晚霞似火，餘晖灑落在侯府那雕梁畫棟的屋檐上，給整個府邸蒙上了一層暖橙色的薄紗。李季兒束了一天忙碌的事宜，拖着略顯疲憊的身子回到自己的房間。

屋内，燈火已經燃起，暖黃色的光暈在空氣中輕輕搖曳。

丫鬟紫蘇正站在妝台前，手中拿着一塊柔軟的布，小心翼翼地幫李季兒卸妝。

李季兒微微閉着眼睛，享受着這片刻的放松。

她的臉上還殘留着些許忙碌後的倦意。

紫蘇一邊輕柔地擦拭，一邊小聲說道：“夫人，今天可累壞您了，一會兒奴婢給您泡壺好茶，好好歇歇。”李季兒嘴角微微上揚，輕聲應道：“辛苦你了。”

就在這時，房間的門“吱呀”一聲被推開，二女兒謝妙雲走了進來。

她腳步急促，臉上帶着明顯的不悅，連平日裡那得體的禮儀都顧不上了。李季兒和紫蘇同時擡頭看向門口，紫蘇眼中閃過一絲訝然，不禁說道：“二小姐，您這是怎麼啦？看您這一臉不高興的樣子。”

謝妙雲沒有立刻回答，她徑直走到一旁的椅子前，一屁股坐了下去，雙手交叉抱在胸前，眉頭緊緊地皺着。

李季兒看着女兒這副模樣，心中不禁有些疑惑，她擺了擺手，示意紅棗先出去。紅棗會意，放下手中的布，輕手輕腳地退了出去，順手帶上了門。

房間裡隻剩下母女二人，李季兒起身，走到謝妙雲身邊，溫柔地問道：“妙雲，到底怎麼了？和母親說說。”謝妙雲擡起頭，臉上閃過一絲委屈，淡淡地說：“這段時間我去參加其他府舉辦的宴會，本想着能結交些新朋友，可大家一開口問起來的都是謝依雲和謝玉雲，根本沒人注意到我。”

李季兒微微一愣，随即在她身旁坐下，輕聲笑道：“怎麼？這是吃醋了？”謝妙雲一聽這話，立刻坐直了身子，反駁道：“哪有！我隻是不明白，為什麼大家的話題都圍着她們兩個轉，要知道以前都是以我為中心的？”她的聲音不自覺地提高了幾分，眼中閃爍着不甘的光芒。

李季兒看着女兒，眼神中滿是慈愛與理解。她輕輕握住謝妙雲的手，說道：“妙雲，你這張臉就是老天給你的最大的恩賜了。”

謝妙雲聽了母親的話，沉默了片刻，小聲問道：“真的嗎？有了這張臉蛋就能嫁進皇室嗎？。

李季兒歎了口氣，輕撫着她的頭發，緩緩說道：“傻孩子，男人都是好色的。”李季兒似乎想起什麼不愉快的事情，皺了皺眉。

謝妙雲擡起頭，看着母親，眼中的失落稍微淡了一些，但還是有些擔憂地說：“真的嗎？母親？“

房間裡一時間陷入了沉默，隻有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴打破這寂靜。

李季兒望着窗外漸漸暗下去的天色，她知道，女兒的擔憂并非毫無道理，在這深宅大院裡，臉蛋和身世背景缺一不可。

許久，李季兒才轉過頭，看着謝妙雲堅定地說：“妙雲隻要你足夠漂亮，我會給你掃清一切障礙的。”

謝妙雲聽着母親的話，心中湧起一股暖流。她點了點頭，說：“母親，我明白了，我會努力的。”雖然她的眼神中還有一絲迷茫，但已經多了幾分堅定。

這時，窗外的天色已經完全暗了下來，星星點點的燈火在侯府中閃爍。李繼雲站起身來，走到窗前，輕輕推開窗戶，一陣微風拂面而來，帶着些許夜的涼意。

李季兒轉過身，微笑着看着女兒，說：“好，母親相信你。以後有什麼煩惱，都要第一時間告訴母親，知道嗎？”謝妙雲用力地點了點頭，眼中閃爍着淚花，但那卻是感動和堅定的淚花。

房間裡，母女二人緊緊相擁。

夜幕像一塊巨大的黑色綢緞，輕柔卻又不容抗拒地覆蓋了整個侯府。白日裡的喧嚣漸漸沉寂，唯有微風拂過庭院中樹木的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的更夫打更聲，為這甯靜的夜晚添了幾分生動。

謝淼結束了一天忙碌的公務，拖着略顯疲憊的身子，緩緩走進自己的房間。屋内，昏黃的燭火輕輕搖曳，在牆壁上映出斑駁的光影。

剛一進門，他便瞧見自己的夫人李季兒靜靜地伫立在窗前，身姿被月光勾勒得格外孤寂。她的臉龐隐在陰影裡，讓人看不清神色。謝淼心中不禁湧起一絲訝異，平日裡活潑開朗的夫人此刻竟如此沉默，定是發生了什麼不尋常的事。

