後堂的工坊說是修葺實則就是被封了，原因不詳，而前堂的店鋪與之前大有不同，簪娘不再專心雕琢技藝，而将重心放到了買賣。

每月會有一批新簪到貨，簪娘隻管賣出去而已。

金禧堂以手藝聞名，靠的是簪娘高超的技藝，鍛造出的金簪銀钗精巧絕倫，這也是它能在一衆民間店中長久不衰的原因。

何岱創立之初從不收學徒，打造的簪子精且少，物以稀為貴自然能成為嬅京中夫人小姐們所愛，不知何因工坊忽然湧進大量學徒，陳窈欣喜的同時也生過疑，她想過這般做也未嘗不合理，畢竟比起一味地埋頭苦幹，頓頓能吃飽飯也很重要。

在名與錢都不缺的金禧堂内，何岱做出這般決定是出于何因？

陳窈有些看不懂了，結合之前種種，不安隐隐染上眉梢。

簪娘看她一時失神，推了推她胳膊提醒道：“别擔心，無論堂前堂後都是掙錢，咱們不會餓死的，好好聽堂主的安排，銀子不會少你的！”

陳窈看了她一眼，略略點頭。

整理好店中，陳窈按例出門采買。

買完後，陳窈經過藥房時腳步一頓，和同行的簪娘說：“你們先回去吧，我要去趟藥房。”

“你要抓藥？身子不适嗎？”她關心問。

“我……許是昨晚受了涼。”陳窈低下頭，有些心虛地說。

簪娘沒懷疑，接過陳窈手裡的絲線先行一步。

藥鋪内，藥香撲鼻。

大夫聽完陳窈所求後，神色變了變，扶着白胡子言道：“小娘子，别怪老夫多話，久用損傷機理緻不孕。”

陳窈沉下眸子，她又何嘗不知這湯藥喝猛了，便再也生不出自己的孩子。

她淡道：“開吧，無妨。”

大夫似惋惜地歎了口氣，轉頭讓藥房夥計抓取，小夥計将藥材放入銅臼中，用搗藥杵笃笃地搗碎。

陳窈等待的功夫，不知從哪裡來的一小乞丐，拽了拽她裙角塞了張字條給她，看後她頓時大驚失色，提着裙子往回跑。

藥房夥計剛将稱量好的藥材用紙包封口，卻隻見她匆忙跑的背影嗎，大喊道：“姑娘，你藥不要了？”

