接着，他正借着浮力沖出河面，可手腕的觸感讓他瞬間慌張起來。

口鼻被迫噴出無數氣泡，那是人的手！緊緊地握住了他！冰涼刺骨，仿佛一具千年寒屍！

他努力地嘗試掙脫，但是卻被那模糊的手突然拽了回來，整個身體都俯了下去，迎面而來的是一副女人的臉！

一張……甚是熟悉的臉。

氣泡向女子沖去，仿佛是水裡的倒影，讓本就模糊的輪廓更加掀起漣漪。

皖欽慌了。他本該逃的，身體卻不自主地朝她靠近。

耳邊宛如阻斷了一切聲音。

那女子嘴角勾起一抹醉人的笑意，眼神裡卻盡是危險與算計，而墨紅的官服與幽暗的河底融為一體，宛如彼岸之花綻放于地獄。

可她，皖欽少年時見過。

在他身體受傷以後，她似乎在每年冬季最冷的時候就來試探他幾次。

她不說話，隻是環抱着手在他面前轉悠，眼神充滿着敵意，但又遲遲不下手。

皖欽不知道為什麼，或許他裝作看不見，危機便會解除吧。

不過，每次她一來，他就莫名愧疚。随着年齡增長而越發明顯。

直到十五歲那年，他離開了棗南城，成了上參國三皇子，她便再也沒有出現過。

而如今，她再次出現在他眼前。還是在試探嗎？他想不出什麼了，因為愧疚已經擴散成了悲痛，占據了他的腦海，平日的理智在她靠近的瞬間全面擊碎。

女子上下打量着皖欽，眉眼間仍透露出一絲疑惑。或許是善心突發，看到皖欽真的要溺死了，竟在不斷下沉的最後一刻推開他的手臂。

消散刹那，她似乎聽見了他破碎的呼喚。

「…諾！」

女子輕蔑一笑。這是将她當做了誰？

皖欽的指尖徒勞地劃過水面，望着那抹墨紅色身影如晨露般消散。胸腔裡的空氣被擠壓殆盡，意識即将被黑暗吞噬的刹那，忽然有雙有力的手臂托住他的腰，帶着破碎的星光将他拽向光明。

「嘩啦 ——」

破水聲驚飛了栖息在崖壁的夜枭，皖欽猛地探頭大口呼吸。

架在他身後的正是九熙。

九熙環着皖欽上岸，皖欽癱軟在岸邊，止不住地咳出大量河水。

「殿下瘋了麼？」九熙的聲音裡帶着少見的怒意，卻在觸到皖欽顫抖的肩時驟然放軟，「雖說這暗河彙向魚骨江，但卻深不見底。」他的指尖撫過皖欽腕間的紅痕，那是被「鬼手」攥出的青紫色淤斑，「你差點就……」

「無礙。」皖欽擺了擺手，喉間像塞着團浸水的棉絮。他望着暗河水面重新歸于平靜，唯有零星磷光随波逐流，恍若方才的驚心動魄隻是錯覺。

「母妃說過，靈界生物會化作最親近的人誘騙生者……你剛才看見的，莫不是……」

「不是。」皖欽打斷他，指尖無意識地摩挲着胸前疤痕，「她是……故人。」

不知為何，聽皖欽這麼一說，九熙頓覺後背發毛。

寂靜的水流聲漫過耳際，九熙額角沁着汗珠，手中木鑽在火絨上飛速轉動。火星濺上他的衣袖，卻被少年渾然不覺地拍落，直到一縷青煙騰起，他才猛地吹了口氣——豆大的火苗竄起時，映得他鎖成「川」字的眉頭忽而明滅。

他撥弄着新添的枯枝，火勢轟然騰起，将皖欽蒼白的臉照得忽明忽暗。少年望着那抹靠在岩石上的身影，隻見他唇色比月光更淡，濕發貼在額角，竟比初墜暗河時更顯虛弱。

九熙忽然歎了口氣，擡頭望向峽谷上方的一線夜空。星子稀疏，唯有熒惑星格外刺目，映得他眼底泛起細碎的憂色：「……可惜了那兩匹馬。父王若見我空着手回去，怕是要對着馬廄沉默半柱香。」

……

「大人，這個人是有什麼特殊的地方嗎？」

頭上長着黑色貓耳的少年看着女子，好奇地發問。

女子盯着皖欽的臉龐，露出欣然一笑：

「一位……經久未見的故人罷了。」