在左昭的日夜監工下，金陵江的堤壩提前一日竣工了，洶湧的江水通過堤壩，變成了平穩的河流。

他站在登高台上，見底下的百姓齊聲歡呼，此工程功在千秋，日後再有水患，金陵江的上下遊都不會受災，沿途的百姓安居樂業，再也不會流離失所。

有百姓給左昭獻花，言語間滿是感激之情。

“左大人，能遇見你，是我們金陵百姓之福。”

“是啊是啊，左大人這樣的好官，多多益善呢。”

“我要送我兒子去參加科舉，将來做左大人這樣的好官。”

民衆們七嘴八舌說個不停，給左昭都誇得不好意思了。

百姓散去，左昭捧着花，看見紀如夢站在逆行的人群中。

她羞怯地捧着一束花，低頭嗅了嗅，緩緩向他走來：“左大人，聽說水官隊伍明日就要返京了。”

左昭點了點頭：“回京複命，坐船回去。”

紀如夢将花塞到他懷裡，小聲問道：“那以後，我還能見到你嗎？”

左昭沒有回答，兩人不過萍水相逢，平心而論，金陵與京城路途遙遠，自然是再見容易再見難。

見左昭不語，紀如夢側過頭看他，少女的眼睛滿是真誠：“如果有一天我去京城，你會見我嗎？”

她總是這樣，想知道什麼都是直白地問出口。

左昭倉促地加快了腳步，淡淡地說道：“紀小姐，我不是你的良配，而且，我家中為了定下了娃娃親，我此生隻愛她一人，生死不渝。”

沒想到紀如夢并不氣餒，她都向段鶴打聽清楚了，左昭雖然有過娃娃親，但那女子全府上下都被抄家了，那就說明她還有機會。

她邁着小碎步追上左昭，小嘴還在喋喋不休：“她有我好嗎？我詩書琴畫樣樣精通，是全金陵一等一好的姑娘，我聽人說，她全家都被驅逐出京城了，天南海北，說不定你很難再見到她了，要不考慮考慮我？”

左昭忽然頓住腳步，問她：“這些都是聽誰說的？”

他深吸了一口氣，淡定地說：“隻有她不想見我，沒有我很難再見她，再有來日，我還是會履行父母之約，娶她做我名正言順的妻子。”

左昭心中有定論，這些話肯定是段鶴挑撥他與蘇秋水之間的關系，說給紀如夢聽的。

聞言，紀如夢思忖了片刻，她還是更相信段鶴的話，畢竟左昭拒絕她也不是一次兩次了。

她是不會放棄的。

“左大人，我不信你說的話，但早晚有一天，我也能與你并肩而立。”紀如夢說出這話時，眼裡滿是堅定。

左昭不以為然，隻是跟她匆匆告别，逃也似的回了驿館，正碰上段鶴出門。

“段大人，這是去哪？”

段鶴看了看左昭懷裡抱着的花，不由得對他這個文弱文官的成見更深，語氣淡漠道：“去金陵的監獄，怎麼，左大人要一起嗎？”

左昭不喜歡那種陰暗的地方，擺手婉拒了他的邀請，不過段鶴要去做的事，他也能猜到幾分。

前幾日抓來的清風寨匪首，還一直關押在監獄，是殺是放，總要表個态度。

段鶴沒有過多理會他，徑直翻身上馬，夾緊馬腹，一路疾馳往監獄的方向去。

看守監獄的差役之前被他下馬威，到現在還記着段鶴那張冷若寒霜的臉。

那差役跟在他身後露出谄媚的笑容，一直說段鶴的好話，想着說不定他心情一好就帶上他進京，已經做上了平步青雲的白日夢。

段鶴嫌他啰嗦，叫他去外面守着，獨自一人跟李波交談。

監獄的差役對李波用過刑，想要将一些莫須有的罪名安在他頭上。

李波是個氣性大的人，是他做的他自然會承認，不是他做的，就是打死他也不會簽字畫押。

段鶴看了看李波被打得沒一塊好皮的身體，從袖中取出金瘡藥倒在那些被鞭子抽出來的傷口上。

李波本來在假寐，忽然疼得龇牙咧嘴直抽氣，一睜眼發現是他，忽然笑了幾聲。

段鶴收起金瘡藥，問他：“你笑什麼？”

李波坐起身子，捂着發疼的傷口，聲音沙啞：“我上山為寇，打劫的多是壞人，隻做劫富濟貧之事，州府逼我認罪，你今日來也是為之事嗎？”

他總覺得段鶴給他金瘡藥是緩兵之計，溫柔刀紮在人身上，連疼都是後知後覺的。

他懊惱自己成婚招來了官兵，前天農桓來探監，給他帶來了一雙護膝，說是善婆婆親手繡的，她老人家臨死前還在惦念着他這個不孝兒。

段鶴似笑非笑地看着李波：“我與州府不是一夥的，我要做的事與州府不同。”