卯時一刻，一戎裝男子在雷震子的護送下策馬馳出西門。離蘆蓬尚有一段距離時，男子翻身下馬，步行上前，向侍立階下的玉虛弟子點頭微笑。

見燃燈攜衆仙出來相迎，男子搶步上前，恭恭敬敬倒頭便拜：“弟子姬發，見過諸位仙師。”

“勞動賢王。”燃燈連忙将他扶住，“今有一陣異常兇險，須賢王親自去破，不知賢王敢去否？”

“仙長多慮了。”姬發直起身子，面容沉着，目光笃定， “君依于國，國依于民，為君之道，必先存其百姓。如今兇陣禍國，民不聊生，若能以孤王一人換滿城百姓性命，孤王豈能不去？”

眉宇間英氣勃發，猶如藏了數十年的利刃陡然出鞘，照人雙目，“孤王臨行前，已命王弟旦代為攝政，旦忠厚仁愛，聰慧過人，即便孤王不幸身隕，也能秉承父兄遺志，誅伐暴君。”

衆仙為他的氣度所折服，肅然起敬。

燃燈暗暗贊歎，請武王解帶寬袍，以食指在他前胸後背各畫了一道符印，又取出一枚玉簡，按入他的印堂。

“賢王破陣，怎能沒有護衛？這紅砂陣，末将願陪賢王同去！”

蓬外傳來少年如流水般清澈的聲音，哪吒站在風中，眉宇飛揚，唇角含笑，渾身上下透出一種狂野朝氣。

姬發認出他是大敗張桂芳的先行将軍，微笑道：“有小将軍相助，破陣必能成功！”

哪吒大踏步走進蘆蓬，向長輩們一一行禮。

太乙真人問道：“破陣之事迫在眉睫，你何故姗姗來遲？”

哪吒眨眨眼睛，做乖巧狀：“弟子在準備破陣的東西。”

太乙真人瞥了徒兒一眼，将信将疑。

燃燈道人饒有興緻道：“聽小友的口氣，似乎胸有成竹了。”

“十之八/九。”哪吒笑道：“弟子鬥膽，向諸位老師借兩樣寶物。”

短暫的目光交流之後，廣成子道：“你若能說出借寶的用意，我們自然會借。”

哪吒道：“賢王有玉符護體，邪祟不侵，自然不怕陣中煞氣，然而明槍易躲，暗箭難防，倘若敵人不與我們正面鬥法，而是設下機關埋伏，或是近身搏鬥，就不好應付了。因此需要一件能保護賢王周全的法寶，免得我們顧此失彼，受制于人。”

頓了一頓，又道：“姚賓以魂魄煉陣，想必十天君的魂魄已與陣圖融為一體，要避開他們的耳目，潛入落魄陣，關閉太極圖，弟子還需要一件能幹擾他們神識的法寶。”

衆仙點頭稱是。

清虛道德真君取出一個紫金缽道：“貧道這混元神砂，或許能助賢侄一臂之力。”

哪吒雙手接過：“多謝師伯。”

赤精子道：“貧道這紫绶仙衣刀槍不入、水火不侵，可借與賢王防身。”

哪吒搖頭道：“要不能近身的。”

衆仙面露難色。黃龍真人突然道：“太乙師兄，我看你那黃金鳥籠挺合适的，記得小時候我們捅野蜂窩采蜂蜜，你就是用它來防身的。”

懼留孫奇道：“不是露營時用來熬湯的鼎嗎？”

太乙真人的眉梢開始跳動。

清虛道德真君驚道：“什麼？我還以為是砸核桃用的榔頭！”

太乙真人的嘴角抽個不停。

“你們都錯了。”文殊廣法天尊一本正經道：“它其實是個火爐，當年哪吒還是個奶娃娃的時候，師弟曾用它來烘……”

太乙真人額頭青筋暴起，哪吒直接撲在地上。

“師兄！”太乙真人終于忍無可忍，打斷了天尊的話。

——這就是一寶多用的後果。

盡管滿臉黑線，太乙真人還是取出一鼎鐘模樣的金器，托在手中，問哪吒道：“平時隻會喊打喊殺，今日怎麼突然轉性了？剛才那些當真是你想出來的？不是楊戬教你的？”

哪吒低頭不語，仿佛被看穿心事的孩子。

廣成子見狀，笑着打圓場道：“太乙師弟，子牙師弟善于謀略，你這徒兒又機靈得很，耳濡目染之下，自然學有所成。況且楊戬還困在岐山，鞭長莫及，如何教得了他？”

太乙真人歎道：“師兄有所不知，這小子做事從來不用腦子，他能想出這些，當真太陽從西邊出來了！罷了，把乾坤圈給我，我将九龍神火罩的‘守’字訣傳授給你。”後一句卻是對哪吒說的。

哪吒聞言大喜，追問：“師父，那‘攻’字訣呢？”

太乙真人兩眼一瞪：“想都别想！”

辰時，陣門大開，雷震子親自護送王兄進陣，哪吒則隐了身形，伏在暗處。

陣門關閉，天空暮然變暗，微弱的天光下，赭紅砂石連綿起伏，如凝固的海浪向遠方蔓延。

雷震子手持黃金棍，小心翼翼在前探路。

沙地異常松軟，滾燙的沙子裹住腳踝，每一步都仿佛踩進熊熊烈火，灼痛難忍。

片刻後，兩人已是大汗淋漓，呼吸沉重。雷震子舔了舔幹裂的嘴唇，刺痛過後，滿嘴鹹腥。他艱難地咽了口唾沫，啞聲問道：“王兄，你覺得怎樣？”

“無妨。”姬發勉強笑笑。汗水剛從額頭冒出，便化霧蒸騰，隻留下一層白白的鹽漬。