十八！是她想了解的那個人！姜黃嗅到了真相的味道，趕忙豎起耳朵。

“龍十八......”王知之用一把鈍刀，緩慢地割開他塵封的記憶，淬火山之主的聲音像是從熄滅熔岩深處滲出，帶着無盡的蒼涼，“很刻苦，總是在校場加練到最晚，總是差點趕不上吃晚飯。”

龍九的指節已經攥得發白，青筋在手背上突起蜿蜒，聲音也帶上了一絲哽咽：“對，但總會有人給他留一份。”

現在想來，應該是王知之私下吩咐的吧。

“那我沒他勤勉，或許也沒他出色吧，我隻會闖禍。”姜黃慌忙低下頭，發梢遮住她眼底對真知的渴望，她生怕王知之又拐回去繼續說龍五，于是不惜貶低自己，給他遞話，想讓他接着往下說。

平台上銅柱為何認她的血卻又将她翻倒進暗室？壁畫上的龍十八為何戴着面具？凹槽裡的鑰匙等物現在又在何處？這些疑問像淬火山的岩漿，在她胸腔裡灼燒，燒到她焦躁。

想來，龍十八一定是十分出色的，出色到王知之現在回憶起他，語氣都滿是輕柔的虧欠。

隻是姜黃十分納悶，絕對沒有任何一個人事先跟她提過，為何她一看到鑰匙和青珠，就已經肯定龍十八不在人世了呢？就不能是從淬火山高升到其他部門麼？

“不要這麼比較，你還小，小孩子總是會闖很多禍的，”那句話成功轉移了龍九的注意力，使得他開口安撫姜黃，“不是還有我們這些大人替你們收拾麼。”

“但當年，你跟他年紀相差也不大啊，裝什麼大人呢？”姜黃翹着嘴角嘀嘀咕咕。

聲音不大，落在王知之耳裡，大殿内的燭火“噌”地一下拔高，火苗劇烈搖晃起來，連帶着王知之的影子也在牆上扭曲變形。

影子邊緣竟像是生出巨大觸手，張牙舞爪像活物般對着姜黃叫嚣着。

逼得姜黃縮了縮，下意識屏住呼吸，她說錯話了？心虛的她，抿直了嘴，她還指望王知之告訴她龍十八的生平呢，還想換龍九當老師呢，她不該觸怒王知之，又被下令丢去什麼地方練膽色。

但很快，影子又自行平複了下來。

“烙魂井裡有一個地方，你應該還沒闖過。”王知之接着說道，姜黃眼看着他眼中閃過一道晦暗的光，又哀又失落，接替了淬火山統帥該有的堅毅，灌滿了他的話語，“那裡的水會慢慢腐蝕你的皮肉骨，又讓你感覺到傷口在愈合生長，這種緩慢的又痛又癢，很是難捱。”

這種鈍刀砍大樹的滋味，要說别人不懂也就罷了，姜黃那是相當了解的，她剛想開口附和。

龍九上前一步，單膝磕了下去，護甲在地面刮出刺耳的聲響：“夠了，老王。”他聲音沉重帶着嘶啞，當着姜黃的面，逾矩稱呼制止王知之，“别再想了。”否則，又要傷神，若是像某次，期間有敵人來犯，實在延誤戰機。

王知之卻對龍九的警示置若罔聞：“若隻是這樣也就罷了，你也還記得吧？當年龍五倒挂金鈎面朝下直入那深淵，那地方陰僻無常，邪祟盤踞，她擔心邪祟起歹心弄斷繩索救不上十八，隻得一路殺下去。隻因為十八，已經很久沒給她回應。”

他快步走到姜黃面前，俯身時影子也從身後繞了過來，完全籠罩了矮小的她，“你道龍五下去之後如何？”

姜黃喉嚨發緊，她怎麼能知道呢，她去的烙魂井，巨蟒都差點把她吓破了膽，聽到還有邪祟，想想都後怕。

“不，不知道。”

“邪祟幻化作十八的模樣，騙了龍五好幾回，每回都慘死在龍五面前。”

王知之這樣經驗豐富的一軍之首，在戰場上見識的各種死狀不可言說，他都說成是“慘死”，可見當時邪祟呈現的慘烈非同一般，龍五是如何在身心疲憊下，肝腸寸斷。

姜黃整個人陷在無盡想象中，沒注意到王知之的影子越逼越近，直到她能感受到空氣裡的威壓愈發沉重，實在喘不過氣，這才驚覺，王知之眼底湧起的陰郁幾乎要将他整個眼球吞噬，她微不可查的往後退了一小步。

至少要留一點點肉身在他影子之外，就算他的影子真的試圖對她幹些什麼，還有逃走的可能。

她嘴裡卻接着問：“後來呢？”

“後來......十八的魂......沒了。”

清脆的碎裂聲在大殿中炸開，姜黃這才發現手中的茶杯脫了手，茶水濺落在王知之的袍角，很快往下滴着，替王知之在哭。

什麼叫做魂沒了？

“怎麼會呢？”她咽了口口水，聽見自己仍然幹澀的喉嚨發問。

龍九聞言一拳砸在地面上：“是啊，怎麼會呢？我也問過千百遍吧。”他的砸地自問震得最近的燭淚飛濺，“當時内憂外患情況緊急，老王也還在病床上，我們沒個主心骨。後來我才知道，那根本不是十八！龍五背出來的，不過是被邪祟掏空的軀殼！”

他無視指關節的皮損，滲出血的痛，“龍五那個大傻子......後來......還自責地又跳下去，把烙魂井都清空了......”

要憑借怎樣的一腔憤恨，才能驅動潛力去清空裡面肆意妄為的邪祟？龍五真的很強。

難怪聽名字就萬分兇險的烙魂井，現如今能成為安全的初試之地，龍五甚至将它改造成了寵物飼養園。

如今寥寥數語說來平直，隻是當年......龍五定是痛徹心扉的。

就像現在整個大殿，也在陪着龍九這個平日裡高亢激昂的成年男人陷入悲傷，隻有風還在打着旋，替故人輕輕拍着他的肩。

王知之的影子慢慢縮了回去，姜黃看着，身上緊繃的防禦狀态稍顯松弛，産生了一種王知之算是暫時把她放出狩獵圈的錯覺，頓時心跳聲放肆得仿佛要沖破胸腔。

“你得變強，強到能撕碎所有觊觎你魂魄的邪祟，隊友再不會因錯失你而自責的程度。”王知之看着姜黃，像是看着某道還未愈合的陳年舊傷。

是了，如果她什麼都精通，根本不會在最後一刻閉上眼睛放棄掙紮束手就擒，龍九也就不會把龍五罵走，試煉也就不會戛然而止，她還能學到更多。