸漸遠去，隻留下聶少凱站在原地，望着她的背影，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。
晨霧漸漸散去，西子湖畔的垂柳在微風中輕輕搖曳，遠處傳來商販的叫賣聲，卻掩不住兩人心中翻湧的情愫。這一路，注定不會平靜。
行至城外十裡坡，晨霧散盡，天際翻湧的火燒雲将官道染成血色。醉夢香忽然勒馬，指尖劃過頸間突然發燙的銀鈴——這是她自小習得的秘術，每當危險臨近，圖騰之力便會牽引鈴音預警。聶少凱順着她凝重的目光望去，隻見官道兩側的槐樹林中，數十道黑影如鬼魅般隐在枝葉間，刀柄上的紅纓被山風掀起，似垂落的血滴。
“西北‘夜枭’的人。”醉夢香壓低聲音，豹紋軟甲下的脊背繃成弓弦，“看來消息還是走漏了。”她餘光瞥見聶少凱的指節在劍柄上驟然發白，想起方才他還調侃自己“莫要被血腥味吓破膽”，此刻這人卻将馬匹往她身前帶了半尺。
林間忽有鴉鳴破空，聶少凱的醉逢劍已出鞘三寸，寒芒映出他冷厲的眉眼：“醉老闆若怕了，大可調頭回宛城。”話音未落，三支淬毒弩箭破空而來，他旋身揮劍，劍氣激蕩間木屑紛飛，弩箭墜地時竟在青石闆上蝕出黑煙。
醉夢香冷笑一聲，金絲軟鞭如靈蛇般甩出，鞭梢卷住樹幹猛地借力，整個人淩空翻起。她墨色勁裝獵獵作響，發間青銅钗劃出冷光，正迎上林間躍出的蒙面人。“聶少凱，你何時學會睜眼說瞎話？”軟鞭纏住對方脖頸，她足尖點地借力旋身，将人狠狠掼在路旁石碑上，“分明是你握劍的手在抖。”
聶少凱劍鋒連挑，格開兩側襲來的彎刀，餘光瞥見醉夢香發間散落的碎發被血染紅，心跳陡然漏了一拍。記憶中，母親銀萍被山賊差點刺穿胸口的畫面與眼前重疊，他喉間泛起腥甜，醉逢劍突然爆出刺目寒光，劍氣如潮卷向蜂擁而至的敵人。“護好自己！”他怒吼着揮劍斬落偷襲者的刀刃，卻見醉夢香翻身躍上樹梢，銀鈴與鞭聲交織成詭異的戰歌。
血色殘陽下，兩人背對背厮殺。醉夢香的軟鞭纏住敵人咽喉時，聶少凱的劍正刺入另一人的肩胛；他揮劍格擋暗器的瞬間，她的銀鈴已纏住偷襲者的手腕。山風卷起滿地落葉，将血腥味與薔薇香攪成迷亂的漩渦，而聶少凱從未像此刻這般清晰地意識到——比起護镖，他更怕的，是眼前這人眉間那抹豔麗的朱砂被鮮血染盡。
厮殺聲驚起林間栖息的夜枭，此起彼伏的怪叫聲回蕩在血色殘陽下。醉夢香的金絲軟鞭在暮色中劃出一道道殘影，鞭梢卷着碎石破空而去，将暗處潛藏的弓弩手逼得現形。她發絲淩亂，幾縷沾着血迹垂落在臉頰，卻更襯得那雙丹鳳眼凜冽如霜。忽然，她瞥見聶少凱背後一道寒光閃過，想也不想便猛地撲了過去。
“小心！”聶少凱聽到身後傳來熟悉的銀鈴聲，心猛地提到嗓子眼。轉身的瞬間，隻見醉夢香纖薄的身影擋在他身前，金絲軟鞭堪堪纏住偷襲者的手腕，但那人另一隻手的匕首卻狠狠刺進了她的左肩。暗紅色的血順着豹紋軟甲蜿蜒而下，在暮色中泛着詭異的光澤。
聶少凱隻覺一股血氣直沖腦門，醉逢劍如遊龍般出鞘，寒光過處，偷襲者慘叫着倒飛出去。他一把扶住搖搖欲墜的醉夢香，聲音裡帶着連自己都沒察覺的顫抖：“誰讓你多管閑事？！”
醉夢香強撐着勾起嘴角，用染血的指尖點了點他緊繃的下巴：“怎麼......聶大當家這是在心疼我？”她的聲音帶着幾分氣音，卻仍不減平日裡的戲谑，“别忘了，我可沒那麼容易死。”說着，她伸手按住傷口，銀鈴在腕間晃動，發出細碎的聲響。
聶少凱看着她故作輕松的模樣，胸中翻湧着複雜的情緒。憤怒、心疼、還有一絲難以名狀的慌亂。他扯下披風裹住她，語氣生硬：“别亂動。”撕下衣襟為她包紮時，觸到她冰涼的肌膚，心頭一緊，“為什麼要來擋？”
醉夢香靠在他懷中，望着天邊最後一抹殘陽漸漸消失，輕聲道：“因為......你還欠我一趟平安的镖。”她閉上眼，感受着他包紮傷口時難得溫柔的動作，腕間的銀鈴随着心跳微微震顫，“況且，我可不想看着你這張臉被劃花了......”
