宋聽雨毫不猶豫地沖霍長揚點頭，将這一幕收在眼底的尚芙蓉緩緩勾起唇角，而後輕笑道：“成婚多久了？”

見宋聽雨猛地一噎，尚芙蓉暗自垂下長睫：“就算很喜歡也别全身心托付。”她低落頓聲，歎息揭過：“我就是例子。”

宋聽雨微微颔首，未順着她的言辭發問：“我其實還想知道你是怎麼出來的？又是怎麼繞到我們身後？”

“等你自己回去好好檢查過就能知曉。”

話音的落地銜接着短暫的安靜，霍長揚駕馬的速度就跟橫沖直撞似的，兩盞茶的功夫就已駛至東城區。

“前輩，再往哪裡走？”

尚芙蓉立刻報出地名——竟然就是他們第二次留宿的酒樓。

“馬車要不要換個位置停放？這樣也方便掩人耳目。”趁還未到達目的地，霍長揚立即向車内詢問。

“不必，就光明正大地停在酒樓門前，進去後他自然找不到我們。”

見尚芙蓉如此肯定，宋聽雨突然憶起尚雲當初說的話——樊樓原先在最繁華的地方經營，衢州城内最繁華之地莫過于東城區。

瞧她眼中閃過清明，尚芙蓉不禁會心一笑，“遇到你，算是我倒黴了。”

宋聽雨一聽便知這是她在抱怨自己壞了她的好計，可惜沒辦法，她不愛管閑事，正好這又不是閑事。

三人抛下馬車進入酒樓沒多久，街道上就傳來沉重地馬蹄聲，甚至還夾雜着齊刷刷的腳步聲——沒想到秦府的侍衛來得如此迅速。

尚芙蓉顯然不慌，領着宋聽雨二人繞過酒樓大堂就來到後院的廊廄。這裡專供客人停放馬匹，正值正午，線下無人。隻見尚芙蓉進入馬廄，麻利地将水槽挪開，水槽底下是泥磚不仔細觀察根本看不出異常。

緊接着，她使勁将泥磚搬出，在宋聽雨二人的幫助下，一條通道很快成形——下方似乎幽深，通向何處也尚未可知。

“走吧，事後就勞煩小郎君将泥磚搬回來，填好。”

尚芙蓉吩咐後，宋聽雨就跟着她走下了地道。待霍長揚完成填補工作後，三人才繼續順着地道前行。

“前輩竟然早有打算。”

“尚雲沒和你說過？我們樊樓是靠藥膳聞名衢州城的。這原本是樊樓囤放珍惜草藥的地方，隻不過這地方隻有我和尚雲知曉。因為她手巧，我便時常讓她幫我搗藥，研藥。一來二去，我便覺得告訴她也無妨。可惜她後來跑了，還把這地窖中的大半名貴草藥都帶走了，後來樊樓困空嚴重不僅是因為樊家人的剝削，還有她的背後一腳。”

她舉着火折子面色如常地直視前方，宋聽雨忍不住看向她的側臉——也不知該怎麼形容這個女人，說起苦痛就跟旁觀者一樣雲淡風輕。

“所以你跟我說的那番話，我不否認尚雲之後找我是出于好意。但她欠我的确實要到死才能還清。”

“所以你第二次救她是為什麼？”

尚芙蓉悶哼一笑，“畢竟是我養大的，要死也不能死在外面。”

“她說你是衢州城最好的娘子，更何況你眼中有憐憫，不像是那種人。”望着她苦笑的側顔，宋聽雨忍不住喃喃。

“哪種人？好人有好報是世人編出來的假話。”尚芙蓉勾唇一笑，忽得轉身看向宋聽雨，“你會幫我殺了秦伯祿，對嗎？”

僅僅遲疑一瞬，地道上方突然噴出一陣迷煙，模糊了三人的視線，卻單單将宋聽雨和霍長揚困在了原地——手腳發軟，癱坐在地，不得動彈。

宋聽雨清楚地看見這是尚芙蓉扶着壁石，按下機關造成的結果。

事發突然，再怎麼身手靈活也沒法阻止。

“尚芙蓉！”宋聽雨欲撐起身子扯住尚芙蓉的衣裳，反而被她握住。

“我和你們無冤無仇，反而欣賞你們的重情重義，我不會害你們。秦伯祿是我的仇人，這一刀隻能由我刺向他。”尚芙蓉微微頓聲，眼眶泛紅的瞬間笑容卻悄悄浮現：“聽說你們從東京城來，我也不清楚你們想知道什麼，但能找到衢州城來多半是因為他忽遭貶谪。其實不過是因為和宰相的意見相左罷了。”

“什麼意見？”霍長揚突然大聲問道。

“好像是跟一位将軍有關。其餘我便不知了。”尚芙蓉歎了口氣，忍不住捂住宋聽雨的眼睛，“我走了。藥效大概會持續兩個時辰，答應過下去陪尚雲的事我不會忘。”

直至眼皮上的溫度逐漸消散，宋聽雨才緩緩睜眼——她倒是走得灑脫，自己卻隻能哽咽得無法出聲。

“沒事吧？”霍長揚若有所思地看向身旁暗自神傷的少女，忍不住關心。

宋聽雨微微搖頭，聲線略帶哀愁，“衢州城的事算是了結，該回東京城了。”

“你覺得真的結束了嗎？誰會赢？秦伯祿還是尚芙蓉？”霍長揚突然悶哼出聲，臉色已經慘白許多。

宋聽雨立即拽住霍長揚的衣擺，黑漆漆地眸子蒙着水光堅定地注視向他，而後她突然将他的衣領扒開——胸口有個銅闆似的血窟窿，胸口處的衣袍已然被鮮血浸濕。

沒聽到她的回話，反而等來她将自己的衣裳撕開一角。

“宋娘子這回真的要對我負責了。”