老者關上門，指着邊上的一條小路說道：“沿着這條路一直走。”

“請問老伯，幾天前是否有個年輕人來過貴莊，他是我朋友，就是他寫信告訴我說來看古樹的。”

“沒有沒有。”

“那請問主人家可方便，在下想……”

“知道了。”老者一揮手，就不再搭理他，背着手往另一邊的院落走去。

鐘問策看着老者的身影穿過影壁，消失在假山叢後，才轉身沿着他剛剛指的那條路走去。這條路看起來通向山莊後方，等于是繞着莊園走了半圈。山莊很大，依山勢而建，卻比外面的街道更加荒涼。小路本是大塊石闆鋪就的，可是現在雜草叢生，路燈殘破，顯然已經很久沒有人再打理過了。

遠遠地就看到了焦黑的樹枝露出院牆，待走近後，鐘問策不由得歎息了一聲。這株相思木說是有三百年的樹齡，看起來确實不假。樹幹粗壯，需要三人合抱。可是現在已然是一團焦炭了。他還能想象得出郁郁蔥蔥的枝條間挂滿了紅色許願寶牒，迎風飄揚，嘩嘩作響，如今多少人的心願都随風飄散了。

若是他自己呢？有沒有什麼心願？他不敢想。隻是，他最近常夢見她，醒着的時候也是。

鐘問策繞着相思樹轉了一圈，發現了一些足印，還比較新，估計就是這兩天留下的。鳴川是否真的來過這裡，那他現在在哪裡呢？

這時遠處傳來輕微的枯葉被踩到的聲音，鐘問策轉身看向聲音的來源，交錯陰暗的樹林間一抹白色的身影跌跌撞撞地向他這邊跑過來。寬袍随風飄蕩，還有斷斷續續的唔咽聲。

待看清是一位披頭散發、驚慌失措的女子後，鐘問策剛想向對方走過去，斜後方的亭子裡突然出現了一個藍色身影，快速跑至白衣女子面前，擁住了她。白衣女子順勢倒在對方懷裡。而藍衣男子彎腰将女子抱起，朝鐘問策這邊走來。

藍衣男子很英挺，兩撇小胡子修理得十分精緻。他看到鐘問策，眼裡現出驚豔之色，“敢問閣下是？”

“在下鐘問策，揚州人士。聽說貴莊有一株三百年的相思木，特來參觀一下。請問兄台可是這莊園的主人？”

藍衣男子展眉一笑，“正是。我叫潘躍躍。準确的說，這個莊園是我嶽父母的。”說罷，他低頭看向懷裡的女子，“讓公子見笑了，這位就是拙荊，她身體不太好。”

“原來如此……在下無意冒犯，想問一句尊夫人是否看過大夫？揚州城有幾位大夫醫術了得，在下可以幫忙引薦。”

“不必不必，這是老毛病了。她是因為受不了父母離世，所以才變成這樣的，大夫說在安靜的地方休養幾年，慢慢就會好起來的。”

“如此便好。”

“我看公子相貌非凡，談吐不俗，好久沒有見到像公子這般的人物，不如留在莊内小住幾日，我也好向公子讨教一二揚州的風土人情。”

“潘莊主謬贊。實不相瞞，我此次前來是為了尋找我的朋友。我倆本來約好了一道來參觀古木，他應該早就到了，可是，貴莊的門房說沒有人來過。哎——我很是擔心他。”鐘問策皺眉。

“哦？你那位朋友可是姓周？”

“正是！潘莊主見過他？”

潘躍躍沒有立即回答，而是看了看懷裡的妻子，“公子稍等，待我将内子安置好，再向你一一道來。”

“自然自然。”

潘躍躍引着鐘問策往莊園中部走去。他叫來一個仆從，将鐘問策帶去花廳好生招待着，然後自己就往内院而去。

不多時，潘躍躍回來了，“讓公子久等了。”

“潘莊主客氣了。”

“若是不嫌棄，我稱公子一聲賢弟，可好。”

“承蒙莊主看得起，自然可以。”

潘躍躍摸了摸自己的八字胡，歎了口氣，“鐘賢弟啊，你說的那位周姓朋友，我大抵是見過的，就在三天前，在鎮子上一家名叫順風的酒樓裡。”

據潘躍躍所說，三天前他跟友人在順風酒樓小聚，聽到隔壁一桌有個年輕的公子跟店小二打聽關于相思樹的事情，潘躍躍就與對方搭上了話。對方自稱姓周，來自江東。聽到他對古樹感興趣，哪怕古木已被燒毀，仍然想看一看。潘躍躍就邀請他來莊内看看。但是那位周公子說在等人，當天沒有時間了，所以潘躍躍就說第二天在莊内等他。可是，這都過了幾天了，一直沒有見到周公子來訪。潘躍躍說他交代過門房才叔，要是有人來莊裡要看古木，就讓人進來，并通知他。剛剛潘躍躍聽到才叔跟他說有人來了，他本來以為是周公子到了，就去往古木那邊迎一下。結果一看不是周公子，又恰好發現了犯病跑出來的妻子。隻好先将妻子安頓好，再來跟鐘問策打招呼。

“多謝潘莊主直言相告，我實在是非常擔心我那個朋友，恐怕不能應莊主的盛情了。”鐘問策拱手道，就要告辭。

這時有紛雜的腳步聲傳來，聽到有人高聲喊着“潘兄！潘兄！”

鐘問策随着潘躍躍走出廳外，見到一個年輕的男子向這邊奔來，他身後一個家仆，背上背着一個人，竟然是失聯多日的周昀舟。