他放輕腳步，走到李繼兒身後，低聲問道：“這是怎麼了？今天有什麼事嗎？”聲音裡帶着關切，也有一絲疲憊後的沙啞。

李季兒緩緩轉過身，月光灑在她臉上，映照出她微微蹙起的眉頭和眼中的憂慮。她看着謝淼，輕輕歎了口氣，說道：“今天聽聞妙雲那孩子心裡不痛快呢。”

謝淼挑了挑眉，疑惑道：“妙雲？她能有什麼煩心事？”說着，他走到一旁的椅子邊，坐了下來，順手端起桌上早已備好的涼茶，輕抿一口。

李季兒走到他對面，緩緩說道：“還不是因為依雲和玉雲的事。妙雲說，她去參加其他府的宴會，大家問的都是依雲和玉雲，都沒人注意到她。你說，這孩子心裡能好受嗎？”

謝淼的手頓了一下，微微皺了皺眉頭，将茶杯輕輕放回桌上，說道：“這依雲和玉雲，最近确實風頭正盛。不過，這妙雲也不該如此在意旁人的眼光。”

李季兒在他身旁坐下，接着說道：“我瞧着妙雲心裡委屈呢。你說，都是侯府的千金，怎麼差别就這麼大呢？而且，我聽說依雲和玉雲竟然在外面開起了店面，這事兒你知道嗎？”

謝淼的眉頭皺得更深了，神色中透露出一絲不滿：“我也剛聽說此事，我也不知道大哥是怎麼想的，怎麼會放任依雲和玉雲出去開店面。這侯府的子女，自有他們該走的路，抛頭露面去經商，成何體統！”他的聲音不自覺地提高了幾分，語氣中滿是對大哥做法的不理解。

李季兒輕輕拍了拍他的手背，安撫道：“你先别着急。我聽說，她們姐妹倆開店，也是有些緣由的。依雲那孩子，心思聰慧，對生意上的事似乎頗有天賦，玉雲也做得不錯。而且，她們把店面經營得有聲有色，在京城也算是小有名氣了。”

謝淼冷哼一聲：“就算有些天賦又如何？侯府的名聲可不是靠這些商賈之事來維護的。大哥此舉，怕是會招來不少非議。”他的眼神中透露出一絲憂慮，想到侯府的聲譽，心中愈發不安。

李季兒微微歎了口氣：“我知道你擔心侯府的名聲。可孩子們都有自己的想法，依雲和玉雲既然已經邁出了這一步，我們做長輩的，是不是也該多些理解？而且，妙雲這孩子，一直渴望能得到大家的關注，她看到依雲和玉雲如此風光，心裡難免會有些失落。”

謝淼沉默了片刻，揉了揉太陽穴，說道：“妙雲這孩子，心思細膩，是該多開導開導她。不過，依雲和玉雲開店的事，我還是得找大哥好好談談。侯府的規矩不能壞，有些界限還是要守住的。”

李季兒嘴唇微勾，點了點頭：“你說的也在理。隻是，談的時候，也别太強硬了。大哥既然做出了這樣的決定，想必也有他的考量。”

謝淼微微颔首，目光望向窗外的夜空，思緒飄遠。

他想起自己小時候，在侯府中接受的嚴苛教育，一言一行都要遵循侯府的規矩，稍有差錯便會受到責罰。

在他的認知裡，侯府子女就應該走仕途或者聯姻的道路，通過這些來鞏固侯府的地位和榮耀。

而如今，依雲和玉雲的做法，無疑打破了他心中的固有觀念，讓他感到有些難以接受。

“罷了，此事明日再與大哥商議吧。”謝淼站起身來，伸了個懶腰，“天色也不早了，早些歇息吧。”

李季兒也站起身，走到床邊，一邊整理着被褥，一邊說道：“希望明天你和大哥能好好聊聊，别傷了兄弟和氣。不管怎麼說，都是為了侯府好。”

謝淼點了點頭，吹滅了燭火，房間裡頓時陷入一片黑暗。

晨光熹微，柔和的光線透過雕花窗棂，灑在侯府書房的青磚地面上，泛起絲絲暖暈。

謝淼一夜未眠，心中那團疑惑如野草般瘋長，攪得他輾轉反側。

天剛蒙蒙亮，他便起身，匆匆洗漱後，徑直朝着大哥謝缪的住處走去。

一路上，侯府還未完全蘇醒，偶爾能聽到遠處傳來的幾聲鳥鳴，打破這清晨的靜谧。

來到謝缪書房前，謝淼深吸一口氣，擡手叩響了門扉。“進來。”屋内傳來謝缪沉穩的聲音。

謝淼推開門，隻見謝缪正坐在書桌前，手中捧着一卷兵書，神色專注。

看見謝淼進來，他放下手中書卷，微微一笑，“二弟，這麼早過來，可是有要事？”

