柳莺歪頭瞅着桑兔那仿佛背着整個江湖般沉重的背影，眼珠一轉，突然一個鹞子翻身蹦到前方，扯着嗓子嚷道：“今兒這日頭暖得能孵小雞，正應了那句老話，柳莺跳枝日頭暖。”

“卻是埋屍正當時。”雲雀立即接口道。

噗——後頭某個弟子正在喝水，瞬間噴出老遠。衆人頓時笑作一團。

“調皮。”桑兔也笑了。

倏地，林中氣流變換，“戒備。”桑兔出聲提醒。話音剛落，十餘名刀客已破葉而出，竟是昨日才離開集靈台的青峰堂一行人。

“桑掌門。”陸崐抱拳，手中鋼刀閃着刺眼的光芒。

“原來是陸當家。”桑兔上前一步，掃過青峰堂衆人的臉，看起來大家都不太高興的樣子。“這是何意？”

“桑掌門稍安，我們弟兄不是要為難靈璧劍派的各位，隻是想找一個人。”寒光閃過，陸崐提刀一指，“我們要找的就是他，魈陽門餘孽。”

陸崐指的不是别人，正是白孟沖。桑兔立即右移一步，将白孟沖擋在身後。

“桑掌門怕是有所不知，”陸崐刀背拍打掌心，發出沉悶的聲響，“魈陽門為奪我青峰堂的地盤，砍傷我弟兄二十七人，而這小子當時就在現場，站在岩魁鬥身後。他雖未動手，但是絕不無辜。”

桑兔袖中手指掐進掌心，鎮定道：“陸當家，魈陽門已滅，門主伏誅。這是我義弟，因年少無知被賊人利用，做了些不得已之事。如今他改過自新，脫離魈陽門，連官府都網開一面......還請陸當家賞個臉，高擡貴手，放他一馬。”

“江湖事江湖了，靈璧劍派一向不參與江湖紛争，昨日我未在集靈台動手已經是給足貴派面子了。”

桑兔眉頭一皺，“陸當家……”

“一人做事一人當，與靈璧劍派無關。”白孟沖往前走了一步，側首對桑兔說道：“阿兔，快走，我不願拖累你們，但我也不會任人宰割。”話音一落，白孟沖就抽出佩劍，沖将過去，撞入刀陣。

“阿沖！”桑兔作勢欲上，卻被懷年等人死死拽住衣袖，苦苦勸道：“掌門，掌門三思！祖訓不可違！你要是出事了，那我們怎麼辦啊！”

桑兔心中焦急，白孟沖寡不敵衆，身上已經被刀鋒劃出了血痕。她環顧四周，還未開口，柳莺就一臉為難地說道：“不是我們不幫忙，但是宮主已經下令，青鸾宮不能與探春城的人起沖突。”

“是啊，”雲雀也解釋道：“江湖上都知道，青峰堂已向探春城遞了投名狀。”

“啊——”這時，青峰堂一人被白孟沖砍傷了手臂，倒在地上哇哇痛呼，剩下的人一看這情景，越是狠戾地發起攻擊，白孟沖在刀光中踉跄後退，血珠不停落下。

眼看陸崐手臂揚起，刀鋒破空之聲刺耳，欲劈向白孟沖的後背。而白孟沖仍全力應對面前三名刀客，對身後危機渾然不覺。

“阿沖！”桑兔低吼一聲，内力震開懷年等人的阻攔，長劍瞬間出鞘三寸。

忽然一道流光自林間掠出，如隕星墜地。“铮”的一聲脆響，陸崐的刀脫手飛出，深深插入三丈外的樹幹。而那身影仍未停歇，所過之處草葉狂舞，最先落地的卻是青峰堂衆人的鋼刀。

究竟是何人有如此之快的身法？

陸崐龇牙咧嘴，捂着震裂的虎口厲喝道：“來者何人？”

草葉簌簌垂落，塵煙散盡處，鐘問策負手而立。他面頰柔美，若雪中山茶，偏偏周身威壓如淵渟嶽峙，望峰息心，教人生畏。

桑兔立即飛身而至，鐘問策将白孟沖扶起交予她，這才轉身，對陸崐道抱拳道：“洄溯閣，鐘問策。”

加入探春城的人哪會不知“鐘問策”這三個字的份量。陸崐隻聽過其名号卻從未見過本人，猜想必是個以色侍人的小白臉，沒成想他身法竟奇絕如斯。陸崐心中一警，虎口還在作痛，臉上卻已堆起笑意：“原來是洄溯閣鐘閣主。”他拱手時暗中使了個眼色，青峰堂衆人齊刷刷退後三步，“恕在下眼拙，剛才多有得罪。”

“陸當家，”鐘問策指尖輕撫袖口銀紋，他語氣親和，擡眼間卻有重壓，“貴派與魈陽門的恩怨，起因似乎是你們先截了人家的貨物和客源。”

陸崐面色一僵，“這……”

“如今魈陽門已被江湖除名，不久之後官府也會發布處置通告，那些碼頭、賭坊……”鐘問策忽然一笑，在衆人的抽氣聲中，他不急不緩地說道：“若陸當家願聽鐘某一句勸，與其在這裡揪着細枝末節不放，不如趕緊回去将魈陽門的資産盤下彌補損失，去晚了，可就被人捷足先登了。”

陸崐瞳孔驟縮，抱拳咬牙道，“多謝鐘閣主提點！”說罷手一揮，“弟兄們，回城！”

因白孟沖的傷勢需立即處理，柳莺與雲雀主動提出帶他回集靈台療傷，算是彌補之前不能出手相助的愧疚。

桑兔三步并作兩步來到鐘問策跟前，眼風将他從上到下細細刮過一遍，确認他仍舊全須全尾後，她眉梢一挑：“鐘閣主這是迷路了？”

鐘問策眼睫一顫，在眼下投出兩片心虛的陰影，耳尖卻紅了，“我不放心你，所以……”所以跟了一路。

桑兔伸出手，在弟子們此起彼伏的吸氣聲中撫上他的臉頰，“别擔心，等我做完這些事會去找你的。”她的拇指摩挲過他眼下青影，聲音軟得像哄小孩兒，“我保證。”