“說起來”，山鬼跟在他身側，“昨日見你背有藥筐，難不成你是個大夫？”

以為他要贊歎兩句，不想卻是打趣：“這般一心向善為人診脈拾藥、懸壺濟世的大夫竟是遇有大禍，受鬼纏身”

“我不過一鄉野大夫，擔不起這名”

想起被他糾纏原由頓覺羞惱不已，奈何所對是一無恥野鬼，無從發洩，隻得寬心自勸，不做理會。

“季大夫，出事了”

正走着恰見遠處有人朝他奔來，臉容帶汗，神情急切。

“出了何事？”

“阿桂叫蛇咬了，現今昏迷不醒，還求季大夫前去救他”

季向秋無心關切其他地快步與他行去，不忘詢問毒蛇樣貌。來人詳盡說明不敢遺漏，一面又道：“定是阿桂在廟中玩鬧惹怒了鐘馗天師”

他依毒蛇樣貌先是回家中尋來工具與藥草，好在蛇毒不烈，一番下來不過劃膚取毒，搗藥熱敷，對此也算得得心應手，一氣呵成。

“入秋蛇蟲最肆，天師廟中更是有蛇蟲出沒護法，這頑童怎就不聽……今日多虧了季大夫”

季向秋見他要取銀答謝，當即拒絕。倒是思慮間詢問道：“天師……當真靈驗？”

山鬼雖非肉眼凡胎能視之軀，卻也不愛人群，自顧在門前單手支托下颔，懸足而坐，靜觀其變。

百無聊賴之際終于見其與人作禮告退。待離此地這才靠前道：“你倒有些本領”

卻不得他回應。待他們走至家中，約莫已到午膳之時。

——所住之地原是一普通屋院，簡單樸素，甚有清貧。山鬼見他在院中洗米拾菜：“我見你年紀也該談婚論嫁，身側怎無妻女？”頓了頓，恍然大悟：“難不成你另有喜好，不愛人人青睐的貌美女子，對與自身無異的男子……”

季向秋怔愣一下，側臉瞥他一眼，毫不在意：“與你何幹？”

“自是有關，若是如此，日後倒好行事”，山鬼理所應當道，旋即又四處打量——住所連有兩間，東側依附火房，内部則樸素無奇，不見奢貴。

季向秋是早起入山，如今體沉神乏，午後見那鬼怪仍四處遊看，興緻勃勃，索性随他如此的自顧熟睡。不想眨眼到日落西山，人人疲倦歸家之時。

“你倒是自在”

聽見陌生聲響，男人猛從醒後恍惚間回神。起身便見那鬼雙足着地，上身伏在桌上側臉看他，俨然神情不耐——說來若忽略他面上青黑痕迹而隻論五官輪廓，他倒長着端正姿容。

季向秋盯着那雙青黑赤足，若有所思：“原以為你是懼怕地上陽氣而不敢着地”

山鬼哼聲：“是怕沾有地上髒穢。凡間之物休想傷我分毫”

季向秋見他神情驕傲，不禁心底一沉：“你就如此笃定？”頓了頓，“我與你打個賭，若有凡物能傷你，你便将東西還我再甘願回歸山林”

“若是未有？”山鬼挑眉，似被激起好勝之心，眼中甚有已然勝出的得意。

男人豁出去般斂容道：“随你所願”

天際昏沉，夜風拂動，有人見他往山腳行去當即好心提醒：“季大夫早些歸家為好，夜間多有蛇蟲出沒，小心為妙”

他謝過後卻不停步多言，倒是身側赤足行走的鬼怪頗有不悅：“要去何處比出勝負？”

話落見他腳步一頓，順他視線看去俨然是一方正含威的天師廟立在跟前。