陳窈顧不得這些，腳下的步伐比任何時候都要焦灼，她急匆匆趕到房中，隻剩蕭瑟的冷風回蕩，空無一人。

裴照七被人拐走了，生死未蔔……

陳窈慌得腿都軟了，她靠倒在門邊，指甲深陷肉裡，一行淚撲簇簇地滾落。

女人哽咽，到底是何人與她結仇，竟不惜頂着國法也要綁架她相公。

那乞丐給她的紙上寫，想要裴照七的命需帶足量的銀子交換。

陳窈拭去臉上的淚，從床頭取出錢匣子，顫抖着雙手數錢。

銀子剛好足夠，隻要交給那歹人裴照七就能回來。

可……可這是她全部的家當，她省吃儉用攢了許久的積蓄，就這麼白白給了，她不舍。

陳窈緊緊抱着錢匣子，蓦地心生一計，她把積蓄裝進錢袋随身而帶，再用石頭将空匣子填滿，沉甸甸的重量堪比真金實銀。

烏雲蔽日，剛才還是豔陽天，一夕之間變了天，黑壓壓的雲團給人一種壓抑和不安的感覺。

陳窈一路小跑，她秀氣的布鞋染上泥濘，一縷碎發從她耳邊散落，來不及梳理發絲，她快步爬上山頭。

山崖前，裴照七雙手被束縛在粗壯的老樹上，嘴裡塞着一塊舊帕子，他瞧見陳窈走近，激動地喉嚨裡發出了嗚咽聲。

陳窈眼眶瞬間紅了，見裴照七完好無損，她一路上心驚膽戰終于能平複片刻。

“别哭吵死了！我要的銀子呢？”歹人一把刀架在裴照七脖頸處，極為不悅的語氣傳來。

陳窈眯眼，這才看清綁匪真容。

竟是吳春蔓！

那個在花頤村看她不順的鄰裡，陳窈以為再也不會相見，沒想到這女人心思如此惡毒，竟不死心地追過來，打破她平靜的生活。

陳窈從懷中顫顫巍巍地拿出錢匣子，并未急于遞給她，“你要的銀子我帶來了，先把我相公放了！”

“放了？”吳春蔓像是聽到了天大的笑話般，她笑得無比滲人，沖着她喊，“陳窈，我也要讓你嘗嘗失去親人的味道！”

說罷，吳春蔓一刀捅在裴照七的肩頭，他面露痛苦，鮮血頓時染濕衣襟。

一刀不緻命，但足以讓陳窈心痛。

“不要！不要！”陳窈吓得跌坐在地，顫抖着起身，不敢激她，好言相勸地道：“咱們好好說，你既恨透了我，凡事沖我來，你要什麼東西，隻要我有我都給你！”

吳春蔓掀起一絲冷笑，“聽說你在城中過得很滋潤啊，一定掙了不少銀子吧？”

“不多，但攢了些積蓄。”陳窈晃蕩着錢匣子，碰撞出叮當的聲響，“我把它放在地上，你過來拿，咱們一手交人一手拿貨。”

“少糊弄我，打開匣子數給我看！”吳春蔓知道這丫頭機靈，專門留一手防她。

陳窈站在大風處，風吹幹她的淚，留下幾道淚痕，她戰戰兢兢地蹲下解開鎖。

“快點！”吳春蔓大聲呵斥，早已沒了耐心，“你要敢耍什麼花招，我立馬讓你相公見閻王！”

陳窈根本不敢打開匣子，裡面全是她自作聰明裝的石子，一旦讓吳春蔓知曉，裴照七可能會當場喪命。

“這裡面的銀兩不多，我有一袋多的！”陳窈慌忙從袖中拿出另一袋，把真金實銀袒露出給她看。

吳春蔓瞬間了然她的小心思，急道，“扔過來！”

陳窈照她說的做，扔過去的一瞬，她的心如同一個窟窿，錢已到吳春蔓的手裡，她想拿回來就困難了。

吳春蔓摩挲着錢袋，掂量了下，刀尖依舊對着裴照七，哂笑道：“你這個小賤人對自己的相公都這麼狠，明知道給了錢就能換人，卻還僥幸地留一手，陳窈啊陳窈啊，都說患難見真情，你根本不值得别人對你好！”

陳窈對她的譏諷罔若未聞，壯着膽子湊近幾步，“現在可以放人了吧？”

“不行，現在還不夠。”吳春蔓兇狠的眼底劃過一絲悲涼，她握緊刀刃的手背繃起青筋，麻木地順着老樹皮劃麻繩，“你欠我的遠遠不止銀子。”

纏繞在老樹的麻繩一根接一根地斷裂，裴照七身子随之搖搖欲墜，如同風中殘破的枯柳。

陳窈覺得她真是瘋了！

吳春蔓心裡咽不下趙黔曾求娶過她的這口氣罷了，嫁入趙家後，她百般受氣，受龐氏苛責，受趙黔冷漠。

但這一切的一切，都是她自己的選擇！

“吳春蔓！你若讓我相公有什麼好歹，我定讓你也生不如死！”陳窈不能眼睜睜地看着裴照七死，她跪在地上哭喊着，乞求喚醒吳春蔓最後的一點良知，“你想想你相公，還有……你的孩子！”

“我的孩子？”吳春蔓頓時定住，木屑碎一地，冰冷的刀尖沖向陳窈，“他早被你害死了！”