謝淼也不兜圈子，上前一步，神色凝重地說道：“大哥，我心中一直有個疑慮，實在憋悶得慌，今日無論如何都要向你問個明白。”

謝缪挑了挑眉，示意他繼續說下去。“我實在難以理解，你身為侯府的繼承人，為何會讓依雲和妙雲兩個女兒去經營店鋪？咱們侯府雖不是什麼簪纓世家，但也不至于要靠女兒抛頭露面來維持生計啊。”謝淼的話語中滿是困惑與擔憂。

謝缪聞言，并沒有立刻回答，他站起身來，走到窗前，望着窗外漸漸蘇醒的侯府，沉默了許久。謝淼看着大哥的背影，心中愈發忐忑，一種莫名的不安在心底蔓延開來。

終于，謝缪轉過身，緩緩走到書桌前，拉開抽屜，從裡面取出一份用黃綢包裹的密旨。他将密旨遞給謝淼，輕聲說道：“二弟，你看看這個吧。”

謝淼接過密旨，雙手微微顫抖。他小心翼翼地解開黃綢，展開密旨，隻見上面用朱筆寫着幾行字，每一個字都仿佛有千鈞之重。看着看着，謝淼的臉色變得煞白，“大哥，你……你要出征？”他的聲音中充滿了震驚與難以置信。

謝缪點了點頭，神色平靜卻又透着堅定，“沒錯，這是皇帝陛下親自下的密旨。”他頓了頓，走到一旁的椅子前坐下，示意謝淼也坐下。

“你也知道如今國家所處的局勢吧。我們周圍的吳國，北蠻，西番都把咱們圍着”謝缪的目光望向遠方，仿佛透過這書房的牆壁，看到了千裡之外的戰場，“吳國已經對我們發兵了，邊境告急。身為臣子，保家衛國是我們的職責，我怎能退縮？”

謝淼的腦海中瞬間浮現出邊境戰火紛飛的場景，百姓流離失所，将士們浴血奮戰。他咽了咽口水，聲音有些幹澀地問道：“可是大哥，吳國曆來兵強馬壯，我們……我們真的有把握嗎？”

謝缪微微皺眉，眼中閃過一絲憂慮，但很快又恢複了堅定，“我明白你的擔憂，二弟。吳國确實實力強大，但我們也并非毫無勝算。而且，我已經與朝中幾位老将商議過作戰計劃，隻要我們上下一心，定能擊退敵軍。”

謝淼想起那些在侯府後院默默訓練的士兵，平日裡他們總是低調行事，不引人注目，沒想到竟是大哥為了今日所做的準備。他心中對大哥的敬佩之情油然而生，但擔憂卻絲毫未減。

“大哥，此去兇險萬分，你一定要保重自己啊。”謝淼的聲音有些哽咽，“侯府不能沒有你，國家也不能沒有你。”

謝缪看着二弟，眼中滿是兄長的關愛，“放心吧，二弟。我定會平安歸來。此次出征，我最放心不下的就是侯府和家中的孩子們。讓依雲和妙雲去經營店鋪，也是我深思熟慮後的決定。”

他端起桌上的茶杯，輕抿一口，繼續說道：“我不在的日子裡，侯府需要有新的支撐點。店鋪雖然看似隻是生意，但背後卻牽扯着各方人脈和資源。依雲和玉雲聰慧過人，我相信她們定能将店鋪經營好，為侯府積累财富和人脈。而且，這樣也能讓她們在我不在的時候，有個寄托，不至于整日憂心忡忡。”

謝淼這才恍然大悟，心中對大哥的安排也多了幾分理解。他點了點頭，說：“大哥，你放心吧，侯府有我在，我定會竭盡全力照顧好家中老小，協助依雲和玉雲打理好店鋪。”

“有你這句話，我就放心了。”謝缪欣慰地笑了笑，“還有，這件事暫時不要對外聲張，尤其是不能讓家中女眷和孩子們太過擔心。”

“我明白。”謝淼應道。

兩人又商讨了一些侯府的事務和應對策略，不知不覺，太陽已經高高升起。謝淼起身告辭，走到門口時，他突然想起什麼，轉過身問道：“大哥，你打算何時出征？”

謝缪沉思片刻，說：“一月後，大軍在城外集結，我便随隊出發。這幾日，我還有些事情要安排。”

謝淼心中一緊，他知道，從大哥出征的那一刻起，侯府和國家都将面臨巨大的考驗。但他也相信，隻要他們齊心協力，就一定能夠度過難關。