蕭府的後門已經沒法久待，霍長揚租了輛推車，将宋氏運到了棺材鋪前。

“掌櫃，要一口棺材。”霍長揚掏出一個小銀錠落在棺材鋪的木桌。

那掌櫃順着霍長揚來的方向望去，是一個小孩正為包裹着绛色狐裘的女人撐傘。掌櫃走近一探，下意識縮回脖頸——七竅出血，這女人的死狀太過猙獰。

猶豫間掌櫃心下已然拿定主意。

“小郎君，那女人可是被毆而亡？”

霍長揚挑眉昂首，“怎的？”

“被毆之人極易死後化為伥鬼，這棺木最好用桃木的，能鎮冤魂。”

掌櫃的聲音不輕，福姐跪坐在推車上聽得仔細，除了用力咬緊唇瓣，她什麼也做不了。安葬阿娘是大事，不可沖動。

霍長揚意味深長地看向推車的方向，又冷笑着對掌櫃低吟：“官家最忌鬼魂一說，你如今可是想進衙門坐公堂？”

掌櫃退了幾步，笑臉賠罪。

“就拿那口現成的，急用。”

确實急迫，從宋氏咽氣到下葬東京城外的山林僅僅耗費兩個時辰，沒有出殡禮，沒有擡棺人。有的是一輛推車，一個撐傘女童，一位推車少年郎，一口松木棺材。

這樽松木棺材還是為别家打造的，隻不過被霍長揚“搶”了過來。

噩耗來的突然，兩個孩子都沒有經驗，隻是将宋氏的棺木安葬埋好後，福姐便對着那土堆再三跪拜。

“要立碑嗎？”霍長揚看着福姐的單薄的背影突然發問。

福姐就跟失魂似得搖頭，窮山辟嶺立碑恐遭歹人挖墳，要是沒挖出物件，保不齊會拿枯骨洩憤。

“那你今後有什麼打算？”

福姐仍是不語，霍長揚也沒再多問，陪着她下山後就分别了。

東京城的大雪渾渾噩噩地傾瀉着，去張府的路從正午走到黃昏，積雪已經漫過小腿。

白氏雖然騙她很多，但有一句話她沒說錯——奴得腳下根本沒有路。

張府的管家早已候在張府門前，就等福姐和宋氏回去興師問罪。

其實管家也不知道她們有什麼罪過，或許是宋氏隻告了半日假，卻至傍晚還未歸來，這才惹得主家發火。

等福姐的身影出現在管家的視野，沒等她再走幾步，管家已經跑到她身前訓斥，順帶問了宋氏的行蹤。

福姐苦笑不言，眼淚卻啪嗒啪嗒地墜。管家可沒心思和她胡鬧，立刻揪她去見主家。

張靖柳安然無恙地坐在正廳上座。

福姐瞪了他一眼便迅速低頭——那根火折子竟然沒将他和白氏燒死！

張靖柳見福姐孤身跪在堂下，立刻遞給白氏一記眼神。

白氏還是那副慈悲模樣，笑吟吟地詢問：“福姐，你娘呢？怎麼不見她回來？”

福姐迅速哭喊：“求官人為我娘做主！今日我和娘上街看到有很多馬車往一個地方去，我心生好奇就拉着我娘去看，結果被一戶人家的小厮毆打，我娘......我娘就這麼活生生被他們打死了。那群畜生為了掩蓋這肮髒事，還将我娘的屍身抛走，我在我娘的庇護下才僥幸逃脫。求官人為我娘做主！”

張靖柳聽後立刻蹙眉拍桌而起，“是哪戶人家竟敢在光天化日公然打人！”

“我不知，隻聽說那裡是北區。”

福姐哭訴後，張靖柳又拍腿坐下，随後将手邊的瓷杯扔向福姐，“你們竟敢去北區！要是惹上禍端，張府也容不下你！”

瓷杯撞上福姐的腦袋，緊接着嘩啦一聲在地上碎成沾血的幾片。

可張靖柳顯然還有話未說完，“那你怎麼現在才回來？還是說你之前回來過？”

火折子沒燃，耳房前滿是積雪，有積雪就有腳印。

福姐當即心中一緊，接着哭喊：“官人，我娘不見了，我得找她，要不是實在找不到，我也不會來求您幫忙！”

張靖柳漠然凝視福姐的一舉一動，“來人，拉......”

“爹！”一道女聲突然從福姐身後傳來。

來者暗香盈盈，一身淺粉錦羅輕輕搖曳，或許是步調匆忙，銀钗上的璎珞左右晃蕩。

“爹，我今日正午找您，聽錢伯說你往耳房方向去了，我想去瞧瞧，但那耳房前的路，走幾步就容易滑倒。我這身衣裳可是外爺給我新做的，才不想弄髒呢。”

張瑩嗔怪地走近張靖柳，滿身女兒家的嬌憨。

或許是張瑩的話起了效用，張靖柳歎了口氣，淺笑連連。

“你外爺的身體如何了？”

“自從母親故後，外爺總是念叨她的名字。女兒今晨回來時，外爺還讓我提點您：官家最近在聽谏品議，尤其看重德行和聲譽。”

張瑩這番話不由得使張靖柳将目光挪至福姐身上。

張瑩順着張靖柳的視線，也微微轉身打量福姐，“爹，這小丫頭看着機靈，要不然就指給我做我的丫鬟。正好缺個和我的年齡相仿的玩伴。”

張靖柳在張瑩幾番撒嬌下還是颔首同意了。