靖康二年的朔風，卷着河北平原特有的粗礫，嗚咽着刮過河間府殘破不堪的城頭，刮過新近肅立的嶽字大旗。旗面本身也多有灼燒撕裂的痕迹，在寒風裡發出獵獵聲響。嶽飛手按冰涼的牆磚，目光沉沉掃過城外景象。曠野之上，大火焚燒過的痕迹如一道道醜陋的瘡疤，黑黢黢一片。散落的兵戈鏽迹斑斑，被遺棄的死馬早已凍僵腐化，白骨零落其間，野狗與秃鹫的混迹撕扯着凍硬的屍身——這是金軍絕望撤退前執行的“焦土”政策最赤裸的展示。視線盡頭，幾個模糊的人影在冰冷的凍土裡徒勞地翻刨，試圖在徹底凍硬前尋出點能果腹的塊莖——那點微弱的希望，在浩劫後的嚴寒中顯得那樣單薄無力。
“元帥！”副将張憲登城，聲音嘶啞，呼出的白氣迅速凝結，“城中糧倉所餘無幾，根本不夠軍民兩日之用。凍餓倒斃于道的百姓…昨日又增百餘……”
嶽飛閉了閉眼，鐵鑄般的面容之下，牙關無聲無息咬緊。胸口仿佛壓上了一塊冰冷的巨石，那是勝利都無法融化的沉重。“傳令，”他的聲音低沉得如同岩石摩擦，“所有軍糧官，核實糧秣，除戰兵最低所需，其餘…全部設點施粥！再差遣精幹小隊，循周邊可能未被完全焚毀的廢棄村落，盡全力搜尋殘留糧秣，或可食草根！再…讓王貴分派一隊人馬…将所見死難者…收斂…掩埋……”每說一句，都像耗盡了肺腑裡的氣力。打下河間府、收複中山府的激昂與榮耀，早已被眼下這無邊無際的、彌漫着死亡氣息的“廢墟”浸透冰涼。韓世忠在真定，吳玠在中山，呈報的皆是同一片哀鴻遍野，千裡蕭條。這殘酷代價的背後是國力極限處瀕臨斷裂的那根弦！
寒風裹挾着雪粒子，打在皮膚上如同針紮。一隊身着紫黑甲胄的宿衛，如沉默的岩石般立于行營大帳外，眼神銳利地掃過每一個試圖靠近的區域。大帳内炭火燒得很旺，卻怎麼也驅不散那份深入骨髓的凝重寒意。
金國使團五人，為首者是一名身着青狐裘的中年文士，胡須梳理得一絲不苟，眼神深處卻藏不住驚懼。他躬身，雙手高高捧起那份沉重的羊皮卷軸，聲音帶着被風雪打磨過的嘶啞與刻意抑制的顫抖：“……大金皇帝陛下……俯念生靈塗炭……願與大宋…罷戰修好……永敦鄰睦……”卷軸上刺目的朱砂印記，此刻在帳内火光照耀下顯得異常紮眼，卻再無平日的傲慢威壓。他低垂着頭，不敢迎視禦座之上那雙燃着冰火的眼睛。
趙福金端坐在主位，一身玄色盤龍宮裝，鳳眸中翻滾的情緒幾乎要将那份措辭“謙卑”的國書焚穿。平等之禮？新邊界？放棄已占領土？字字句句，看似恭順，卻如毒刺紮在她心上最痛的舊傷！白溝河？雁門關？那不是邊界，是靖康年潰爛至今的恥辱線！是汴梁皇城淪陷時的沖天血光，是父皇兄弟淪為囚徒的悲号，是無數姐妹、宮女被肆意淩辱的慘呼，是她自己深藏于宮牆暗影裡每一日的驚惶與如履薄冰！那些深陷會甯府不見天日的宋室宗親、被鐵蹄碾過的萬千屍骨，每一幅畫面都叫嚣着：這血仇未報！徹骨冰寒從指節透體而出，讓她捏着羊皮卷的指節因用力而慘白。她幾乎能聽見自己體内滾燙的、誓要踏平黃龍府的血液在沸騰咆哮，那火焰幾乎要破胸而出！
