小荷照舊是騎着玉寶出宮。

玉寶被養得很好。這段時間它也沒什麼要操心要勞累的事，每日都把自己喂得飽飽的，睡得足足的。

跨過宮門的時候，玉寶很顯然有些吃力，因為它整個馬都白胖了一圈兒。

小荷拍拍馬頭勸它：“不能再吃這麼多啦。”

宋汀在一旁說：“它可兇了，總是搶别個馬的糧草吃……你們家怎麼連人帶馬都這麼兇？”

玉寶不服地直哼哼。

今日他們是便裝出行，明王和宋汀特意沒騎戰馬，隻騎了普通馬匹。明王也隻帶了一個普通的銅制面具。這樣一裝扮，小荷覺得他親和了不少。

行到宮外，小荷便覺得恍如隔世。她已經很久沒見過外頭景象了。挨着宮門的這一大片地兒是内城，本來住滿了王公貴族，現在他們的宅邸有些還在，有些已經燒毀，宅院裡也空了不少，行走過數家，竟都不見人影。

小荷有些疑惑：“他們人呢？”

宋汀答：“跑的跑，死的死，剩下的有好些不願給錢，所以都收拾了。”

小荷頓有所悟，原來雇傭工匠的錢就是從這兒來的。前些日子明王總忙，沒準兒就是挨戶抄家呢。

宋汀道：“怎麼，你心疼？”

小荷瞥他道：“又不是我的錢，我有什麼好心疼的？”

要她說，大梁國庫虧空已久，不少份兒上都是這些貴人的功勞。如今把錢撈出來雇傭工匠，又能修複城房又能叫人掙錢，也是個好辦法。

忽然遠遠地，她看見一片熟悉廢墟，是林府。

玉寶也不由停住馬蹄，小小嘶鳴兩聲。宋汀回頭道：“怎麼不走了？”

小荷說：“這是從前我家。”

她聲音很低很低，但是明王聽見了。他回轉馬身道：“要進去看看嗎？”

小荷說：“多謝殿下，但是不必了。”

“真的不看？你是在這兒長大的吧。”

小荷說：“裡面都燒沒了，也沒什麼要看的。可是殿下，為何這裡卻無人修複呢？”

明王說：“沒錢。宮裡有人住，外城也有人住，隻有這兒住的人少，所以先不管。”

小荷：“……”

宋汀側過身說悄悄話道：“最近真的缺錢，糧草兵器都是要錢的。小荷姑娘，你知道哪裡還能弄到錢嗎？”

小荷搖頭：“我、我不知道，你問錯人了。”

明王已經抽鞭叫馬頭高昂繼續向前走。小荷和宋汀趕緊跟上。

再往前，就到了外城。

出乎小荷意料的是，外城還挺熱鬧的，街邊賣吃食布料的鋪子都已開了張，看起來已經恢複了往日秩序，甚至比從前還要更繁華些。

三人把馬寄存在一處驿站，到處溜達來溜達去，看看這兒聽聽那兒。

有幾條比較寬闊的街道總擠滿了人，在街頭圍着集言官七嘴八舌地打轉。宋汀于是在前頭開道，努力帶明王和小荷擠了進去。

隻見那集言官是個年輕學子，面前擺一張桌案，案上一打紙，有幾張已洋洋灑灑寫了好些字，現在他還在低頭奮筆疾書。有個大娘正在沖他嚷嚷：

“能不能跟明王殿下說說，我們鄉下那幾畝地啥時候能還回來？村頭劉家占那地占了好久了，現在變了天了，他也該還了……”

集言官道：“大娘，咱們這兒隻管蒼都裡頭，你那鄉下的事這兒也管不到哇。”

大娘不樂意：“怎麼管不到？管不到他來蒼都幹啥？光說不做，呸！”