吳福賠笑道：“夫人英明，那夏晚桑不過是個粗使丫鬟，仗着三姑娘的勢，就敢在府裡興風作浪，真是不知天高地厚。”

李季兒冷笑一聲，眼中閃過一絲陰狠：“謝依雲以為找了個會算賬的丫鬟就能扳倒我？真是天真。這次我倒要看看，她們怎麼收場。”

吳福連連點頭，附和道：“夫人說得是。不過……”他猶豫了一下，聲音壓低了幾分，“夫人，萬一這件事被查出來，恐怕會牽連到二小姐。”

李季兒手中的佛珠突然停住，目光如刀般射向吳福：“你這是什麼意思？難道你辦事不夠幹淨？”

吳福被她的眼神吓得一哆嗦，連忙擺手：“不不不，夫人放心，事情辦得滴水不漏。隻是……那夏晚桑确實有些本事，萬一她查出什麼端倪，恐怕會有些麻煩。”

李季兒冷哼一聲，語氣中帶着不屑：“一個丫鬟而已，能翻出什麼浪來？就算她查出來，又能如何？老夫人難道會為了一個丫鬟，跟我翻臉不成？”

吳福低下頭，不敢再多說什麼，隻是小聲提醒道：“夫人，小心駛得萬年船。那夏晚桑雖然隻是個丫鬟，但她背後有三姑娘撐腰，咱們還是得謹慎些。”

李季兒眯了眯眼，手指輕輕敲擊着椅子的扶手，似乎在思索着什麼。片刻後，她緩緩開口：“你說得也有道理。這樣吧，你去安排一下，找幾個人盯着夏晚桑，一旦她有什麼動作，立刻告訴我。”

吳福連忙應道：“是，夫人，我這就去辦。”

李姬兒點點頭，揮了揮手：“去吧，别讓我失望。”

吳福躬身退下，輕手輕腳地關上了房門。房間裡再次恢複了安靜，隻剩下燭火跳動的聲音和李季兒手中佛珠轉動的細微聲響。

“謝依雲，夏晚桑，我布局十幾年，你們以為能鬥得過我？”她低聲喃喃，聲音裡帶着一絲譏諷，“這侯府裡的水，可比你們想象的要深得多。”

與此同時，夏晚桑正坐在自己的小屋裡，手裡捧着一本賬冊，眉頭緊鎖。她剛剛核對完一批藥材的賬目，發現其中的問題比她想象的還要嚴重。

“這批藥材的價格明顯虛高，而且數量也對不上。”她低聲自語，手指在賬冊上輕輕劃過，“看來，有人在中飽私囊。”

她站起身，走到窗邊，推開窗戶。夜風拂面，帶着一絲涼意，卻讓她的大腦更加清醒。她知道，自己已經卷入了一場複雜的鬥争，稍有不慎，就可能萬劫不複。

“必須盡快找到證據，否則老夫人一旦知道這件事，恐怕會牽連到三姑娘。”她低聲說道，眼中閃過一絲堅定。

就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。夏晚桑警覺地轉過頭，低聲問道：“誰？”

“是我，晚桑姐姐。”一個小丫鬟的聲音傳來，帶着幾分怯意。

夏晚桑松了口氣，走過去打開門。門外站着一個小丫鬟，手裡捧着一盞油燈，臉上帶着幾分緊張。

“這麼晚了，有什麼事嗎？”夏晚桑問道。

小丫鬟左右看了看，壓低聲音說道：“晚桑姐姐，我剛才看到吳管家鬼鬼祟祟地從夫人房裡出來，手裡還拿着什麼東西。我覺得有些奇怪，就過來告訴您。”

夏晚桑聽了，心中一動：“吳管家？他這麼晚去夫人房裡做什麼？”

小丫鬟搖搖頭：“我也不知道，但我總覺得不對勁。”

夏晚桑點點頭，拍了拍小丫鬟的肩膀：“謝謝你告訴我。這件事你先别聲張，我會處理的。”