此時，林中突然傳來一陣急促的馬蹄聲。聶少凱警惕地握緊醉逢劍，卻見醉夢香輕笑一聲：“是我的人。看來，這場戲該收場了。”她掙紮着想要起身，卻因失血過多眼前一黑，倒在了聶少凱懷中。
聶少凱接住她癱軟的身子，看着她蒼白的臉色，心中五味雜陳。遠處的火把漸漸逼近，而他抱着她的手，不自覺地又緊了幾分。
夜色如墨浸透十裡坡，火把照亮的光暈裡，醉夢香的親信們騎着高頭大馬疾馳而來。為首的疤臉漢子甩蹬下馬，瞥見醉夢香染血的衣襟，粗粝的嗓音驚飛樹梢夜鳥：“大姐！這是哪個狗東西下的手？”
聶少凱橫臂環住懷中的人，醉夢香的呼吸輕輕拂過他的脖頸，帶着一絲溫熱。他垂眸看着她緊閉的雙眼，發間的青銅豹钗不知何時歪斜，碎發黏在染血的額角，竟比平日裡的豔麗多了幾分脆弱。指尖無意識摩挲着她外袍下的軟甲，那上面還殘留着厮殺時的餘溫，心口突然泛起一陣鈍痛。
“去準備馬車。”他頭也不擡地吩咐，聲音冷得像是淬了冰。疤臉漢子愣了愣，目光在兩人之間打轉，最終還是抱拳應下。夜風卷起滿地枯葉，聶少凱小心翼翼地将醉夢香散落的發絲别到耳後，這才發現她蒼白的唇上還凝着未說完的笑意。
“别一副要吃人的模樣。”微弱的聲音突然響起，醉夢香睫毛輕顫，費力睜開眼，“我不過是皮肉傷......倒是你，方才揮劍的樣子，像隻炸毛的豹子。”她氣若遊絲地調侃，擡手想戳他眉心，卻在半空無力墜落。
聶少凱扣住她亂揮的手，觸感冰涼得讓他皺眉：“再胡言亂語，信不信我把你扔在這裡喂狼？”話雖兇狠，手下卻将人又往懷中攏了攏，披風裹得更嚴實了些。遠處傳來馬車轱辘聲，他抱起她起身時，醉夢香突然将臉埋進他肩窩，悶悶的聲音帶着倦意：“聶少凱，你的心跳......比戰鼓還響。”
夜色吞沒了他驟然發燙的耳尖。将人平穩安置在馬車内，聶少凱盯着她肩頭滲出的血迹，腰間醉逢劍突然發出清鳴——那是危險未散的征兆。他反手關上車門，低聲道：“睡會兒，天亮前不會再有麻煩。”轉身時，披風下擺掃過醉夢香垂落的手，她無意識地蜷了蜷手指，将幾縷青絲纏在他衣料上。
林間傳來夜枭凄厲的長鳴，聶少凱握着劍柄立在馬車旁，月光為他的身影鍍上銀邊。身後車廂裡，偶爾傳來銀鈴細碎的響動，混着醉夢香時斷時續的呼吸，在這血腥未散的夜裡，竟莫名讓人心安。
烏雲不知何時遮蔽了月色，馬車碾過碎石的聲響在寂靜的山道上格外清晰。醉夢香半睜着眼睛，透過車簾縫隙望着聶少凱筆直的背影。他手持醉逢劍，身姿如松地立在馬車旁，月光在劍刃上流淌，将他的輪廓勾勒得冷峻又堅毅。
傷口的疼痛一陣陣地襲來，她卻強撐着不肯閉眼。記憶如潮水般湧來，從初見時那個渾身是血的少年，到如今獨當一面的镖局大當家，無數個片段在腦海中閃過。她伸手輕輕觸碰腕間的銀鈴，冰涼的觸感讓她想起母親臨終前的話：“銀鈴響時，便是血脈覺醒，亦是宿命相逢。”
“疼就喊出來。”聶少凱的聲音突然從車外傳來，驚得她一顫。她這才發現，不知何時他已轉身，目光穿過薄薄的車簾，仿佛能看到她蒼白的臉色。
醉夢香輕笑出聲，聲音卻帶着一絲顫抖：“聶大當家何時學會讀心術了？”她強撐起身子，掀開簾子，夜風吹亂她的發絲，“不過是小傷，倒是你，繃着一張臉，莫不是在擔心我？”
