鐘問策到達信中所說的地點，還未跨進院落大門，先一步趕到的人就急急圍了上來。

“閣主，少堡主他們就在裡面。匪徒大概有二十多人，匪首說要等你到了才肯談條件。我已經派人去通知川沙堡的人了。”

鐘問策越過人群擡眼望去，一個蒙面大漢扛着大刀從陰影處走來。

“你就是鐘問策？”

鐘問策往前走了幾步，拱手問道：“這位壯士怎麼稱呼？”

大漢看清他的相貌後愣了一瞬。“……啊，那個免，免貴，姓彭，彭老二！”這個男人長得真他娘的帶勁，要是能玩玩就好了。雖然聽說他身手了得，不過麼，一個小相公再怎麼厲害也比不上咱的人多、刀快！

“那就請彭壯士開個條件吧。”

“嘿，好說好說！就是，呐，那兩個人，一千兩金就隻能換一個，你要換哪個？”

江明蟬聽到說話聲，努力睜開眼睛。此時雲開霧散，月光将她的視線引到了遠處那個熟悉的身影上。

“阿策……救我……”江明蟬已經哭啞了嗓子，她從未吃過這樣的苦，哪怕那天決定跳茱萸灣也不曾像眼下這般驚慌絕望——她好害怕，也好後悔啊！

她不知道自己為什麼會在這裡，他們說石小柳到了姑蘇，讓她去邀石小柳見個面，将明珉堂的生意都攬到萬通山莊來即可。隻是做生意麼，又不是幫他們殺人放火，沒有問題的。況且她是商人，哪有放棄眼前的買賣不做的道理！

她隻記得在失去意識前最後聽到的是貼身丫鬟星兒的聲音，“大小姐，茶來了。”等她再睜開眼睛的時候，就發現自己被綁縛着吊在這裡了。四周黑漆漆一片，她能感覺到有很多人混在夜色中盯着她看，卻對她的哭喊不聞不問。她全身無力，脖子好酸，但是她不敢低頭，因為腳下是一個黑黝黝的枯井，像是怪獸一樣正張着惡臭的大嘴。

鐘問策仔細看了看遠處的石小柳和江明蟬，他們倆分别被吊在左右兩個角落，中間相隔三丈，身邊都有多人守着，不知道周邊暗處是否還有人潛伏。從他跟石小柳離開川沙堡到達姑蘇已近兩日，而石小柳失蹤超過十二個時辰，看來那些人确實是花了很大的力氣籌劃這些事情。目前江明蟬還算清醒，石小柳則一動不動，不過他肯定活着。若是人已無生還的可能，也就無法用來談判了。

“如果我兩個都想救呢，條件是什麼？”鐘問策說道。

“那你就再拿一千兩金來。”

“好。”

鐘問策轉頭正要跟洄溯閣的人說話，就聽到彭老二又補充了一句：“我說的是立即，馬上，就現在！三，二，一。拿不出來就快點做決定，你到底要救誰！”彭老二記着上家說的，等鐘問策到了就速戰速決，絕不能給他時間拖延，不然就一定會失敗，最後他們兄弟連裝錢的盒子都得不到。

看來是沒得談了。鐘問策将手背到身後握緊成拳，從看到院中情況的那一刻他就明白，這就是個連環計，一個針對川沙堡、明珉堂、萬通山莊和洄溯閣的邪惡計謀。

先是石小柳調查劉傳理的死因時查到了晚波山莊，他們害怕鷗藍山中的鐵礦暴露故而要阻止石小柳，卻被高攬藍救下。

接着是胡清圖被雷劈導緻私運生鐵的事情意外敗露，而高攬青恰巧借了一大筆錢，高攬虹又協助過胡清圖，恐怕高家也是參與者之一。他們怕被發現，遂直接下了死手，不僅清除了胡清圖身邊知曉内情的親信，還雇傭殺手滅了高家。

然後他們想利用高二小姐逃婚的事情将高家的滅門案嫁禍給石小柳，雖然栽贓計劃失敗，但是他們卻成功抓到了石小柳。知道石小柳來到姑蘇，他們讓江明蟬出面将人引走，而石小柳對江明蟬毫無戒心，從而落入了他們的手中。

至于江明蟬，他們已經決定舍棄她了，那她身邊的親信中一定有人是他們的眼線，将她的舉動告發了出去。

最後，就是鐘問策和洄溯閣了。江湖人都知道，江明蟬是鐘問策的舊愛，石小柳是他的朋友。幕後之人以各種假消息遛着他們滿城跑，雇傭了盜匪劫持兩人作為要挾，還故意讓鐘問策挑選一個人來救，看似有機會，實則也是在耍人，因為不管鐘問策選哪邊，事後都會被傳成是薄情寡義、視溺不援之人。而這群盜匪必定是無根無源，很快就會被解決掉，死無對證。

高家剛被滅門，江湖上就已經傳出風聲說有人出價一千兩黃金雇傭了殺手，而洄溯閣恰巧提取了一千兩黃金的事情肯定也會被添油加醋傳揚出去。他們就是想讓洄溯閣掉入泥淖、自顧不暇，讓鐘問策身敗名裂、遭人鄙夷，不得不再花時間和精力重新部署，也就顧不上繼續追查他們的罪證了。

不僅如此，高家被滅門已經是事實，而剩下的三方中，川沙堡、萬通山莊、洄溯閣，就算有人能從眼前的陷阱裡抽身而退，恐怕之後也要背負很長時間的污名了。

這背後策劃之人不僅心思缜密，還懂得随機應變，且對他們十分了解。呵！一箭四雕，真是陰險歹毒！

“彭壯士，我想請問一下，你跟你的弟兄們收了對方多少錢？事情辦完後是否能順利脫身？若我說，隻要你放了他們兩人，我可以出十倍的價錢，而且能保證你們既可以拿到錢，事後還不會被追究。那你要不要考慮一下我開出的價碼？”