蘇秋水小聲嘀咕：“那你還帶着我。”

段鶴也知道他獨身一人辦事會更快，但蘇秋水是他失而複得的心尖兒，他也不放心她跟左昭一行人乘船走，更不放心她自己回京面對上官澄。

唯恐她會受委屈。

他什麼也沒說，哄她道：“睡吧，明天帶你去遊山玩水。”

第二日，左昭一行人一大早就乘船離開了，渡口的百姓擠得人山人海，全是來給他們送行的。

段鶴與蘇秋水一同策馬走陸路，等找到七皇子再走水路，與隊伍是前後日抵達，相差不了太久。

騎着馬出城幾十裡路，蘇秋水就開始難受得腰酸背痛。

“段鶴，什麼時候到啊？”

段鶴笑了笑，目光投向山頂上的寺廟：“我們到了。”

蘇秋水太累了，腿直發抖，她都有些讨厭這副弱柳扶風的身體，幹啥啥不行。

段鶴不嫌棄，彎腰背起她，一級一級走上台階：“總自暴自棄，你走不動，我就背你，我背你一輩子。”

蘇秋水偏過頭，任風吹亂她的發絲，掩飾着她羞紅的耳根。

段鶴老是臉不紅心不跳地說出一些動人的情話，撩得她面紅耳赤。

兩人就這樣登上山，到了寺廟面前。

這座寺廟離金陵城遠，普通人家鮮少到這燒香拜佛，隻要一些富貴人家聽說這寺廟靈驗，偶爾捐些香油錢。

蘇秋水看了看眼前高大的朱門，有些不解：“紀老太爺不是說，将七皇子安置在偏遠的私人田莊嗎？”

“紀家每年捐的錢，占這家寺廟香油錢的六七成，”段鶴一臉平靜，似乎并不意外，“某種程度上來說，這跟紀家的私人田莊差不多。”

蘇秋水閉口不言，跟在他身後敲響了門。

門從裡面緩緩打開，一個慈眉善目的老和尚從裡面走出，雙手合十：“阿彌陀佛，貧僧恭候施主多時了。”

段鶴回禮道：“煩請方丈帶路。”

方丈将兩人帶到了後院，又離開了。

蘇秋水聽到裡面傳出稚嫩的朗誦聲，讀的還是《治國論》。

段鶴直接推門而入，裡面忽然沖出一個糯米團子抱住了段鶴的大腿：“段掌印，我終于把你盼來了。”

不知這大半年來，七皇子過的是什麼日子，七八歲大的孩子，臉上都沒幾兩肉，瘦瘦高高的，像一根竹竿。

“連殿下，臣來遲了！”

此話一出，在場三人心裡都感到莫名地酸澀。

上官連才是最慘的，年幼喪父，母親殉情，連父親留給他的皇位都被皇叔搶走，皇叔繼位後，一群人想要他的命，要拿他立功行賞，大半年颠沛流離，外祖父不敢明着關心他，生怕他被人發現後殺了。

上官連在這些日子也看清了不少人的真心，他連睡覺都在枕頭下藏着匕首，每日都戰戰兢兢，如履薄冰地渡日。

直到看見段鶴那一刻，他才看到了回京的希望，一如段鶴送他離京時那樣。

段鶴跟他說：“連殿下，你要蟄伏，不然就沒人替你母妃報仇雪恨了。”

母妃的死曆曆在目，一閉上眼睛就像走馬燈在他腦海裡反複出現，于是他日夜苦讀，還學了武術自保。

段鶴摸了摸他頭：“殿下，你受苦了。”

上官連頭搖得像撥浪鼓一般，手指緊握成拳頭：“不苦，如果我的父皇母妃能回來，就是再苦上千倍萬倍，我也甘願。”

一大一小，兩人相擁在一處，像是抱着自己的救星。

為了趕腳程，三人又匆匆下山了。

上官連對着方丈微微颔首，方丈朝他招手以做告别。

到了最近的渡口，蘇秋水發現有官兵守在渡口，拿着畫像仔細比對每一個人的樣貌，大聲吆喝着：“有沒有見過這個小孩？見到了上交官府，重重有賞。”

段鶴遠遠就瞧見，那畫像上的人是上官連，說不準守在渡口的官兵是陳家的人還是陛下的人，心中暗覺不妙：“不好，有人要抓連殿下。”

回京的時間不能耽誤，現在隻能坐船。

可若是強出頭，怕是會驚動觊觎上官連的各方人馬，隻會更難應對。

蘇秋水忽然蹲下身子，手抹了幾把地上的泥土，胡亂擦在上官連臉上。

上官連吓得躲在段鶴身後，一臉驚恐：“姐姐，你做什麼？”

蘇秋水動作不停：“連殿下，你要是不想被抓住就乖乖聽話下，等一下我抱着你，就說你得了天花，面容盡毀。”

段鶴看了看兩人身上的粗布麻衣，虧她想得出來這樣的法子，這小孩可是将來的皇帝，她也敢上手。