她猛地擡眼，目光如利劍掃過帳下重臣。嶽飛緊抿着唇，挺拔的肩背依舊如槍，但眉宇間深深的疲憊和那眼角新添的細紋卻無法掩飾——連克河間、中山，這位雷霆元帥也幾近油盡燈枯。韓世忠面色沉郁，一向不羁的目光此刻也黯淡沉重。吳玠臉上則寫着憂慮和疲憊交織的複雜表情。老帥宗澤，這位曾怒斥主和、力主北進到生命最後火焰的樞密使，此刻劇烈地咳嗽着，臉色病态的潮紅，枯瘦的手掌按住桌案才勉強支撐住身體，沙啞聲音裡是掏空心肺後的萬般無奈：“陛下……老臣恨不得食金虜之肉，寝其皮！然……”他喘息着，渾濁的眼裡泛起痛楚的光，“看看外面……河北河東，十室九空！大軍疲憊……糧秣轉運，已到極限……強行北伐……”他語聲哽咽，終不忍再說。
趙福金的目光定格在李綱身上。這位大宋鐵脊梁般的宰相，此刻竟須發皆白如染霜雪，神色枯槁，隻有眼神深處一點意志如同風中殘燭未熄。他和趙鼎呈上的文書，每一頁字裡行間都浸透了觸目驚心的枯竭：“……自大名以北，漕運梗阻于冰封運河與劫匪猖獗，最後一批運抵中山府的軍糧已耗盡……征發民夫三萬人轉運途中，凍死逾千，餘者困頓疲憊，疫病漸起……臨安府庫可調之糧，隻餘一月之需……”
大帳内死寂無聲，唯聞炭火的噼啪爆裂聲和宗澤壓抑不住的、撕心裂肺般的沉重咳喘，每一次咳嗽都像巨石砸在所有人心上。那份噬心刻骨的不甘，如看不見的岩漿在每個人肺腑間奔突沖撞，幾乎令人窒息。嶽飛緊握的拳無聲地松開又攥緊，指甲深深陷入掌心。韓世忠喉結滾動，最終卻隻發出一聲沉重的歎息。吳玠痛苦地閉上了眼。趙鼎死死攥着奏報文書，指關節與女皇捏着國書一般，繃得發白。而李綱與宗澤對望的那一眼，則是兩雙深陷的、蓄滿血絲的眼眸中，那份對社稷萬民沉重如山、壓倒了所有激憤與舊恨的冷靜與責任。
趙福金緩緩閉上眼，眼前不再是會甯府金碧輝煌的殿宇，而是汴梁故都的漫天煙塵，是黃河以北那些在她車辇前倒斃路旁的、空洞望着蒼天的婦孺眼睛。她深深地吸氣，再緩緩地呼出，每一次呼吸都帶着千斤的重量。再睜開眼時，那鳳眸中燃燒的烈焰已被一種冰冷的、沉如玄鐵的決斷徹底覆壓。她提起朱筆，凝視着那墨迹殷紅的朱砂印迹，手臂穩穩落下。筆鋒劃過堅韌的羊皮卷——趙福金。三個字，凝滞如山，每一筆一畫，都承載着千萬生命的血淚重量與一個皇帝對滔天血仇的暫時封印。那不是認輸，是對鐵血的現實咬碎牙也要扛下的帝王擔當！她知道白山黑水間的狼并未死透，而大宋，必須在這個喘息間積蓄起足以碾碎仇寇的未來之力！
“拟旨！”女皇的聲音穿透大帳的沉寂，帶着一絲不易察覺的幹涸沙啞，卻如金石墜地，清越決絕，“将此和約，昭告天下！另，速發八百裡加急，傳朕旨意回臨安：請太後及朝廷中樞各部，即刻籌備，還都開封！朕，要在汴梁城，看着這片浴血光複的河山，如何重現生機！”
