決勝局，氣氛更加白熱化。雙方都打出了極高的水平，比分交替上升，每一分都赢得異常艱難。音駒的“粘性”發揮到了極緻，一次次将看似絕望的球救起，一次次組織起頑強的反擊。後藤一裡在體力透支的情況下，依舊貢獻了幾次精彩的防守和一次破壞對方一傳的發球。

然而，井闼山的王牌佐久早聖臣，在決勝局展現了“全國三大主攻手”的恐怖統治力。在雙方戰至20平的關鍵時刻，他如同冷酷的殺手，連續三次在極其困難的調整攻下，用不可思議的個人能力強行突破音駒的多人攔網，砸地闆得分！飯綱掌精準的傳球和古森元也滴水不漏的防守，為他提供了最堅實的後盾。

最終，随着佐久早聖臣一記标志性的壓線直線重扣洞穿音駒的最後防線，比分定格在25:21。

“比賽結束！勝者，井闼山學院！”

哨聲響起，宣告了這場比賽的終結。

音駒的隊員們，如同被抽幹了所有力氣，頹然地或站或坐在地上。汗水浸透了他們的隊服，疲憊刻在每一張年輕的臉上。山本猛虎不甘地捶打着地闆；夜久衛輔雙手撐着膝蓋，大口喘着粗氣，眼神中充滿了遺憾；黑尾鐵朗仰頭看着記分牌，緊抿着嘴唇，沉默不語；研磨低着頭，看不清表情；後藤一裡則茫然地站在原地，體力早已透支，大腦一片空白。

輸了。距離全國大賽的門票，隻差一點。敗給了無可争議的強豪。

後藤一裡心裡升起一股莫名其妙的感情。是不甘嗎，他不知道，隻覺得體育館上空的燈好刺眼，晃的有點想讓自己落淚。

看台上，喜多郁代、山田涼、山本茜和灰羽愛麗莎的加油聲停下了，她們看着場中疲憊又失落的音駒隊員，眼中充滿了心疼和鼓勵。

井闼山的隊員們互相擊掌慶祝，他們的歡呼聲再次響徹球館。佐久早聖臣面無表情地擦着汗，古森元也的目光掃過音駒這邊，在後藤一裡身上停留了一瞬，帶着一絲認可。飯綱掌則走向網前，主動向黑尾伸出了手。

黑尾鐵朗深吸一口氣，壓下心中的不甘，恢複了隊長的氣度，用力握住了飯綱掌的手：“打得好，井闼山。下次…不會這麼簡單了。”

飯綱掌點點頭：“很精彩的比賽，音駒的防守和那個發球手…令人印象深刻。期待下次交手。”

“下次見。”

雙方隊員開始列隊緻意。當音駒隊員帶着失落和疲憊準備離開場地時，一個身影主動走了過來。

“音駒的14号。” 開朗的聲音響起，帶着一絲喘息後的輕松。

後藤一裡渾身一僵，像隻受驚的貓，緩慢地、極其不情願地轉過身。站在他面前的，正是井闼山的自由人，剛剛被他用那記超常發揮的發球轟開防禦的古森元也。古森臉上帶着爽朗的笑容，完全沒有被打出ACE球的懊惱，反而充滿了興趣。

“啊…是…古…古森前輩…” 後藤一裡的聲音細若蚊呐，頭幾乎要埋進胸口，社恐本能讓他想立刻挖個洞鑽進去。

“哈哈，别緊張别緊張！” 古森元也擺擺手，笑容更大了，“剛才那球，厲害啊！真的吓到我了！” 他毫不吝啬地誇贊道，“那個旋轉，跟聖臣那家夥的完全不一樣。” 他朝旁邊正用消毒濕巾仔細擦着手臂的佐久早努了努嘴。

佐久早聖臣聞言，擡眼瞥了後藤一裡一眼，雖然眼神依舊沒什麼溫度，但微微點了下頭，算是默認了古森的說法。他言簡意赅地補充了一句，聲音低沉：“…嗯。很難預判。” 這對他而言，已經是很高的評價。

古森元也繼續說道，語氣帶着由衷的欣賞：“說實話，被打出ACE雖然不甘心，但能接到這種球，感覺還挺刺激的！” 他拍了拍後藤一裡的肩膀，力道不輕不重，“下次再交手，我一定會接起來的！春高，等着我們！”

後藤一裡被拍得一個趔趄，臉瞬間紅透，大腦一片空白，隻會機械地點頭：“是…是！謝謝前輩…春…春高見…” 古森元也那爽朗的态度和直接的認可，像一股暖流，沖淡了他心中因失敗和社死帶來的巨大羞恥感，留下了一絲微妙的、被強者認同的悸動。

古森笑着又對他比了個大拇指，然後轉身和佐久早聖臣回到正在慶祝的隊友中去了。

貓又教練和直井監督走了過來。貓又教練臉上沒有太多失望，反而帶着一絲欣慰的笑容：“呵呵呵…打得很好了，小子們。把井闼山逼到這個份上，全國也沒幾支隊伍能做到。看到了嗎？我們和頂峰的差距，也并非遙不可及。”

他走到癱坐在地上的後藤一裡面前，拍了拍他的肩膀，鏡片後的目光帶着深意：“特别是你，‘關鍵發球員’。你那一球，可是非常厲害。幹得漂亮。記住今天的感覺。全國大賽…我們春高再見！”

“全國大賽…春高…” 後藤一裡喃喃地重複着，看着教練鼓勵的眼神，看着隊友們雖然失落卻并未消沉的臉龐，看着看台上那幾道關切的目光…輸球的苦澀依舊彌漫在舌尖，但内心深處，一種名為“不甘”和“渴望”的火焰，卻在那記震撼了“第一自由人”的發球餘燼中，悄然點燃。

IH預選賽的征程結束了，全國大賽的門票旁落。但這場與巅峰豪強的血戰，這記轟開“歎息之壁”的發球，這刻骨銘心的失敗，都将化作養分，滋養着音駒這群年輕的“貓”，讓他們在通往未來的道路上，目光更加堅定，爪牙更加鋒利。春高，将是他們下一次挑戰巅峰的戰場。而“波奇醬”的排球之路，也将在挫折與高光中，繼續跌跌撞撞地前行。