紅葉滿山，白草黃花。風在山巒間不疾不徐地吹着，路人的笑語伴着鳥叫蟲鳴近近遠遠、飄飄揚揚。

偶有幾片草葉被吹起，掠過八角亭中的青石碑，石碑旁擺放着新鮮的花果，簡樸莊嚴，竟還有一點兒親切之感。

“不愧是大将軍鎮守之地，風水好極了。”

桑兔将石碑上的銘文看了兩遍，确定自己沒有認錯人，不對，是沒有認錯墳，遂麻利地獻上瓜果點心，燃燭三支，躬身跪拜。

“大将軍，你好啊，我叫桑兔，是……”桑兔微微皺眉，不知道該怎麼向墓主人介紹自己。想了想，她笑出聲來，拎起酒壺湊近石碑，“哈！大将軍，你在天有靈，神通廣大，肯定都知道了吧，那我就不多說了。總而言之呢，我是個好人，不會傷害他的。你也多多保佑他呀！請——”說罷，将酒水傾倒于地。

“桑兔姑娘？”

桑兔回頭看向來人，趕緊起身作揖問好。“妗玉夫人。”剛剛就聽到腳步聲傳來，以為是同她一樣來祭拜大将軍的鄉民，沒想到竟然是妗玉夫人。

探春城的随從們打掃亭子，擦拭墓碑，擺着香燭、紙錢、瓜果等祭奠物品，訓練有素，井然有序，一陣忙碌。

桑兔默默看着妗玉夫人朝着将軍碑祭拜，她憶起在探春城妗玉夫人的生辰宴上聽到的故事，果然，人善有良緣。

“桑兔姑娘。”

“啊，夫人。”桑兔立即站直，垂首施禮。

“你們青鸾宮也是來參加左老英雄的宴會的麼？”

“回夫人，正是。”

“好。”妗玉夫人含笑點頭，帶領随從離去。

直到探春城衆人的影子看不到了，桑兔轉頭看向石碑，循着夕陽的餘晖走到崖邊，長長呼出一口氣。

氣息卻被眼前的景象打斷了，哽在喉中，湧向眼眶。

那是一片密密麻麻、綿延不絕的墓碑地，有的碑前插着斷劍，有的擺着生鏽的頭盔，皆被夕陽染紅。雜草很少，顯然是有人照顧着這片土地，連墓碑間都是一條條長年累月被人走出的小路。

不知道站了多久，風中似乎帶了一聲歎息拂過她的面頰，她忽而有感，是不是鐘問策也曾站在這裡，很久很久。

桑兔擡手，朝着墓碑恭敬拜下。

“姑娘，天快黑了，回吧。”

沙啞的聲音在身後響起，桑兔回頭卻沒有看到人，走過去才發現一個人正跪在地上清理着亭子。他的衣衫灰舊寬大，附身飄蕩着，頭發披散卻不亂，恰好掩蓋了面容。

“多謝大叔提醒，你就是守墓的人吧？”

“我已是死人，跟他們一樣。”

那人聲音沙啞，語調怪異，似乎不常說話。他頭也都不擡，繼續慢悠悠地清理着亭子。

“死人？那好，我叫你鬼叔吧。”桑兔說着蹲下身，學着對方的樣子，撿起石碑邊上的落葉和碎石。

落葉盡除，“鬼叔”晃悠悠站起身，扯了扯衣服褶皺，拎着竹筐往山下走去。

桑兔也不說話，跟着他走。

快到山腳，“鬼叔”突然停了腳步，桑兔也跟着停下。

“姑娘，我剛剛看你在這裡站了很久，還朝着山崗下的那些……祭拜，是……有你的親人嗎？”

桑兔搖搖頭，開口道：“我不認識他們。但，我的朋友認識。”

“鬼叔”點點頭，弓着身子繼續往前走，一個轉彎就不見了身影。

“呵，還真是神出鬼沒啊！”桑兔驚歎。隻見前方山路蜿蜒，林木錯雜，葉葉枝枝縱橫，高高下下不明，她背着手大步朝着透光處走去。要抓緊時間回到城裡，明天還有重要的事情，就是之前妗玉夫人提到的左老英雄的宴會。

天有九野，五行四守；執規通治，無出其右。說的就是名震中原的左執通老英雄。

恰逢紫菊黃花飄滿庭戶之秋，左老英雄遷居江南，各大門派都欣喜異常。雖說同屬武林，但是因太昭山脈阻隔，中原劍派同氣連枝，自成一體。傳聞若是左老英雄不離開中原，劍宗新一任盟主之位非他莫屬。

隻可惜，自古英雄難過美人關，哪怕是已過天命之年的老英雄也無法避免。聽說此次遷居泯州府就是因為他的新夫人喜歡江南，所以左老英雄特意挑選了一處依山傍水的莊園，不遠萬裡喬遷至此，與愛人悠享晚年晴好。

“小主，聽說這次左老英雄特意準備了一份厚禮，要贈送給江南武林的有緣人。”柳莺一臉神秘兮兮。

“嗯？是什麼呀？”桑兔很捧場。

柳莺兩指并攏，左揮又舞，“是一把劍，一把名劍，一把出自千般手白古恨的名劍！”

“是我師傅鑄造的？”桑兔這下是真的來了興趣。

“哦！我知道了！就是那把持樞劍！”雲雀搶答道：“古人語持樞，謂春生、夏長、秋收、冬藏，天之正也，不可幹而逆之。”

“好厲害！你們怎麼知道這麼多跟我師傅有關的傳奇故事呀！”桑兔頓覺慚愧。

柳莺雲雀同時看向桑兔，雙手環胸，搖頭晃腦。“不是我說啊，小主，你不是一般的孤陋寡聞。”

桑兔似有所悟，“你說的對。我師傅是千般手，他教的一般東西我都學不會，所以我就成了九百九十九般的孤陋寡聞。”

“哈哈哈——”

身後傳來拍手稱快的笑聲，桑兔三人回頭一看，原來是吳大小姐和流峽派新晉掌門人。

“勉勉！淩大哥！”桑兔驚喜不已，轉念一想，他們出現在這裡也合理，隻是……

“吳大小姐，你們吳家對那把劍也感興趣呀？還是說為了淩大哥？”