殘雪覆蓋着開封。這座曾經冠蓋京華、煙火萬家的北宋都城，此刻在灰白天光下如同一個剝去了皮肉僅剩下巨大骸骨的怪物，以遍體鱗傷的姿态直刺蒼穹。昔日繁華絕倫的禦街，如今滿地是建築傾塌後積壓的瓦礫冰碴，在腳下發出令人心悸的破碎聲響。高大巍峨的内城牆尚存，但外牆和甕城大面積坍塌崩壞，巨大的裂縫如醜陋的傷疤縱橫蔓延。城樓隻剩下焦黑傾斜的骨架，幾面殘破的宋旗垂落着飄搖，如泣血招魂。護城河水早已泛着腥臭和凝滞的綠。空氣裡彌漫的是混雜的、深入骨髓的氣味——焦糊、陳腐的積垢、尚未散盡的屍骨氣息、以及冰雪也壓不住的絕望與死寂。
鄭太後的鳳辇在華蓋簇擁下最先碾過結冰的車轍，緩緩駛入東水門殘損的門洞。門洞内壁遍布煙熏火燎的痕迹與刀劈斧鑿的深痕。簾幕掀起，這位飽經離亂的老太後第一眼看到的景象，就讓她的手指死死絞住了手中的暖爐。遠處廢墟堆上，數不清的人影如同荒墳上飄蕩的幽魂，他們衣着褴褛，單薄得無法蔽體，蜷縮在斷壁殘垣中用破草席甚至爛木頭拼湊出來的避風處。目光渾濁呆滞，幾乎被凍得失去神采的臉龐艱難地朝鸾駕這邊轉過來。沒有歡呼，沒有喜悅，隻有死一般的沉寂，和無數雙深陷在眼窩裡、空無一物中又凝聚着巨大希冀和令人窒息的巨大悲苦的眼睛！那樣刺骨的眼神足以瞬間刺穿任何還活着的心髒！
在行宮内臨時辟出的正殿裡，氣氛凝重得能滴出水來。刺骨的寒意仿佛能凍結呼吸。趙福金端坐其上，玉容在搖曳燭火下明滅不定，帶着連日操勞的憔悴，那雙眼睛卻如寒潭般深不見底。下首的李綱以布帕捂住嘴劇烈咳嗽，本就灰白的須發在短短時日裡又添了更多枯槁。趙鼎則雙目赤紅，眼下烏青深重如同墨染。宗澤裹着厚厚皮裘，嘴唇幹裂發绀，卻不顧禦醫勸阻，堅持坐在一旁。
“……戶部今日在陳橋驿外設粥棚四十三處……”一個年輕的承旨官捧着一份新呈的文書，聲音因殿内氣氛與徹骨的冰冷而微微發顫，“饑民……人數遠超預計，且不斷有臨近州府流民湧入……以目前所運糧米……最多能維持三日……”
“三日？”趙福金的聲音陡然拔高一線，指尖在冰冷的紫檀扶手上來回劃出一道清晰的印痕，“再撐三日？李相！趙卿！你們如何對朕說的？至少尚有半月之糧可調！難道都叫冰雪封在了路上？”
李綱在趙鼎幾乎要撐不住的扶持下費力站直，身形微微晃了晃，幾乎耗盡了最後氣力才擠出一句：“陛下息怒！運河冰封近尺，汴水幾無行船可能……陸路……劫匪聚嘯為禍成患……西京轉運使昨日奏報，一支糧隊于孟津以西十裡處被洗劫一空……六百護糧禁軍與押糧官吏，無一幸免……”他停頓，又是一陣撕心裂肺般的嗆咳，咳得額角青筋暴突，“是……是老臣……用人不明……調度無方……”每一字都仿佛是從喉嚨裡嘔出。