聶少凱看着她逞強的模樣，喉結動了動，别開臉去：“少自作多情，我隻是怕你死了，沒人付護镖的銀子。”話雖如此，他卻解下腰間的水囊，抛進馬車，“把傷口清理一下，裡面有金瘡藥。”
醉夢香接住水囊，指尖殘留着他掌心的溫度。打開水囊時，一股淡淡的藥香飄出，顯然是提前摻了療傷的草藥。她望着他的背影，心中泛起一絲異樣的情愫，嘴上卻不饒人：“想不到聶大當家還有這般細膩的心思，若是讓宛城那些姑娘知道，怕是要心碎了。”
聶少凱握緊劍柄，沒有回頭，聲音卻柔和了幾分：“少貧嘴，歇着吧。”他擡頭望向烏雲密布的天空，隐隐有雷聲傳來。山雨欲來，這場護送顯然不會如此輕易結束。而他此刻唯一的念頭，竟是無論如何，都要護她周全。
馬車内，醉夢香倚着車壁，将金瘡藥敷在傷口上。疼痛讓她皺起眉頭，卻又忍不住露出一抹笑意。腕間的銀鈴輕輕搖晃，與車外的風聲、雨聲，還有那道始終守護在旁的身影，共同編織成一曲别樣的樂章。
驚雷炸響的刹那，豆大的雨點砸在馬車頂棚上，發出密如戰鼓的聲響。聶少凱翻身躍上馬車，坐在車夫身旁，玄色披風被風吹得獵獵作響，宛如展翅的鴉。他握緊缰繩，餘光瞥見車簾縫隙裡透出的微弱燭火，映着醉夢香蒼白的側臉——她正将染血的布條纏在掌心，發間歪斜的青銅豹钗随着動作輕晃。
“前方是鷹嘴崖。”聶少凱揚聲說道，雨聲吞沒了後半句“地勢兇險”。醉夢香掀開簾子，撲面而來的雨霧混着泥土腥氣，崖下深不見底的溝壑在閃電中若隐若現，蜿蜒的山道僅容一車通過。她望着聶少凱緊繃的下颌線，忽然伸手扯下頸間的豹紋絲巾，隔着車轅系在他腰間：“鷹嘴崖的路我熟，往右三尺有塊凸起的青石，可做支點。”
話音未落，山道右側的竹林突然傳來窸窣響動。聶少凱猛地勒馬，醉逢劍出鞘的寒光與閃電交織。二十餘名黑衣人從雨幕中現身，為首者戴着青銅鷹首面具，腰間彎刀上的倒刺還挂着未幹的血迹。“醉香樓的當家，竟也會親自押镖？”鷹首面具發出沙啞的笑，刀尖指向聶少凱，“聽說聶大當家的劍，能斬百人，今日正好一試。”
醉夢香翻身下車，金絲軟鞭在雨中甩出清脆聲響。雨水沖刷着她臉上的血迹，卻沖不散眼底燃燒的鬥志。她手腕翻轉，銀鈴突然發出尖銳的嗡鳴——這是圖騰之力在預警。“小心！他們帶了...”話未說完，三支淬毒透骨釘破空而來，聶少凱旋身揮劍，劍氣激蕩的水珠濺在醉夢香臉上，涼得驚人。
黑衣人如潮水般湧來，彎刀與軟鞭、劍鋒相撞，迸濺的火星在雨幕中格外刺目。醉夢香借力躍上巨石，卻見鷹首面具人突然掏出竹筒，倒出數十隻周身泛着幽藍的蜈蚣。那些毒物遇雨瞬間膨脹，尖牙滴着毒液撲向馬車。她心頭大駭，顧不上傷口撕裂的劇痛，軟鞭如靈蛇纏住聶少凱的手腕：“救镖！”
聶少凱瞳孔驟縮，醉逢劍突然爆發出璀璨光芒。劍氣如狂風席卷，蜈蚣紛紛被絞成肉泥，但更多黑衣人趁機逼近。醉夢香的銀鈴在雨中瘋狂震顫，她咬破舌尖，将鮮血噴在軟鞭上，圖騰之力順着鞭梢蔓延，纏住鷹首面具人的脖頸。“聶少凱！”她嘶吼着将人拽向懸崖，“你的劍，敢不敢與我共赴深淵？”