小丫鬟點點頭，轉身離開了。

夏晚桑關上門，靠在門闆上，心中思緒萬千。她知道，吳管家是李季兒的心腹，他深夜出入夫人的房間，肯定不是什麼好事。

“看來，事情比我想象的還要複雜。”她低聲喃喃，眼中閃過一絲冷意。

夏晚桑站在庫房門口，手裡捧着一本厚厚的賬冊，眉頭緊鎖。

清晨的陽光透過窗棂灑在她的肩頭，映得她的側臉格外柔和，但她的神情卻顯得有些凝重。

“晚桑，老夫人壽宴的籌備事宜，你可得多費心了。”謝依雲的聲音從身後傳來，帶着一貫的溫婉。

夏晚桑轉過身，見謝依雲正款款走來，身後跟着兩個小丫鬟，手裡捧着幾卷綢緞。她連忙上前行禮：“三姑娘放心，奴婢一定盡心盡力。”

謝依雲微微一笑，伸手扶起她：“你我之間，不必如此多禮。壽宴的物資賬目繁雜，有你幫忙，我也能省心不少。”

夏晚桑點點頭，心裡卻有些不安。這幾日她翻看賬目時，發現了一些不對勁的地方。尤其是采購的古董和藥材賬目，似乎隐藏着某種貓膩。

“三姑娘，奴婢有一事禀報。”她猶豫片刻，還是開了口。

“哦？什麼事？”謝依雲挑了挑眉，示意她繼續說下去。

夏晚桑翻開手中的賬本，指着其中一頁說道：“這是前幾日采購的古董清單，奴婢核對後發現，有幾件古董的價格高得離譜。比如這件‘青花瓷瓶’，市價不過百兩，賬上卻記了三百兩。”

謝依雲接過賬本，仔細看了看，眉頭也皺了起來：“确實有些蹊跷。這些古董是誰負責采購的？”

“是二房的李嬷嬷。”夏晚桑低聲說道，“奴婢懷疑，這些古董可能是赝品，或者有人從中貪墨了銀兩。”

謝依雲沉吟片刻，臉色漸漸沉了下來：“若真是如此，事情就嚴重了。老夫人的壽宴是侯府的大事，絕不能出任何纰漏。”

“奴婢也是這麼想的。”夏晚桑點頭道，“還有一事，奴婢發現藥材的進項賬目也有問題。比如這批‘人參’，賬上記的是上等參，但奴婢查驗後發現，實際到貨的卻是次等參，價格卻按上等參結算。”

謝依雲聞言，臉色更加難看：“藥材的事關乎老夫人的身體，絕不能馬虎。晚桑，你立刻去查清楚，這些賬目到底是誰在背後動手腳。”

“是，奴婢這就去辦。”夏晚桑應聲道。

接下來的幾天，夏晚桑一邊協助謝依雲籌備壽宴，一邊暗中調查賬目問題。她先是找到了負責采購古董的李嬷嬷，借口核對賬目，旁敲側擊地詢問了幾句。

“李嬷嬷，這批古董是從哪家鋪子采購的？奴婢想去看看，有沒有适合老夫人的物件。”夏晚桑故作随意地問道。

李嬷嬷眼神閃爍了一下，幹笑道：“是從城東的‘珍寶齋’買的，那家鋪子的東西向來不錯。”

夏晚桑記下了鋪子的名字，随後又去庫房查驗了那幾件古董。她仔細端詳那件“青花瓷瓶”，發現瓶底的款識模糊不清，釉色也有些暗淡，顯然不是真品。

“果然是赝品。”她低聲自語道。

接着，她又去查看了藥材的庫存。那批“人參”被她一一取出，仔細比對後發現，大部分都是次等參，甚至有些已經發黴變質。

“這樣的藥材能用嗎“夏晚桑喃喃道。

一天傍晚，夏晚桑趁着沒人注意，悄悄溜出了侯府，直奔城東的“珍寶齋”。她扮作普通客人，在鋪子裡轉了一圈，發現這裡的古董價格低廉，根本不可能賣出賬上記錄的高價。

“掌櫃的，這件青花瓷瓶怎麼賣？”她指着一件與侯府采購的相似的瓷瓶問道。

掌櫃的瞥了她一眼，懶洋洋地說道：“五十兩，不還價。”

夏晚桑心中冷笑，面上卻不顯：“這瓶子看起來不錯，我有個朋友也想買一件，不知掌櫃的可有更好的貨？”

掌櫃的擺擺手：“就這些了，愛買不買。”

夏晚桑離開鋪子後，又去了幾家藥材鋪，詢問了人參的價格。果然，上等參和次等參的價格相差甚遠，而侯府賬目上的價格明顯虛高。