桑兔在揚州城等了整整三日都沒有等到鐘問策，于是決定離開，沒想到剛出城門就遇上了。
她本該徑直策馬離去，但是聽到符容的呼聲時，還是忍不住回頭看了一眼。
一縷白從東方斜劈而來，世界袒露出最脆弱的喉結，晦暗被淩遲着，很快地，天光大亮。
桑兔眼前一片光暈模糊，馬兒撒蹄狂奔着，她卻覺不出颠簸，唯有不經意從嘴角漏出的那句“對不起……”被風絞碎，散落在身後。
鐘問策突然劇烈嗆咳起來，整個人如同被架在火上炙烤，他雙眼始終緊閉，面色潮紅如血，脖頸青筋暴起，手指一收一放在錦衾上布滿掌痕，仿佛在昏睡中都在戰鬥。布巾幹了又濕，符容都來不及更換。看自家兄弟如此痛苦，或許暈過去對他來說反而會輕松一些，符容往自己懷裡摸去……
“符堂主，長公子交由我照看，您也歇一歇。”武鄲站在門口，滿臉寫着擔憂。
符容目光掃過他肩頭厚厚的繃帶，心中歎了又歎，“你小子傷口還冒着血星子，倒先逞起英雄來了？”
“皮肉小傷！”武鄲堅定道。
符容瞥向他偷偷扶着門框的手：“哦？那怎麼站得比春歸樓的招牌還歪？”
武鄲眉眼瞬間耷拉下來，壓低嗓音，“如今弟兄們四散，人手不足，長公子又高燒不醒，姜叔那邊還不知道怎麼樣了，我就……”
“啧，不都說麼，姜是老的辣，劍是鈍的兇。姜叔可是老江湖了，待他們安頓妥當定會通知我們的。”符容嘴上安慰着武鄲，但是心裡也沒底。
自從得知将軍嶺被燒後，鐘問策就發信給姜叔讓他們準備撤出。姜叔很快回了信函——“亂局方顯真章，且再觀風雲。”
年後魈陽門被圍剿，探春城進出變嚴，鐘問策又去信提醒。姜叔回信說——“探春城要殺雞儆猴，待老夫摸清是哪幾隻‘雞’再說。”
五日前，鐘問策突然要出門，決定去靈璧劍派參加婚宴。符容看到他手上拿着的信函，還笑他“等不及要去追小兔子了吧？”結果在臨出門前收到消息——“鐘離訣已在集靈台布局，請長公子暫隐。”
才過了兩日，露珠還未幹，渾身是傷的武鄲就敲開了苦晝園的大門，帶來一個重要消息——“探春城要對鐵宗幫下手……”話剛說完他就暈倒了。當時鐘問策還很虛弱，但若是鐵宗幫真的被滅，那麼之前一直追查的天乩驽圖紙恐将失去線索。符容發信給梅滿讓人去接應，他則陪着鐘問策趕去湖州。後來塵埃落定，鐘問策卻甯願去找洪家莊的宮甫君和黎妙年幫忙也沒有給其他堂傳消息。離開湖州，兩人又即刻返回揚州，繼續等姜叔他們的消息。
回程的路上，鐘問策可能因為疼痛就一直沒有說話，符容卻忍不住去想，梅滿到底是什麼時候決定下船去投靠探春城的。
如今看着武鄲青澀卻憂慮的臉龐，鐘問策虛弱的狀态，符容忽然想通了許多事——為何梅滿接應時總晚半步；為何各堂人馬永不相通；為何閣主大人近年愈發沉默……當浪湧如山崩之時，無論是何身份，無論有何信念，人大多會憑着本能抓住一切可以活下去的機會。而唯有活下去的人才有機會講述當時的情景，哪怕手裡拽着的是同伴的斷臂，他也可以說成是老天爺降下的一根救命橫木。
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疾馳了大半日，桑兔拉住馬缰放緩速度。她擡手抹了把額間的汗，這才發覺手指因長時間用力而微微發顫，掌心也被缰繩磨得通紅。
“阿兔，怎麼了？”白孟沖轉頭看她。
“阿沖，我們——”桑兔猶豫了一下，“先回青鸾宮怎麼樣？你身上的傷還需要再處理下。”
白孟沖輕輕垂下眼睫，手指絞着衣角，好半天才細聲細氣地說道：“這些傷看着吓人，但你給我上了藥，早就不疼了。那日你走以後，我整宿整宿地睡不着，阿青都不認得我了，申屠宮主……我就一直很擔心你。”說着他咬了咬下唇，“我聽柳莺姐姐說收到你的消息，就忍不住跑來找你。”白孟沖擡起濕漉漉的眼睛，“我是不是……又給你添麻煩了？”
“不會。我們是好朋友嘛，哪有什麼麻煩不麻煩的。對了，我一直沒問，在城門口……”
白孟沖的呼吸變得更輕了。“對不起，都是我的錯。”
“怎麼這麼說？”
在桑兔疑惑的目光中，白孟沖小心翼翼地解釋着：“是我的錯，還連累了鐘閣主，他們是碰巧經過來救我的，可我當時很緊張，還以為……”白孟沖說他剛到揚州城門附近就遇到一夥人，那些人曾是一家賭場的人，那家賭場在年前被舅舅岩魁鬥吞并了，他們就一直懷恨在心。魈陽門被官府圍剿後，普通幫衆的日子也變得相當艱難，大多數人都躲起來避風頭了。
桑兔聽着時不時應一聲，白孟沖似乎心情不錯，又陸續說了很多。
白孟沖還提到了那夜岩魁鬥将他支走後，他就跟着岩貉連續趕路。半路岩貉說還有别的任務就先離隊了。而白孟沖到達旌德縣的魈陽門分部已是年後，結果沒多久魈陽門就被官府圍剿，幫衆四下逃散。他一路躲躲藏藏，曆經艱險，沒有地方可去，一心隻想回去找桑兔。白孟沖說他在這個世界上沒有别人了，他還挂念的就是他娘，不知道被舅舅安置在哪裡，關于娘親的所有事情都是舅舅告訴他的。
聽着白孟沖講述，桑兔的眉頭就沒有舒展過。白孟沖說完了，又過了好久都沒有聽到桑兔的聲音，他都以為是自己的話太多令人昏昏欲睡。
“那我們去湖州吧。”桑兔的聲音堅定、清醒，毫無困意。
桑兔兩人到達湖州的時候月亮都困得忽明忽暗，遂找了家酒樓吃飯歇息。雖是舊地重遊，白孟沖似乎很愉快，不停地給桑兔夾菜。桑兔有一口沒一口地吃着，腦子裡什麼都不想，或者說，她不敢去細想。